Я прикрыл собой Эшли и напрягся, приготовившись бежать.
— Кайл…э-это Эшли сделала? — Спросила Лиф. Её удивление было обоснованным, ведь такая маленькая и тощая девочка не могла бы убить двух вооружённых зверолюдов.
Я ничего не ответил, но она всё поняла по моему лицу.
— Вождь…что будем делать? — Спросила Диана.
— За убийство полагается казнь, но…Кайл ведь не позволит это сделать. — Роза покосилась на меня и на девочку, а затем её взгляд опустился на трупы. — Это моя вина, что я не рассказала своим подчинённым о тебе, так что…наказания для девочки не будет, но ты, Кайл, должен мне всё объяснить.
— Хорошо. — Я наконец смог расслабиться, после того, как вся ситуация с трудом, но разрешилась.
Не смотря на то, что её простили, Эшли продолжала прижиматься ко мне и смотреть в пол, избегая чужого взгляда.
Мы прошли в хижину Розы и сели за стол.
Стол был маленьким и больше походил на кофейный, если бы не его большой размер, а сидели мы на подстилках из шкур, которые были очень маленькими и тёплыми.
Я тут же начал рассказывать основные моменты того, что с нами приключилось и когда я закончил, у Розы наконец появилось общее видение ситуации:
— Значит, ты спас Эшли из рабства и хочешь вернуть обратно в племя? Знаешь, чего-то такого я от тебя и ожидала.
— Спасибо. Но проблема в том, что я вообще не знаю, где она живёт и подумал, что ты мне поможешь.
— Я тоже не знаю, где снежные волки живут, но ты правильно поступил, что обратился ко мне. Прости, что так грубо приняли тебя.
— Ха-ха, да я уже привык. Это ты прости за то что мы тут у тебя натворили…
— Я уже сказала, что это моя вина. Зверолюдам сложно объяснить, что есть хорошие люди. Хотя, я и сама раньше была такой, пока не встретила тебя.
— Да, я помню как ты там на всех рабов орала и поносила их…хех.
— Кхм, в общем, касательно девочки…вам лучше пока отдохнуть у нас, а потом я соберу зверолюдов, которые помогут тебе добраться до её племени. Я теперь имею статус официального вождя и так как моё племя защищает остальных от работорговцев, то никто вас трогать не будет.
— Кстати о работорговцах…
— …Прости. — Роза опустила голову и я услышал тихий всхлип. — Я…я не послушала тебя.
— Я уже видел. Они теперь стали зомби.
— З-зомби? — Роза на миг удивилась, а затем ещё сильнее опустила голову. — Надеюсь, ты их упокоил?
— Нет…прости, не удалось.
— Тогда я отправлю отряд, чтобы они позволили им умереть спокойно.
— Так вот, о работорговцах…как у вас с ними дела?
— …Средне. Мы от них отбиваемся, но с каждым разом у нас кто-то погибает. Другие племена предлагают свою помощь, но лучше от этого не становится. Но, сам видишь — с каждым разом мы становимся все сильнее и сильнее. Благодаря Аселю и Диане у нас есть чем отбиваться от работорговцев.
— Ясно…похоже, они хорошо со своей работой справляются? Не опозорили своего учителя?
— Да… — Роза поняла, что я уже знаю о смерти учеников и поэтому она не смогла даже посмотреть мне в глаза во время разговора. — Асель и Диана — наши лучшие воины.
"Значит, остальные погибли…Жаль."
— Кстати, ты сказала пожить нам здесь некоторое время, а почему мы не можем сразу пойти?
— Я хочу отправить с тобой Аселя — он лучше всего знает этот лес, но сейчас он на задании. Потерпи несколько дней, пока он не вернётся.
— Хорошо, думаю нам стоит немого отдохнуть, да? — Я погладил Эшли по голове.
— А она немногословная, да?
— Ага. Ты нам дай какое-нибудь тихое местечко, мы там отсидимся, чтобы я зверолюдам глаза не мозолил.
— Так будет лучше всего. Пойдём за мной, я проведу вас до дома.
Как и в прошлый раз, хижина, в которую меня хотела поселить Роза, находилась практически возле её дома.
Вот только по сравнению с той хижиной, эта была гораздо больше и лучше обставлена. Внутри всё было в точности таким же, как и у Розы: вся мебель была сделана из шкур монстров или покрыта ими. Конечно же, это были не обычные шкуры, а очень редкие и красивые.
— Кайл, — Роза подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. — Спасибо за то, что отвлек работорговцев в тот раз. Если бы не ты, то нас бы всех убили.
— Эээ…да не за что. Честно говоря, они как раз за мной и пришли, я просто пытался от них убежать, вот и получилось случайно увести.
— Не нужно себя принижать, я тогда вообще подумала, что тебя убили!
— Ты что, меня не знаешь? Думаешь, какие-то там работорговцы убьют меня?
— В любом случае, спасибо. Я этого не забуду. Если что-то случится или понадобится — немедленно зови меня.
— Обязательно.
По Розе было видно, что она хотела ещё немного со мной поболтать и что-то обсудить, но мешала ей Эшли, которой присутствие кого-то рядом со мной очень не нравилось.
Честно говоря, я и сам был в шоке от того, что произошло. Та девочка, которая ни на что не реагировала и даже со мной почти не разговаривала, вдруг набросилась на двух далеко не слабых зверолюдов, зарезала их и побежала меня спасать.
"Она слишком сильно ко мне привязалась." — Я посмотрел на Эшли, которая даже после ухода Розы продолжала утыкаться в меня лицом.
Не знаю, как она себя поведёт, когда я сдам её родителям, но если их не будет, то к племени она, скорее всего не вернётся.
Эшли боится всех — людей, зверолюдов, монстров…всех, кроме меня. Но после недавнего инцидента, зверолюдов она стала не просто бояться, она на полном серьёзе их ненавидит, на столько, что готова их убить.
— Мы одни. Эшли, можешь расслабиться.
Девочка нехотя оторвала голову от меня и осмотрела хижину. Убедившись, что никого кроме нас здесь нет, она села рядом со мной и опустила голову.
— П-простите…это я…я убила их. — Она, похоже, осознала, что натворила и то, что из-за этого у нас могли быть проблемы. — Из-за меня вас отругали…
— Эшли, не волнуйся, я же сказал, что всё в порядке. Но тебе следовало послушаться меня.
— Простите… — На глазах Эшли опять выступили слезы. — Я всегда буду вас слушаться!
— Все-все, успокойся. Я верю тебе. — Я обнял Эшли и погладил её по голове.
Сейчас я был для девочки единственным, кому она могла доверять, и мне ни в коем случае нельзя было предавать её доверие.
— Кстати, тебе не нужно обращаться ко мне на "вы", я ведь не твой хозяин. Можешь просто звать меня Кайлом.
— К-каил… — Пробормотала Эшли, которой было непривычно использовать такое обращение. — Почему…почему вас ненавидят зверолюды? Вы ведь хороший! Та зверолюдка сказала, что вы всех спасли, тогда за что вас хотели убить?
— Эшли…На самом деле всё очень просто — они ненавидят не меня, а всех людей сразу.
— Это потому что люди делают из них рабов?
— Да.
— Но вы ведь не такой!
— А они этого не знали. И ты тоже ведь не знаешь все, Эшли. Не стоит всех ненавидеть просто так.
— Я…я просто…не хочу, чтобы кто-то делал вам больно!
— Не парься по этому поводу, я уже привык что меня постоянно бьют, ха-ха-ха. Просто нам с тобой сейчас нужно подружиться с этими зверолюдами, чтобы они помогли тебе добраться домой.
— П-привыкли? — Эшли с испугом посмотрела мне прямо в глаза. — Прямо как я…
— Ага, мы с тобой в чем-то похожи…Но я сделаю так, чтобы с тобой такого больше не произошло.
Мы обнимались Эшли довольно долго. Наверное, всё потому что я приучил её это делать. Ещё тогда, в камере она привыкла спать со мной в обнимку. На фоне тех бесконечных кошмаров, что с ней происходили, объятья были единственным спасением от боли.
"Наверное, поэтому она тогда и прыгнула за мной — потому что боялась, что её больше никто не обнимет."
С тех пор прошло много времени, но не было ни единого дня, чтобы мы с Эшли не обнимались. Не знаю почему, но обычно я такими вещами не занимаюсь — это слишком смущающе, но с этой девочкой такие мысли у меня не возникают. Словно обнимать её в порядке вещей.
Если раньше мы делали это, чтобы согреться и передать друг другу тепло, то сейчас…Нет, сейчас мы тоже греемся, но уже не физически. Лишь прижавшись ко мне Эшли может полностью расслабиться и забыть обо всех проблемах.
