Асель не был глупым и быстро понял, к чему я клоню. Если бы он умер, потерь было бы еще больше. Конечно, это не смогло тут же избавить его от чувства вины, но получив поддержку от учителя, ему стало немного легче.
— Спасибо, учитель. Я обязательно стану ещё сильнее, чтобы быть таким же, как вы!
— Ха-ха, ты и так уже сильнее меня.
— Сильнее? Хах, не думаю, что я смог бы увести такую свору работорговцев за собой, чтобы спасти остальных.
— Я просто убегал, так же как и вы. Все дело в том, что работорговцы изначально охотились за мной.
— За вами?
— Да. Они пришли, чтобы схватить меня, а уничтожение лагеря было лишь побочной целью.
— А…Ну, в любом случае, вы нас спасли, даже если это вышло случайно. А эту девочку вы нашли уже после?
— Ага.
— Повезло тебе, ты должна гордиться тем, что тебе помогает такой человек, как Кайл.
— Я горжусь… — Пробурчала Эшли. Она выглядела всё такой же подавленной, как при общении с остальными зверолюдами, но Асель ей, похоже, понравился из-за того, что он слишком сильно уважал меня.
Это было хорошо, потому что искать племя мы будем довольно долго и очень важно иметь хорошие отношения в нашей небольшой команде.
Племена зверолюдов несомненно представляли для меня угрозу, но монстров, которые бродили по лесу тоже нельзя сбрасывать со счетов.
В отличии от людей, зверолюды не имеют слаженных методов борьбы с монстрами и подземельями. У них нет авантюристов и наемников, которые будут их зачищать, поэтому вся территория зверолюдов просто кишит монстрами всех сортов.
Конечно, в этом есть плюс, ведь благодаря монстрам работорговцы не так часто наведываются в племена, живущие далеко от границ, но проблема в том, что даже без работорговцев эти племена живут в опасности.
Вообще, зверолюдам можно только соболезновать — их зажали в клещи со всех сторон и не дают мирно жить и развиваться. Наверное, из-за этого они до сих пор застряли в неолитическом строе.
Мы вышли из деревни совсем недавно, но нам на пути уже стали попадаться монстры 30–40 уровня, а у некоторых разброс достигал и пятидесятого. С таким даже мой яд справиться не способен.
К счастью, мне и не нужно было сражаться. Что ни говори о зверолюдах, но они были прекрасными воинами и такая мелочь как сорокоуровневый волк ими убивалась минут за пять:
лучники и арбалетчики, которых впору называть снайперами, стреляли прямо в глаза и суставы волка, лишая его подвижности, Асель и другие зверолюды с кинжалами кружили вокруг волка, целясь в уязвимые места, а самые сильные из зверолюдов, державшие меч или молот, отвлекали внимание монстра на себя.
Благодаря такой слаженной работе волк даже укусить никого не успевал, прежде чем с ним расправлялись.
Со стаями монстров всё было точно так же, только зверолюды уже разбивались на подгруппы. Даже если кого-то в подгруппе не хватало, зверолюды могли практически в одиночку убить волка любым оружием.
Асель, как всегда, был лучше вех: он совместил в себе силу зверолюдов и навыки убийства работорговцев, став настоящим терминатором для монстров. Пантеролюд одними точными ударами вспарывал им горло, колол глаза или перерезал сухожилия на лапах. Серьёзно, ему даже минута не требовалась, чтобы убивать одного волка или демонолося.
— Я же сказал, что ты сильнее меня… — Я это и так знал, видя его статус, который был подстать авантюристу B-ранга, но теперь не было никаких сомнений в том, что для нападения на работорговцев он подходит лучше меня.
— О чём вы говорите, мне никогда не превзойти своего учителя. — Каждый раз, когда я говорил Аселю о его силе, он отнекивался.
"Скромность — твоё второе имя, да?"
В любом случае, я не беспокоился о том, что с нами что-то случится. Зверолюды были довольно надёжными. Вечером я хотел взять на себя хотя бы роль повара, но даже в этом они были лучше меня: вроде бы обычное жареное мясо у них получалось таким нежным и сочным, что мои шашлыки с ними сравниться не могли никак.
Был лишь один зверолюд, который считал иначе.
— К-кайл всё готовит вкуснее. — Пробурчала Эшли, нехотя пожевывая мясо, хотя и было видно, что ей оно нравилось.
— Никто и не спорит. Я помню, какие вкусные супы готовил учитель во время рейдов. — Сказал Асель, во всём поддерживая Эшли.
Девочка вернула обратно свои зубы, но ей всё ещё было непривычно их использовать — она привыкла есть жидкую пищу и глотать её не пережевывая, но с цельными кусками мяса так поступать нельзя.
— Жуй давай, нечего сразу глотать — потом живот болеть будет. — Напомнил я Эшли и вдруг услышал тихий смешок со стороны зверолюдов.
После еды мы разворачивали спальники и ложились спать. Но не все.
В этом лесу спать на открытом месте без часовых будет самоубийством, поэтому два зверолюда ночью оставались дежурить. Один дежурил первую половину ночи, а другой, соответственно, вторую. Таким образом, они исключали внезапное нападение и в случае опасности будили всех нас.
Вот так прошли следующие две недели. За это время нам на пути попадалось множество монстров и зверолюдов, и если первых мы убивали, то вторые проявляли к нам большое уважение и даже предлагали погостить у них в племени. Конечно же, без меня.
У нас не было времени на эти любезности и Асель просто отказывал им всем, ссылаясь на важное задание.
Чем ближе мы двигались на север, тем холоднее становилась погода.
— Говорят, что далеко на севере находится великое ледяное озеро, в котором обитает морозный дракон. Из-за него, на севере всегда царит зима, а снег выпадает круглый год. — Сказал Асель. — Но это всего лишь легенда, я не думаю, что драконы могут жить где-то кроме гор.
"А я думаю, что легенда ушла не далеко от правды."
На глобальной карте, где-то на севере действительно есть большое озеро, сравнимое по размерам с Черным морем из моего мира, если не больше.
С географией я знаком посредственно, но не думаю, что за каких-то пару недель можно резко сменить климатический пояс. И тем более, я не думаю, что северный полюс находится так близко, что до него можно пешком дойти с умеренного климатического пояса. Поэтому, должна быть причина этой самой мерзлоты.
Там либо ландшафт такой, что средняя температура такая низкая, либо холодный поток в океане или море, который охлаждает всё вокруг. И судя по наличию "Великого ледяного озера", я склоняюсь ко второму варианту.
Но холод был лишь меньшей проблемой из всех. Потому что теперь на нашем пути попадались реальные монстры шестидесятого, а то и восьмидесятого уровня. Сороковые всё равно преобладали, но с высокоуровневыми наша команда справлялась уже с трудом.
Пришлось замедлить темп, чтобы не дай бог не нарваться на логово этих тварей и по возможности его обойти.
Вместе с климатом сменились и расы зверолюдов. Я заметил, что в основном, расы зверолюдов на определённой территории не отличаются от видов животных, которые здесь обитают.
В обычном лесу живут кошколюды, волколюды, медведелюды, лисолюды…ну понятно в общем. А вот на севере нам уже начали попадаться зверолюды с приставкой "снежный", "ледяной" или "альбинос" — снежный зайцелюд, ледяной кошколюд, медведолюд-альбинос и так далее.
— Знаешь эти места? — Спросил я у Эшли, но та покачала головой. Может быть она просто забыла, а может быть никогда и не выходила за пределы племени. В любом случае, мы нашли необходимый регион и теперь осталось лишь найти расу снежных волколюдов.
Однако, была одна вещь, что меня сильно смущала — все зимние расы имели белые или светло-серые волосы, но у Эшли они были темно-каштановыми.
"Может быть, у неё мама или отец из другой расы?"
Мы обошли довольно много племён, но снежные волколюды нам пока не встретились.
Эшли вообще не знала эти места и у меня складывалось ощущение, что ищем мы вообще не в том месте.
Шла уже третья неделя нашего путешествия, но мы ни на шаг не приблизились к нашей цели, зато намучились изрядно — монстры в этих местах были просто адскими и иногда нам с Эшли тоже приходилось вступать в бой. Конечно же, девочку я в ближний бой не пускал и оставлял в тылу с арбалетом.
