— Уф, вот это дело — ещё один дом-малосемейка на десять комнат закончен. А хорошо дело пошло, вон ещё один такой же домик ждёт своих жителей. Пожалуй, пора строить отдельные дома. Вот только скоро лес из-за реки будем возить, здесь вокруг уже кончается. Хотя идея со вторым рвом очень даже интересная. Походил, посмотрел. Действительно, можно сделать второй ров, есть такая возможность.
Так я об этом Вику и сказал. Он обрадовался, заторопил, потребовал нарисовать чертёж. Что ж не сделать, когда просят. Тем более, там родники есть, так что, получится эти рвы и водой заполнить. Честно говоря, мне самому эта идея уже нравится. Спокойней будет. А вот заниматься ещё транспортом, как говорит Вик, просто не успеваю. Вот только что он убежал, говорит, надо делать срочно на зиму сани и лыжи, мол, будем создавать мобильные отряды для перемещения по рекам и лесам зимой.
А на мои возражения, что сил и людей на это нет, говорит — выдвигай самого лучшего специалиста, если он достоин, на должность мастера, освободишься сам от лишней нагрузки и позволишь молодому работать. Молодой, пожалуй, наработает, потом не расхлебаешь. А вообще, это хорошая мысль. Юмашне вполне готов для самостоятельной работы, во всяком случае, телеги, сани, лыжи сделает всегда. Вот пусть он телегами и занимается. Передам ему пожелание Вика — сделать до зимы пять саней и тридцать пар лыж. Справится — будет мастером.
Изик, кормчий и судостроитель, командир речных разведчиков
Вот ведь как дело повернулось, я же ещё и виноват, да при этом получил лишнюю головную боль, то есть особо ответственное задание. Произошло это на верфи. Мы с корабельщиками обсуждали, каким может быть ход нового корабля, к обшивке которого они приступили, когда там появился Вик. Обидно, что даже не расспросив ни о чём, назвал нас саботажниками и врагами трудового народа из-за того, что мы задержали спуск на воду новых кораблей.
Мастера сразу как-то потерялись, тем более, что не привыкли они к манере разговора Вика, пришлось мне за них отдуваться, за что получил дополнительно. Когда я объяснил, что много времени заняла организация новой верфи на Руднике, да и части мастеров пришлось остаться там, пока местные не наберутся хоть какого-то опыта, меня Вик сначала выслушал вполне спокойно, а потом опять наехал:
— А ты чего лезешь не в свое дело, ушкуйник? Не тебя же спрашиваю!
— А кто это ушкуйник? Может мне обидеться надо? — переспросил я Вика.
— Ну, это как хочешь. Я обещал придумать название твоим речным егерям, вот и придумал. У Азамата будут егеря, у тебя ушкуйники. Так прозвали в своё время речных удальцов, головорезов и пиратов, грабивших речные суда и захватывающих целые города. Вот и решил я так назвать твоих молодцов. А что, в самый раз название, пожалуй, похлеще, чем егеря будет.
— Мы не пираты и головорезы, мы защитники города мастеров!
— А что, удальцами вы не являетесь? Видел я, как эти твои тихони почти в самый боевой порядок врагов залезли, а ночью из лагеря едва самого командира экспедиции не украли, чуть-чуть не получилось. Так что их лихость отрицать бесполезно, а уж будете вы бандитами или защитниками, от вас зависит. Одно другого не исключает. А у нас ушкуйник будет означать что-то типа егеря, т. е. речного разведчика и, как ты говоришь, защитника города мастеров.
Вот так мы и получили прозвище. Судя по довольному хмыканью мастеров за моей спиной, оно им понравилось и скоро будет известно всему городу. А дальше Вик стал интересоваться состоянием дел строящихся кораблей и их особенностями. Опять пришлось докладывать мне, т. к. мастера замялись, стушевались и не могли связно сказать двух слов. Два новых корабля были самими большими, длина их составляла немногим больше двадцати метров, ширина больше трёх, на каждом борту планировалось по шесть вёсел.
Закрытая палуба, небольшая осадка и просторные трюмы делали это судно одинаково хорошо приспособленным для торговых и разведывательных экспедиций, а также просто для перевозки большого объёма товаров. Чувствую, что Вику оно понравилось. Он долго ходил возле него, облазил и осмотрел весь судовой набор и после этого настойчиво порекомендовал установить на носу опору для станкового гранатомёта, соорудить рубку на корме, сделать не румпель, а штурвал, чертёж которого обещал предоставить в ближайшее время. И вообще посоветовал зайти к нему вечером, обсудить корабль.
Однако на этом его пожелания не ограничились. Наш разговор завершился совершенно неожиданно:
— Изик, а почему только ты всё говоришь? Что, все мастера немые? У нас вроде бы не было таких.
— От скромности, Вик.
— Ты, значит, от этого не умрёшь? Тогда тебе и расхлёбывать. Через месяц оба этих корабля должны быть готовы. Месяц тебе на испытания и комплектование команды, используй Маска и его разведчиков, пусть проходят обучение и получают практику, а после этого оба корабля вместе с Вирией должны быть готовы идти в Булгар. С грузом и необходимой охраной. Да, не забудь на Вирию поставить два станкача — спереди и сзади. Ответственный ты. Понял?
— Так точно!
Виряс, как он думает, временно исполняющий обязанности заместителя главы города
Не успел ещё прийти в себя от свалившихся на меня забот об обеспечении жизни города, как Вик поставил новую задачу. И ведь как хитро к этому подвёл.
— Виряс, ты нашёл ассенизаторов?
— Нет пока.
— Ищи! А городские запасы, сырьё проверил?
— Этим и занимаюсь.
— Хорошо. Товаров у нас много скопилось?
— Да, товары есть, но в основном посуда, деревянная и керамика, есть стекло и украшения из него, спирт и огненная вода.
— Тогда так. Встреться с Изиком, он достраивает два корабля и не знает, что с ними делать. Определись, сколько они смогут взять груза, и готовь товар на полную их загрузку. Надо будет перед зимой сходить на разведку в Булгар, узнать, что там происходит, а заодно и поторговать немного.
Ещё мне надо от тебя узнать потребность города и мастеров в сырье. Что там нужно покупать. Да, товар для торговли отбирай осторожно, много чего придётся оставить для расчёта с Парушем и другими старейшинами. В первую очередь отдавай в Булгар весь спирт, пусть хоть обопьются. Ну, сам сообразишь, список товаров потом покажешь. Если чего не хватает, напряги мастеров, время у них ещё есть.
Глава 18. Конец одной дороги — начало следующей
Вышеслав, Ладога, возвращение
— Ну вот, Вышеслав, добрались — проговорил Мирослав, направляя лодию к причалу у берега. — Хоть и припозднились, но пройти по такой дороге — любому кормщику будет почёт и уважение.
— Давно известно, что ты лучший, Мирослав. Не сомневайся, о твоём умении все кормщики узнают, да ещё завидовать будут, слушая рассказы о нашем походе.
— Да уж, рассказов хватит не на одни посиделки. Так что делать-то сейчас будем?
— Сам иди домой, тебя уж, поди, заждались. Лодию только причаль. Остальным сам скажу.
Оставив Мирослава чалить лодию на своё законное место, обернулся к людям и крикнул:
— Бойцы, как лодию закрепят, местные можете идти по домам. Остальным придётся подождать, сегодня ночуете здесь, а завтра будет готов терем, и отведу вас туда. Еду вам принесут, я распоряжусь. Потерпите ещё немного, нам ещё долго придётся здесь жить, везде успеете попасть и всё посмотреть.
Тут на причале появилась стража, и старший, не глядя по сторонам, заорал:
— Куда влез, чужак? Это место занято, иди ставь свою лодию вон там!
— Уж больно ты грозен, Дугиня. Кто не знает, тот и испугаться может.
— Вышеслав? Точно, Вышеслав! Вернулся! Живой! Лю-ю-ди! Вышеслав вернулся!
И бросился меня обнимать.
— Тише ты, сломаешь ведь.
— А тебя прошлым годом ждали. Не дождались. А тут смотрю, какая-то чужая лодия на твоё место встаёт. Я аж готов был убить этого чужака. А где твоя лодия? Это какая-то не наша, хоть и похожа слегка.
— Вот так получилось, друже. Приходи вечером в терем, расскажу нашу историю.
— Приду, конечно.
— Ты тут распорядись, чтобы моих воев не обижали. Наши, кто захотел вернуться, домой пойдут, а останутся новенькие, они тут ничего не знают. Поставь кого-нибудь караулить, а то набегут любопытные, а у меня там товар есть, старейшинам надо будет показать. Пектубай, остаёшься старшим на лодии, если какие вопросы будут, к нему обращайся, — и я показал на Дугиню. — Не скучайте, бойцы. До завтра.
Не успел я подняться от реки до ворот, как уже всё поселение знало, что Вышеслав вернулся. По дороге пришлось обниматься почти с каждым встречным, поздравлявшим меня со счастливым возвращением. Что поделать, хоть поселение и большое, но все про всех всё знают. Как говорит Вик, в деревне ничего не скроешь. Встретился мне по пути и один из старейшин:
