— Я пошёл! — вскочил я. — Если, конечно, больше вопросов ко мне нет.
— Обидно, конечно, — пожал плечами папа. — Вместо того, чтобы посидеть с отцом, помолчать в тишине, отдохнуть сердцем… Он опять убегает к своим девицам!
— Я рад, что мы поняли друг друга, — я перегнулся через стол и поцеловал его в щёку.
— Кстати, там так ничего и не появилось, — бросил он мне вслед прежде, чем я вышел из кабинета.
То, что там ничего не появилось, меня не сильно удивило. Шансов, в общем-то изначально было мало, и все это понимали. Больше меня занимало происходящее здесь и сейчас. Итак, обстоятельства всё-таки толкают меня в цепкие лапки Дафны. А там и Панси, уверен, где-то поблизости. Наверное, и двух Дублёров в итоге сделали для того, чтобы я, бесцельно пошатавшись по дому, пришёл-таки к Дафне и обнял её, делясь… Чем-то там делясь. Дойдя до её комнаты, я постучал.
— Заходи, — пригласила она, и я послушно скользнул вовнутрь.
— Ты знала, что это я, — обвинил я её, усаживаясь на край кровати.
— Конечно, — согласилась Дафна. — После того, что сказала Панси…
— У меня не было шанса не вернуться, — кивнул я.
При дневном свете она не выглядела такой… разряженной. Или магическая усталость тогда ещё не превратилась в физическую измождённость. Тёмные круги под потускневшими голубыми глазами, бледная до синевы кожа, несмотря на разгар лета… Я взял её руку в свою.
— Ты не должен… — сказала она.
— Ты же знаешь… — возразил я.
— Мне очень горько оттого, что ты больше не можешь верить ни одному моему слову, — призналась Дафна.
— Просто скажи мне, чего ты хочешь, — попросил я. — Не для кого-то, не для меня, не для сестры, не для Панси. Без игр и без подтекста, только для себя. Что ты хочешь сама в этот самый момент.
Она улыбнулась, и прыснула в кулак, отвернувшись.
— Ты что? — не понял я.
— Если ты так настаиваешь, — произнесла она, пряча глаза.
— Да я просто требую! — воскликнул я.
— Отнеси меня в туалет, — попросила она почти неслышно. — Если тебе не трудно, конечно.
— Не трудно, — помотал я головой.
Дафна откинула в сторону покрывало, пододвигая мне ножки в толстых шерстяных носках. Конец июня. Жара.
— Вот, — сказала она. — Пожалуйста…
Я склонился к ней, позволяя обнять меня за шею и подхватил её за талию и под коленки. Она оказалась лёгкой, как пёрышко. И гораздо легче, чем была днём. Мне только показалось, или она за день легче стала?
— Куда нести? — спросил я.
— Это же твой дом, — улыбнулась она. — Но вроде как сегодня меня водили вот за эту дверь…
Я поднёс её к двери ванной, и она потянула ручку на себя. Занеся её туда, я поставил её у унитаза.
— Давай, иди, — попросила она.
— Ты уверена, что справишься? — засомневался я.
— Алекс, брысь! — воскликнула она, и я поспешно ретировался. — И не подслушивай! — крикнула она вслед.
Зато она не сказала, чтобы я не подглядывал! Повернувшись, я подпёр дверь спиной. Теперь это мой пост. Послышался шум воды, потом прошло минут пять или десять, и я забеспокоился.
— Дафна, — постучал я в дверь. — С тобой всё хорошо?
— Да, — ответила она.
— А почему ты меня не зовёшь? — поинтересовался я.
— Потому, что, — послышался ответ.
— Можно мне войти? — спросил я.
— Заходи, пожалуйста, — позвала она.
Я распахнул дверь. Она сидела сверху на опущенной крышке, выпрямив спину и сложив руки на коленях.
— Почему ты меня не позвала? — спросил я. — Перестань продумывать свои слова на несколько минут вперёд и просто ответь мне…
Мне на секунду показалось, что она сейчас заплачет. Она быстро отвела глаза в сторону и вверх и часто-часто заморгала, всё-таки не давая слезам пролиться.
— Я такая мнительная, — пожаловалась она. — Я сначала подумала — вот Алекс сделал доброе дело, и теперь просто уйдёт… А потом я решила, что может у меня сегодня было два волшебных желания, и одно я уже использовала, а сейчас тебя позову, и это будет второе… И даже если три — то ты меня отнесёшь в постель, и всё, на сегодня желания кончатся… — она подняла на меня свои бездонные глаза. — Глупо, правда?
— Конечно, глупо, — согласился я. — Давай, я тебя отнесу в постельку, а потом мы начнём с чистого листа. Я попытаюсь трансфигурировать пару игральных костей, и мы посмотрим, сколько у тебя осталось на сегодня волшебных желаний.
На мою удачу, трансфигурация получилась, как нельзя лучше. Я даже сам удивился — а ведь я всего лишь красовался перед девушкой, когда это обещал. Бросать две кости Дафна отказалась, а на одной выпало число три. В общем-то, неплохой результат для начинающего игрока в кости. Хотя я уверен, что смог бы выбросить пять, а то даже и шесть — всё-таки моё мастерство по этой части было не в пример выше.
— Три желания, моя госпожа, — поклонился я. — Слушаю и повинуюсь!
— Не надо, — попросила она. — Пожалуйста, не делай так! Ты уже сделал больше, чем…
“Чем стоило ожидать после того, что я вам обеим наговорил… — закончил я про себя. — После того, как вы обе заслужили это.”
— Если бы ты мог принести мне чего-нибудь сладкого, — робко попросила она.
— Мороженого или пирожных? — уточнил я.
Она в ответ развела руками и кивнула. В итоге я принёс и того, и другого, а к этому всему — чаю, апельсинового сока и шипучки. Пока Дафна всё это поедала, я тоже ухватился за какое-то из пирожных и неторопливо рассказывал ей про то, как прошёл день, и про мои планы на лето вообще. Было видно, что она просто зверски голодна, поскольку когда я замолкал на случай, если она захочет как-то прокомментировать, она лишь виновато улыбалась, молча продолжая запихивать в себя сладкое. Сириус мне что-то рассказывал про истощение и недостаток сахара, поэтому меня не очень удивило, отчего она не попросила вместо пирожных принести ей запечённого днём поросёнка.
Наконец, она поела, и я вызвал домового, чтобы тот забрал грязную посуду.
— Это всё? — смущённо спросила она.
— О, нет, там полный холодильник еды, — вскочил я.
— Я не про то, — сказала Дафна. — Это было два или три?
— Это было один, — ответил я, возвращаясь к ней на краешек кровати.
— Ты мне ещё рассказывал много всего интересного, — загнула она пальчик, — а потом всё убрал…
— Убрал всё эльф, которого ты и сама могла бы позвать, а рассказывал я из-за собственной болтливости, — возразил я. — Ужасно я невоздержан по этой части. То, что это совпало с твоим желанием — всего лишь случайность.
— Мне нужно только одно, — сказала она, расправляя загнувшиеся краешки покрывала.
— Я внимательно слушаю, — откликнулся я. — Только помни…
— Никаких игр, — согласилась Дафна. — Да, я помню. Мне нужно, чтобы ты дал мне сил.
— Не больше и не меньше, — проговорил я задумчиво.
— Не больше и не меньше, — подтвердила она.
— Мне будет жарко спать в одежде, — предупредил я. — Да и тебе стоит избавиться от шерстяных носков и тёплой кофты.
— Помоги мне, пожалуйста, с носками, — попросила она. — А потом ты выключишь свет, разденешься и избавишь меня от остального.
Меня бросило в жар. Особенно от “остального”. Это была опасная игра, в которой мне предстояло ходить по лезвию бритвы на морем огня, щекочущего пятки. Я откинул одеяло и стянул с неё носки, под которыми обнаружилась ещё пара — тонких. Дафна кивнула в ответ на мой немой вопрос, и я снял их тоже. Зажмурившись, она с удовольствием пошевелила пальчиками. Дальше всё было сложнее. Выключив свет, я быстро скинул с себя всё, кроме трусов, и замер не в силах двинуться с места — пролетевшая на самом краю сознания мысль о том, что кроме длинной кофты на ней может ничего не оказаться, привела меня в совершенно неприличное состояние. Я постарался дышать глубже, а она не торопила меня, терпеливо вслушиваясь в моё дыхание. Наконец, я справился с волнением и протянул руку в поисках Дафны, и почти сразу наткнулся на её пальцы — она так же выставила свою руку мне навстречу. Расстегнув пуговицы, она позволила мне стянуть сначала один рукав, а потом другой. Дотронувшись до её плеча, я с облегчением обнаружил, что на ней всё-таки есть ночнушка, хотя и настолько тонкая, что решение выключить свет было очень даже своевременным.
Я сел рядом с ней и обнял, укладывая на бок. Дафна не стала тереться щекой о моё плечо, прикладывать мои руки ко всяким местам или выказывать свою привязанность другими способами, а просто позволила себя обнять и прижалась спиной к моему животу.
— Спокойной ночи, — сказал я, стараясь не думать о тонких деталях происходящего.
Особенно — о том, почему она так уверена, что моё присутствие ей вообще поможет.
— Спасибо тебе, Алекс, — отозвалась она. — Спокойной ночи!
Мы прибыли в Министерство в середине дня. Персональный папин пропуск избавлял нас от необходимости умещаться в тесную телефонную будку — тем более, что в таком случае в спутники я всё-таки предпочёл бы медленно краснеющую Луну, но уж никак не Беллатрикс, в присутствии которой краснел бы уже я сам. Далее мы всей честной компанией пробрались в зал-пещеру с артефактами. Арка не работала, и мы вручную открыли дверцы в опоре, чтобы убедиться, что “батарейка”, своим ходом добравшаяся до запасного гнезда питания и включившая Арку в прошлый раз, по-прежнему светится тем же зеленовато-голубым светом.
