— Я не намерен выслушивать ваши словоизлияния, — прошипел Снэйп, которого трясло от гнева и обиды, — не ваше дело, почему я работаю в Хогвартсе, ясно? Вашего мнения никто не спрашивал, тем более, директор.
— Как Дамблдор мог позволить вам находиться рядом с Поттером! — закричали Эрни и Джастин вместе. — Ведь директор прекрасно знает, что вы служите Темному Лорду и в любой момент можете убить Поттера…
— Да заткнитесь вы все! — не выдержал Гарри, заорав на ребят.
— Ты что, Поттер? — изумились дебоширы. — Ты его защищаешь? Ты же всегда его ненавидел!
— А вам какое дело? — кричал Гарри. — Если Дамблдор взял профессора Снэйпа в Хогвартс, значит, у него были на то свои причины! И не вам определять то, как Упивающийся Смертью может работать в школе!
— Гарри, помолчи, — тихо сказал Снэйп, — я сам разберусь, не вмешивайся.
Класс так и застыл, услышав, впервые за шесть лет, как Снэйп обратился к Поттеру по имени, да еще и подобным тоном. Все сразу решили, что Поттеру что-то известно о Мастере Зелий.
— Они не имеют права так с вами говорить, сэр! — возмущался Гарри. — Они ничего о вас не знают!
— Гарри! — повысил голос Снэйп, подойдя к парню и положив руку ему на плечо.
Если ты скажешь им то, что тебе известно, то сделаешь еще хуже для меня. Поэтому просто возьми свои вещи и уходи, я переживу это.
Снэйп смотрел Гарри в глаза и говорил с ним ментально. Гарри ответил тем же.
Я знаю, что на вас еще авроры наезжают, сэр. А студенты просто вторят им, ничего не зная…
Снэйп тяжело вздохнул и сказал Гарри еще раз.
Я привык к подобному отношению, Гарри. Я получаю то, что заслужил, став Упивающимся Смертью. Но ты не должен раскрывать мой статус двойного шпиона ни при каких условиях. Просто промолчи и все. А теперь иди.
Гарри схватил сумку, напоследок бросив гневный взгляд на ребят, и вышел из кабинета. Он быстро поднимался из подземелий, оскорбленный словами однокурсников. Гарри вошел в Большой зал и направился прямиком к столу учителей и набросился на Дамблдора.
— Как вы можете допускать такое?! — воскликнул Гарри.
— Ты о чем, Гарри? — не сразу понял директор, а МакГоннагал нахмурилась.
— Вы знаете, о чем я, профессор! Вы слышали, что три курса сорвали уроки зелий Мастеру Снэйпу? — сказал Гарри голосом, полным разочарования и гнева.
— Да, я знаю, Гарри, — ответил Дамблдор очень спокойно.
— И вы ничего не делаете?
— А что я должен делать, по-твоему? — тихо спросил Дамблдор. — Я не могу поведать всей школе, что Северус работает на Орден Феникса, а не на Волдеморта.
— Авроры своим поведением подстрекают учеников, — сказал Гарри тихо, но со злостью, — вы не думали о том, что если на него нападет компания из десяти Авроров, они просто забьют его до смерти?!
— Я уверен, что до этого не дойдет, Гарри, — сказал Дамблдор, — тебе не стоит так бурно реагировать на поведение студентов и Авроров. Этим ты можешь только навредить Северусу. Он справится сам, Гарри.
— А я не уверен, что у него хватит терпения, — сомневался Гарри, — он сдержался из последних сил, чтобы не послать в ребят проклятия. Через полчаса будет урок Защиты, я не удивлюсь, что и там что-то случится, директор. Вы знаете, что по школе собирают подписи под прошением к вам об увольнении Снэйпа, так как студенты не хотят учиться у Упивающегося Смертью.
— Ну, я уверен, что ты не станешь подписывать эту петицию, Гарри, — улыбнулся Дамблдор.
— Вам смешно? — поразился Гарри. — И вы находите эту ситуацию смешной?
— Гарри, ты утрируешь ситуацию, рисуя в воображении то, чего нет, — сказал Дамблдор.
— Надеюсь, что вы не пожалеете о своем бездействии, директор, — сказал Гарри и сел за стол Гриффиндора в стороне от всех остальных учеников.
Через пару минут в зал вошел Снэйп, провожаемый недовольными и злыми взглядами студентов всех курсов и факультетов, кроме Слизерина. Они считали, что их декан — самый лучший преподаватель в Хогвартсе, но и вступаться за него считали нужным не все. Снэйп был очень сердит, он сел за стол профессоров, но даже не притронулся к еде; его тарелка осталась девственно чистой после обеда. Снэйп лишь выпил стакан сока, и тут же вышел из зала, не поглядев ни на одного человека. Гарри поковырял в тарелке, но он был так рассержен на однокурсников, что в глотку ничего не лезло. Поэтому, он так же выпил тыквенный сок, съел яблоко и вышел вслед за Мастером Зелий.
Гарри проследовал к кабинету, в котором должен был состояться следующий урок — Защита. Ему было интересно, попытаются ли ученики сорвать и этот урок тоже; и как себя поведет Снэйп после того, что он выслушал на зельях.
Студенты стали подтягиваться к классу, брезгливо и с насмешкой поглядывая на Поттера, который не поддержал их нападки на гадкого профессора Снэйпа. Гарри стоял у самой двери, ожидая, когда придет Снэйп и впустит их в класс. Эрни Макмиллан и Джастин сразу подошли к Гарри, как только его увидели.
— Поттер, что ты так вступился за Снэйпа? — спросил Эрни. — Никто ничего не понял.
— Ты, может, считаешь, что он прекрасный учитель, Поттер? — добавил Джастин.
Гарри промолчал, но стиснул кулаки от злости.
— Что молчишь-то? — спросил Эрни. — Ты всегда презирал Снэйпа, а теперь заступаешься за него. В чем дело, Поттер?
— Вам и без меня хватает единомышленников, — холодно ответил Гарри, — обойдетесь без моей помощи.
— А мы думали, что ты с радостью подпишешь наше прошение, Поттер, — протянул пергамент Джастин. — Подпишешь?
— Нет, — резко ответил Гарри.
— Что-то тут не то, — сказал Эрни, — Поттер, ты, случаем, не влюбился в Снэйпа? у тебя, я слышал, проблемы с девушками. Как и у Снэйпа, впрочем…
— А у тебя проблемы с головой, Макмиллан, — парировал Гарри, — отвалите от меня.
— Что ты нам хамишь, Поттер? — спросила Лаванда, только что подошедшая к ним.
— А Поттер поменял ориентацию, — усмехнулся Джастин, — он теперь на парней переключился.
— И на грязных извращенцев, вроде Снэйпа, — добавил Эрни.
— Все сказали? — ледяным голосом произнес Гарри. — Уроды вы…
— Что? — воскликнула Лаванда.
— Мы? — вскричал Эрни. — Урод — ты, Поттер, если поддерживаешь Снэйпа. Он же служит Темному Лорду! А ты, как никто другой пострадал от его рук!
— Я не желаю с вами обсуждать то, что вас не касается, — ответил Гарри, пытаясь вырваться от ребят. — Вы ничего не знаете, и слепы, как новорожденные котята!
Гарри услышал приближающиеся шаги Мастера Зелий; тот открыл дверь и впустил учеников внутрь. Гарри сел на первую парту прямо перед столом профессора, пытаясь уловить его мысли. Но Снэйп спрятался за глухим блоком, сев за свой стол в ожидании пока студенты сядут за парты. Похоже, что урок защиты никто срывать не собирался. Ученики уже заняли свои места и смотрели на профессора в ожидании того, когда начнется урок.
Но тут Гарри осенило: Снэйп не собирался проводить урок. Прошло пять минут, и в класс начал перешептываться, недоуменно спрашивая соседей, почему Снэйп не начинает урок. Гарри все понял, поэтому достал контрольную работу по Защите, книгу, и стал спокойно писать. Остальные же, ничего не понимая, начали гудеть. Снэйп же сложил руки на груди и делал вид, что дремлет. Наконец, Гермиона не выдержала и подняла руку вверх.
— Да, мисс Грейнджер, — спокойным, но ледяным голосом спросил Снэйп, не открывая глаз, — вы что-то хотели спросить?
— Да, профессор, — неуверенно начала Гермиона, — э-э, сэр, а почему вы не начинаете урок?
Гарри писал, но краем глаза смотрел за Снэйпом.
— Я отчетливо услышал на прошлом уроке, что шестой курс не хочет учиться у меня, мисс Грейнджер, — невозмутимо ответил Снэйп, — так что, уроки теперь будут проходить в таком ключе.
Класс удивленно переглянулся.
— Но, сэр, — продолжила Гермиона, — ведь не все выказали свое нежелание учиться у вас, профессор. Я не разделяю их мнения…
— Правда? — перебил ее Снэйп, пронзая холодным взглядом Гермиону. — Мне помнится, как совсем недавно вы довольно четко охарактеризовали меня, как человека, недостойного учить невинных детей, мисс Грейнджер.
— Я же извинилась, профессор Снэйп…
— И я сказал, что принял ваши извинения, мисс Грейнджер? — спросил Снэйп.
— Нет, но, — замялась Гермиона.
— У меня нет никакого желания вести уроки, господа, — хладнокровно заявил Снэйп. — Если вам не хочется сидеть без дела — можете заняться уроками, как мистер Поттер, например.
— Вы не имеете права не вести уроки! — воскликнул Эрни.
— Серьезно? — усмехнулся Снэйп. — Значит, слушать лекции о зельях от Упивающегося смертью вы не желаете, мистер Макмиллан, а Защиту от Темных сил в его же исполнении вы стерпите?
— Но нам нужна защита! — признался Джастин.
