— Министерство пало, — выдохнул запыхавшийся Кингсли, вывалившись из чайной комнаты. Его палочка мелко дрожала в здоровенной руке, а по щеке стекала струйка крови из рассеченной головы. К нему подскочил Артур. — Вы бы только видели… кто на его стороне… Я никогда с таким не сталкивался.
В ту же секунду в гостиной появился Дамблдор, которого привел Кричер — недавно эльфа включили в список гостей защитного поля замка. Как оказалось — вовремя.
— Расскажи нам, Кингсли, — попросил Дамблдор, который наперегонки со мной бросился к Шелкболту.
— Лучше покажи, — потребовала я.
— Если бы не это, — он вытащил из кармана фонарик Божественного Света, — мы бы не ушли оттуда живыми.
Я медленно нашла глазами Тома, и он хмуро кивнул.
Что ж. Случилось худшее.
Но ведь мы были к этому готовы, верно?
На стороне Волдеморта были оборотни, тролли, великаны, колдуны всех мастей и… демоны. Конечно.
Они напали неожиданно, когда рабочий день только кончился, и большая часть рядовых министерских служащих отправилась по домам. Прикончить или схватить вечно задерживающихся на работе начальников отделов было нетрудно — да что там, я в прошлом году беспрепятственно пришла и похитила Фаджа прямо из его кабинета. Кстати, надо бы навестить его в Нурменгарде.
Кингсли в это время был в Аврорате, на пару с Грюмом проводил расширенное собрание. И с этим у товарищей пожирателей возникли некоторые сложности: авроры во главе с Министром оказали жесточайшее сопротивление. Они почти обратили захватчиков в бегство, когда появились рогатые твари Бездны. И вот тут уж драпать пришлось аврорам.
— Ты как, Шизоглаз? — спросила я, когда Грюм вместе с Кингсли закончили рассказ о битве в Министерстве — точнее, о той ее части, в которой они участвовали.
— Бывало и хуже, Блэк, — он опрокинул фляжку в надежде, что на ее дне осталось что-то еще, но она уже была пуста. — Чертово пойло!
Его отсеченная нога уже была перемотана колдобинтами. Рита обещала заняться ей, как только закончит помогать другим раненным — отращивать ногу было долго, сложно и болезненно. У Сириуса тогда на руку-то ушло больше месяца. А тут — нога. Думаю, и предыдущую-то конечность Грюм заменил деревяшкой только потому, что у него не было ни времени, ни терпения заниматься восстановлением, а потом уже было слишком поздно.
— Дать тебе еще обезболивающего зелья? — предложила я.
— Засунь себе в задницу свое зелье, я и без него ни черта не чувствую, — отмахнулся Грюм.
— Кто тебя так уделал-то?
— Кто уделал, тот получил Аваду в лоб, — Грюм крутанул глазом и уставился на Нарциссу. — Малфой это был.
Нарцисса, которая слышала наш разговор, охнула, и из ее рук выпал флакон с кроветворящим снадобьем.
— Люциус? — спросила она дрожащим голосом.
К ней тут же подскочил Драко, который с Гермионой появился здесь сразу же следом за Снейпом.
— Мама, — он подхватил ее за локоть.
— Люциус, Люциус, — подтвердил Грюм, и Драко побледнел пуще Нарциссы.
— Ты его убил? — уточнила я.
— А ты как думаешь, Блэк?! — возмутился Грюм. — Авада в лоб — это тебе не Ступефай под ребра! Конечно, я его убил, он же не вторая ты, чтобы отделаться шрамом и слабоумием!
Нарцисса прижала ладонь к губам и осела в руках Драко.
— Интересно, старина Люциус успел отречься от наследника? — тихонько произнес Том, появляясь за моим плечом. — Потому что если нет, то теперь Драко — владелец Малфой-мэнора. И мы можем туда попасть…
— Том, — я сделала страшные глаза. — Дай им прийти в себя. К тому же, мне так кажется, скоро твой хоркрукс сам назначит мне свидание.
Том закатил глаза, но не стал спорить.
— И что дальше, Дамблдор? — донесся до нас громкий голос Сириуса, который озвучил то, что хотел бы знать каждый в этом доме.
— Боюсь, мальчик мой, это вполне очевидно, — вздохнул Дамблдор. — У Волдеморта осталось лишь одно препятствие на его пути к власти, — он выдержал драматическую паузу. — Это Хогвартс.
На следующий день от нового магического правительства Британии поступило требование об отставке Дамблдора с поста директора Хогвартса. И даже прибыла официальная делегация во главе с Руквудом. Делегация не смогла пройти дальше границы защитного поля и ушла ни с чем. Дамблдор принимал только родителей. На следующий после захвата Министерства день больше дюжины учеников покинуло школу.
Мы с орденцами работали над укреплением защитных чар замка, а мимо нас проходили студенты с чемоданами. Это все сильно подрывало боевой дух остающихся, который Дамблдор пытался поддерживать вдохновляющими речами, сладостями на столах и обычными уроками, в расписание которых не было внесено ни единого изменения.
Втроем с МакГонагалл и Кингсли мы заколдовывали гигантские доспехи в коридорах, чтобы при необходимости они могли ожить и отправиться в бой от одного движения палочки. Неподалеку этим же занимались Гермиона с близнецами Уизли и Драко, который выглядел сильно осунувшимся после вчерашнего известия. Как бы плохо не относился к Люциусу, тот все же был его отцом, и потерять его было тяжело.
— Блэк, — рядом вдруг вырос Северус в своей черной профессорской мантии и водолазке, воротник которой скрывал шею. Он покосился на МакГонагалл, которая при его появлении поджала губы, и произнес: — Можно тебя?
— Нужно, — я сунула в карман джинсов палочку, которой вычерчивать тонкие узоры, приводящие доспех в движение, было проще, чем руками.
Мы свернули за угол, и он открыл дверь пустующего класса. А когда мы оказались внутри, просто подошел и обнял меня. Крепко-крепко.
— Ты позвал меня, чтобы пообниматься? — хмыкнула я ему в плечо, а он потерся носом о мою макушку.
— Да.
Я вздохнула и закрыла глаза.
— Северус. Ты боишься?
— Безумно, — негромко сказал он. — Если я тебя потеряю…
Он замолчал, и я прижала ладонь к его груди, где громко стучало сердце.
— Потеряешь? Ну, уж нет, — фыркнула я. — Так просто тебе от меня не отделаться.
Он долго молчал, не выпуская меня из своих рук.
— Ты будешь его первой целью, — произнес он. — Грета. Пообещай мне… что не будешь подставляться. Если он потребует… чтобы ты сдалась… ты не станешь рисковать.
— Я должна с ним встретиться, ты это знаешь, — пробормотала я в его плечо.
— Ты никому ничего не должна.
— Я не самоубийца, Северус. Я не кинусь сломя голову на свою смерть. Но и отсиживаться в замке, как трусливая крыса, я тоже не собираюсь. Ты же не собираешься.
Он сильнее стиснул меня в своих объятьях.
— Почему ты такая? Почему думаешь, что будто без тебя не обойдется? Мир не вращается вокруг тебя одной.
Вообще-то, вращается. Его крутанул еще Волдеморт, когда отправился убивать меня младенцем. А потом эстафету подхватил Дамблдор, провозгласивший меня Единственным Шансом волшебного мира на спасение от чудовища. Не сказать, чтобы я сильно сопротивлялась. Арк с детства готовил меня к выдающейся жизни — вдалбливал мне это в голову день за днем. Если что — все претензии к дедуле и этим двум парням.
— Ты же знаешь, не только моя жизнь на кону.
— Том, — я не видела его лица, но по голосу ясно поняла, что он скривился.
— И даже не только Тома. Я чувствую в себе силы победить его. Я должна попытаться, — я ослабила хватку его рук и посмотрела в хмурое лицо. — Пожалуйста, Северус, давай не будем спорить. Я сделаю то, что должна сделать. Ты не сможешь этого изменить. Не ссорься со мной, это совершенно бессмысленно.
Он погладил меня по щеке, поправил растрепанную челку. Его взгляд был невозможно тоскливым.
— Я не буду с тобой ссориться.
Я знала, что ему страшно было потерять меня.
Будто бы мне не страшно потерять его.
Моей первой мыслью, когда он заявил, что будет участвовать в битве, было запереть его в подземелье. Или отправить в Нурменгард к Фаджу. Он еще не поправился! У него болит спина! У него нестабильная аура!
«Я не буду прятаться, как трусливая крыса», — вот что он сказал мне тогда. И я не стала спорить. Потому что он поступал правильно. Как поступила бы я сама.
Как я и собираюсь поступить.
Глава 155. Три девицы под окном
Нарцисса, Рита и тетя Дора, на лице которой еще розовел тонкий шрам, выжидающе уставились на меня.
— Итак, девочки, — я закрыла за собой дверь Секретной Библиотеки и уселась перед ними на стул. — Все мы знаем, что совсем скоро решится наша с вами судьба. Скорее всего, Дамблдор прав, и Волдеморт нападет на Хогвартс, — при моих словах Тонкс, чей живот уже достаточно округлился, чтобы перестать быть совсем уж незаметным, вздрогнула. Нарцисса, которая все еще не пришла в себя после известия о смерти Люциуса, только прикрыла глаза. — Вы во всем этом участвовать не будете.
Рита вскинулась — она собиралась помогать раненым. У Тонкс тоже протестующе заблестели глаза — аврору было все равно, беременна она или нет, она рвалась в бой. Одна Нарцисса не возражала.
