апатичной стала, — он с неискренней лаской погладил её по волосам. — Давай договоримся, милая, что ты не будешь так бесцеремонно вламываться в наше убежище. Я же не проникаю к тебе в комнату и не роюсь в твоих вещах.
Не было сил удивляться, что Хейли знает обо всём. Впрочем, она с Адамом даже следы присутствия не скрыла, так что и удивляться нечему.
— Я ведь это сделала не просто по приколу. Ты — чёртов фрик, который в курсе всего, что происходило с Касом. В курсе моей связи с хранительницами Времени. Откуда мне знать, может ты даже со Стервятниками в неплохих отношениях? — бормотала она с безжизненным взглядом. — Ты оказался куда опаснее, чем я думала. А опасных противников я стараюсь тщательней изучать.
— Я польщён. Но, поверь, даже твоё представление о моей опасности слишком узкое. Ты поймёшь это в будущем.
— Может быть. Но учти, я тоже не простачка.
— Знаю. Жаль, что твои навыки управления негативом пропали, — видя по глазам Астры, что она ждёт объяснений, Скай ухмыльнулся ещё шире. — Не удивляйся этому, Вета рассказала мне.
— Судя по твоим навыкам знать всё и вся, уверена, ты и без Веты об этом узнал бы. Если честно, теперь и мне кажется, что ты какой-то псевдо-юродивый. Хоть я и понимаю, что ты — всего лишь ублюдок, любящий соваться в чужие дела.
— Ни первое, ни второе, — он выдал смешок. — Скажи, видела ли ты меня хоть раз в своём детстве?
Астра не ответила.
— Не видела. И я не видел. Но я знаю, что произошло с Селеной. Знаю, кто ты, откуда появилась и почему нападаешь на людей.
— Почему я должна тебе верить?
— Я могу назвать даже мелочные факты из твоей жизни. Например, то, что этот камень на твоей шее нашёлся на берегу моря, за рощей хранительниц Времени. Их было два, абсолютно одинаковые. Какие забавные проделки судьбы, да? Или то, что ты разбила купол, который окружал остров горы Надежд, чтобы доказать свою ценность. Даже дворняжку Пуговку знаю. Как мило.
Видя, что постепенно к девушке возвращалась трезвость, как она убрала руки с его шеи, опустилась и попыталась вырваться, как она переполнялась шоком, Хейли вновь лукаво провёл рукой по её волосам.
— Так если знаешь… почему мешаешь мне? — еле выговорила Астра. — Разве твоя задача — не защитить людей?
— Ох, цветочек. За время с момента нашего знакомства, да даже за время этого разговора, несмотря на все мои отговорки и пафосные речи… — Скай вновь взял её за подбородок, подняв её взгляд на себя. — …уже можно было понять, что покончить с тобой — не главная цель для меня.
Девушка вздрогнула и опять дёрнулась. Постепенно её сердцебиение ускоряло темп.
— А ты правда подумала, что я — такой наивный благородный мальчишка, который решил встать у тебя на пути ради защиты мира? Мне ведь и самому смешно становится оттого, каким меня представляют люди.
— Тогда в чём же твоя главная цель? — злостно прошептала она.
Хейли отвёл взгляд, улыбнувшись краем губ.
— Ты не представляешь, как сильно чёртова жизнь и чёртовы люди меня вымотали. Понимаешь, последние несколько лет я чувствую то же, что и ты пару минут назад, — он вновь впился в девушку пустым взглядом. — Ничего. Больше я не могу чувствовать. И это утомляет. Честно, я бы смирился с апатией, если б не одно «но»: человек, когда находит объект, помогающий вновь почувствовать хоть что-нибудь, не отпустит его, пока не умрёт. Я тоже нашёл. Угадай, что же это.
Астра вновь стала вырываться. Она вдруг поняла, что начинает чувствовать страх.
— Правильно, — Скай сжал её так сильно, что девушка еле сдержала болезненный вскрик. — Ты. Твоя ненависть, или нерешительность доставляют мне удовольствие. Любые твои негативные эмоции как бальзам на душу. Негатив намного сильнее позитива, так что твоя радость ничего мне не даёт. Поверь, я готов даже отправиться с тобой в ад, чтобы вечно смотреть на твои страдания. Для меня это будет раем.
Разум, измученный страхом, вопил убить лидера Светлых. Прострелить его сюрикеном, забрать душу и превратить в тень. Сделать хоть что-нибудь. Но магия не поддавалась.
Как же так? Сюрикен прямо рядом с его лицом. А Астра не может чуть-чуть сдвинуть его, чтобы покончить с Хейли. Страх перерастал в дикую панику.
— Видишь? Это то, что мне нужно. Твой негатив. Но кое-чего не хватает, — он приглушённо засмеялся. — Вчера я почти смог достичь того, чего хотел. Ещё немного, и я бы увидел твои слёзы. Поверь, я сделаю всё, чтобы посмотреть, как ты плачешь. Даже если придётся убить кого-нибудь из твоих напарников.
— Нет! — не выдержала Астра, чувствуя, как становится тяжело дышать из-за кома в горле. — Не смей!
— Надо же, даже слов хватило! А что же будет, когда дойдёт до дела?
Агонию прервал выстрел, кольцами эха растёкшийся по роще. Пуля прилетела в ствол в паре сантиметров от лидера Светлых. Скай разочарованно оторвал взгляд от Астры. Она тоже осторожно оглянулась.
Кас сделал только предупреждающий выстрел. Сейчас же прицел был направлен прямо на лоб Хейли. Гриммс выглядел опустошённым, даже злости на его лице не было видно. Рядом в ужасе стоял Адам, не отводя глаз от Астры. Между напарниками рычал Айто. Он уже запомнил этого опасно-пахнущего человека.
— Думаю, ты скоро поднимешь планку, и я стану ненавидеть тебя даже сильнее Изао, — загробным голосом процедил Кас, не опуская ствол.
— Слишком низкая планка. Когда-нибудь ты будешь ненавидеть меня сильнее, чем Древний Свет, даю слово, — ухмыльнулся Скай, потянулся к поясу и, резко достав пистолет, направил его на Астру. — Не будем создавать друг другу проблем. Я успею убить её, если ты выстрелишь, Гриммс.
Первым порывом Адама было броситься вперёд и защитить Астру. Но, понимая, что она находится на волоске от гибели, еле убедил себя оставаться на месте. Почему она не отбивается магией? Не может?
— Непередаваемое ощущение. Неужели всё это время я мог почувствовать что-нибудь так просто? — Хейли улыбался, как маньяк. — Это не работало ни с кем из моей команды. Даже подставив тебя, выдрёныш, я не получил то, чего хотел. Подставив Вету, я ничего не почувствовал. Кто бы мог подумать, негатив Дитя Возмездия так проницателен, что даже мне помогает. Нам суждено умереть вместе.
Адам не понимал, кого видит перед собой. Куда пропал заботливый шутливый мальчик, который когда-то спас Алеана? В кого он превратился?
— И после этого ты называешь меня шизиком, — безучастно промолвил Кас. — Посмотри на себя. Даже я не вёл себя так стрёмно, как ты.
