— Лучше умереть от твоей руки, нежели от вражеской. Для меня это будет честью!
— Нет уходи! Я не хочу умереть, зная, что убила кого-то из друзей.
— Но как я буду жить без тебя, ведь ты стала мне как дочь? — с горечью произнёс Ангус, присев на корточки возле девочки и держа её уже за ледяные руки. — Моя жизнь была пустой, душа одинокой пока не появилась ты и твои друзья.
— Ты не будешь одиноким, даже если смерть всё-таки настигнет меня. Мой свободный дух никогда не покинет тебя, ведь свобода не умирает, она живёт вечно. Поверь мне, я буду жить в стенах этого города, который освободится от рабства, — пообещала ему Марианн. — Ты стал мне хорошим другом, а настоящих друзей смерть не может разлучить. Даже если ты больше не увидишь меня, я всегда буду здесь…, — произнесла девочка, положив ему руку на сердце.
Весь в слезах он крепко обнял девочку, после чего быстро запрыгнул на своего коня.
— Я всё равно не прощаюсь с вами, моя маленькая госпожа. Я буду ждать и верить, что вы вернётесь, ведь вы олицетворение свободы, — с этими словами Ангус умчался прочь, пока не вышла луна.
* * *
Марианн с трудом добралась до замка. К счастью, Патриции ещё там не было, а луна едва пробивалась из-за туч, поэтому девочка надеялась увидеть пока у тех передышка. От замка практически уже ничего не осталось, внутри всё было разнесено в щепки, как после нашествия целого войска. Марианн не сразу нашла брата, в самом конце здания за колонной он сидел на полу, опёршись о стену. На мальчике уже не было живого места, от одежды остались одни кровавые лохмотья, всё тело было изуродовано глубокими ранами, из которых некоторые он нанес сам, из-за боли.
Томас не сразу заметил сестру, которая бесшумно подошла к нему.
— Томас, потерпи немного. С минуты на минуту здесь будет Патриция. Она ранена, поэтому я легко смогу её добить. Главный зачинщик будет уничтожен и тогда война окончится, — произнесла Марианн, со слезами на глазах смотря на брата.
— Война так не закончится мирным путём. Нужна ничья, два народа должны прийти к перемирью. Чтобы камни никого не уничтожили, — едва слышно сказал Томас. — Нужно достать сердце Воланда, тогда он освободится от рабства Патриции и положит конец войне…я ещё недолго смогу продержаться, да и Воланда я сильно ранил, слишком мало времени, но постараться можно…один камень уже освободился от плоти — Селина мертва. Нора постарается доставить сюда Ричарда с сердцем, но кто-то должен подержать ворота.
— Я смогу это сделать, у меня ещё осталось немного силы — сразу решила Марианн и тут же срываясь с места. — я справлюсь, и ты будешь, мною гордится, — уходя, крикнула девочка.
— Я и так тобой горжусь, — произнес Томас. Через несколько минут жуткий кошмар вернулся обратно.
Нора мчалась быстрее стрелы на лошади Коллекционера, сметая перед собой все преграды. К счастью Марианн тоже быстро добралась до главных ворот Авалона. Поблизости не было ни одной души, все боевые действия разворачивались возле Гиблой горы, и это было ей на руку. Марианн услышала оглушительный топот копыт — Нора была уже совсем близко. Камень забрал всю боль у девочки и отдал ей свою последнюю силу, чтобы она могла действовать. Марианн как раз открыла ворота, когда Нора на бешеной скорости пронеслась мимо нее, и мгновенно исчезла в ночной тьме.
Тем временем на развалинах замка прибавлялось народу. Весь израненный Дэвид приволок к замку умирающего Наблюдателя, над которым он одержал победу. Он упросил победителя не убивать его, что бы он мог умереть вместе с хозяином.
* * *
Роковой рассвет приближался с каждой секундой. К сожалению всё шло по плану Патриции. Ангелы побеждали, даже не осознавая какой ценой им достанется победа, которой они не успеют насладиться.
Джонатан и Луисана первыми взобрались на самую высокую скалу, их камни наблюдали за победителями и уже готовились с рассветом стереть их с лица земли. Другие камни тоже учуяли, чем всё закончится.
Крепко сжимая меч, Воланд направился на своего противника. Томас не успел увернуться, как Воланд пригвоздил его к полу.
— Мне нужна твоя сила, чтобы уничтожить Патрицию, тогда весь наш кошмар закончится и смерть заберёт нас обоих, — произнес Воланд, вынимая из него меч.
— Остановись, Воланд! Ее смерть не положит конец войне. Она умрет, но останется победителем. Нас ждёт свобода, если всё закончится ничьёй! — заявил камень Томаса. — Мы больше никому не будем подчиняться!
Однако Воланд его уже не слышал. Томас вовремя успел увернуться от очередного удара и встать на ноги. Они оба стояли на краю крыши. Лунный свет освещал их каменные лица, не выражавших никаких чувств. Они были словно марионетки под действием камней.
— Патриция не должна ходить по земле и вы, мистер Андерсен, поможете мне её уничтожить, ─ приближаясь к Томасу, заявил Воланд.
Никто не мог ожидать, что два противника одновременно направят мечи на друг друга, остриём в область сердца. Все наблюдавшие внизу за боем, просто замерли на месте. Доля секунды и они могли убить друг друга, чего все и боялись.
До рассвета оставалось всего полчаса, а дело шло к плохому концу. В одно мгновение все наблюдавшие, убрались прочь, подальше от беды. Внизу остались стоять только Дэвид, Наблюдатель и Луара. Вокруг была такая напряжённая тишина, что слышно было даже дыхание друг друга. Время уже было на исходе, и Томас решил сделать шаг первым.
Он опустил свой меч. Против воли камня он разжал пальцы, и орудие убийства упало на землю. Такого никто не мог ожидать, особенно Воланд.
— Зачем ты кинул меч, подними его и сражайся?! ─ крикнул он мальчику.
— Нет смысла сражаться дальше. Наши силы равны и мы просто убьём, друг друга и в итоге Патриция победит. Сейчас я даю тебе возможность забрать мою силу, и ты сможешь уничтожить своего настоящего врага сам.
─ Неужели ты хочешь умереть проигравшим. Тогда вся твоя борьба окажется напрасной!
— Ошибаешься, я умру победителем. Я не дам камню уничтожить мою сущность. Глупо победить тебя, пойти на поводу у зла, намного лучше победить свою тёмную сторону, даже если она составляет большую часть твоей сущности.
─ Нет, ты любишь жизнь, и у тебя было в планах выжить! Мне всё известно!
— Всякой борьбе приходит конец и моей пришёл тоже. Я устал любить жизнь. Бессмысленная война забрала все мои силы, ─ уныло произнёс Томас. — Шесть лет я нёс смерть своим врагам, каждая тварь на этой земле боится меня. Теперь я хочу сделать что-то хорошее перед своим уходом. Я отдаю тебе свой камень просто так, потому что он может сделать тебя свободным, а это самый ценный дар для раба. У тебя будет возможность измениться, стать таким как прежде. Так что забирай пока не поздно.
Воланд был в растерянности. Камень жаждал освободиться от власти Патриции и подсказывал ему забрать силу, но где-то в глубине его тёмной души чувство было противоположным. Он уже проколол кожу противника, оставалось только воткнуть меч и всё закончится.
─ Чего ты ждёшь!? Действуй или опять потеряешь свою свободу! — крикнул Томас.
─ Не-е-ет! Нет, я не могу! ─ в отчаянии воскликнул Воланд, опуская меч. ─ Я не могу убить тебя, жизнь дороже любой свободы!
Воланд медленно опустился на колени, по его лицу впервые потекли слёзы, они растопили всю ненависть и злобу, которая была в нём. Чувства, которые он так долго держал в себе, наконец-то вырвались на свободу и камень не мог им противостоять.
─ Всё кончено, мы проиграли. Но я не отдам всю власть Патриции, лучше мой камень будет уничтожен в лаве Гиблой горы, нежели достанется ей.
─ Мы не проиграли. В наших силах есть возможность положить конец вражде между народами, ─ произнёс Томас и протянул Воланду руку.
Под бой курантов они пожали друг другу руки. Вокруг их рукопожатия образовался яркий свет и в этот момент Ричард пронзил настоящее сердце Воланда, Нора успела его найти и доставить вовремя. Прямо у всех на глазах с лица Воланда сошла каменная маска, а глаза перестали быть холодными, как у демона. Через мгновение перед Томасом уже стоял не Воланд, а Гавриил, таким, каким он был перед своей смертью. Теперь это был молодой мужчина с внешностью ангела, свободного от рабства.
Рухнули стены Авалона вместе со всей иллюзией, царившей в стране. Примирение двух главарей освободило и души всех падших ангелов. Два народа опустили оружие, и война была окончена. Однако не все были рады такой концовке. Патриция подобралась к замку незаметно, когда Томас и Гавриил разжали руки.
─ Надо же какая трогательная сцена! ─ злобно воскликнула женщина. Жидкость из Гиблой горы почти забрала все её жизненные силы, но жестокости в ней ещё было полно.
─ Вы разрушили все мои планы, но я тоже не останусь в долгу. Ваша победа будет залита кровью!
