class="p1">— Верно. Я ведь говорил тебе не распинаться о том, какая у тебя несчастная судьба. Это бесит, до жути бесит. Так бесит, что у меня сразу возникает желание прирезать того, кто постоянно ноет. Тебе очень повезло, что не видел меня таким вчера, — Скай пронзил Гриммса зверским взглядом. — Приставь ты лезвие к моей глотке сегодня, я бы отсёк тебе голову твоим же ножом.
Кас держался отстранённо. Его не впечатляли речи этого психопата. Он спокойно выстраивал план, как бы вытащить Астру. Всё, что приходило на ум — обманный манёвр. Астре и Адаму это не понравится. Но если Гриммс правильно понял, то всё должно пройти гладко.
— Айто, фас! — резко скомандовал Кас.
Пёсик сорвался с места, издав лай. Хейли отвёл дуло от Астры и пустил пулю в щенка.
А теперь осталось нажать на курок.
Время замедлилось для Астры. Она видела, как Айто, протяжно проскулив, повалился на землю. Хейли говорил правду. Он убил одного из участников её команды. Самого младшего и беззащитного. А ведь Айто тоже стремился постоянно защищать напарников. И защищал, и спасал.
И исчез.
Грусть пока была закована в клетке шока. А вот ненависть выбралась и теперь из сердца растекалась вместо крови. Похоже, лидер Светлых забыл, что Астра не прощает обидчиков своих напарников. И пока обидчик не сгниёт в земле, она не успокоится.
Это она испытывала уже не впервые. Она чувствовала, как вены наполнились чем-то холодным, горьким, но родным и приятным.
Милый, милый негатив. Тёмный неукратимый зверь, который защищал Астру.
Отомсти обидчику и теперь.
Чёрный дым окутал тело девушки. Астра вырвала руку из хватки Хейли и обрушила непроглядную волну горького тумана на соперника. Почувствовав свободу, она тут же отпрыгнула.
Адам и Кас окоченели. Их словно окутало сумбурным сном. Что только что произошло? Кас даже выстрелить не успел, чёрная дымка внезапно распылилась и скрыла командира и Ская. Но Астра вдруг подскочила к напарникам, наблюдая, как рассеивается туман.
Хейли равнодушным взглядом рассматривал левую руку, которую задел негатив. Под задёрнутым рукавом от локтя до кончиков пальцев кожа потемнела до глубокого серого цвета, покрылась витиеватым чёрным узором.
Заражение. Сильное. При таком без первой помощи организм крайне быстро начнёт мутировать.
Но Скай был беспечен. Даже скучающ. Сунув руки в карман, он выдохнул.
— Наконец-то. Это всё, что я хотел.
— Была б я сегодня в состоянии, устроила б тебе такую трёпку. Но, пожалуй, подожду, пока наберусь сил. А потом убью тебя, — проговорила Астра сквозь зубы. — Словами не передать, как я тебя ненавижу. Поэтому покажу в бою.
— Это вызов на ещё одну дуэль? Что ж, согласен, — Хейли неискренне улыбнулся. — Увидишь, даже если будешь использовать всю свою магию, ты не сможешь сбить меня с ног. И твои новообретённые негативные способности не помогут. Я уверен, ты забудешь о них на следующий день.
Потом кивнул на всё ещё скулящего Айто.
— Умный ход, Гриммс. Знал, что броня защитит его от пули, и решился на обманный манёвр? Признаю, ты бы смог убить меня, если б цветочек вдруг не вспомнила, как подчинить себе негатив.
— Именно так. Изао не зря называл меня «чудо-ум ребёнком», — фыркнул Кас и подсел к щенку. Пуля задела грудь, но не вошла, а оставила только кровоточащий след, что уж точно не было смертельно для Айто. На то он и бронеклык.
— В любом случае, мы закончили. У меня больше нет желания вас видеть, — устало произнёс Скай и прислонился к дереву. — Не сомневаюсь, что и я уморил вас. Так что свалите, пока я добрый.
— А ты всё ещё имеешь наглость прогонять нас. Когда-нибудь твоё нахальство сыграет с тобой жестокую шутку, — холодно пробормотала Астра. — Ты скоро загнёшься от заражения. Я удивляюсь, как ты ещё сохраняешь самоуверенность.
Она развернулась.
— Даже грустно от этого становится. Впрочем, если выживешь, буду рада порвать тебя на куски, — девушка присела к Айто, осторожно погладив по спине. — Сможешь поднять его, Кас?
Парень кивнул и уложил пса себе на плечо. Напарники двинулись прочь из рощи. Только Адам остался стоять на месте, продолжая прожигать взглядом Ская.
— Что, выдрёныш, хочешь поговорить? — ухмыльнулся Хейли. — Если настаиваешь, я могу тебя выслушать.
— Не трать на него время, Адам, — окликнула Алеана командир. — Идём.
— Дай мне минуту, Астра, — сухо промолвил Адам. — Вряд ли в таком состоянии Скай сможет мне навредить.
— Этот подонок может навредить в любом состоянии. Пойдём.
— Прошу тебя! — вскрикнул он даже не с мольбой. Со злостью.
— Надо же, мальчик-ангелочек может беситься, — хмыкнул Хейли. — Я не собираюсь трогать выдрёныша, он, в конце концов, мой бывший напарник. И вообще, Астра, советую тебе перестать так опекать его.
Девушка не ответила, похоже, разозлившись на них обоих, и продолжила идти.
Когда напарники исчезли из поля зрения, Адам вновь обернулся на Ская.
— Что ты с ней сделал? — резко спросил Алеан.
— Что я сделал? Всего лишь спародировал энергетического вампира — вкусил её эмоции, — Хейли состроил невинное лицо. — А я не рассказывал тебе, что способен на такое? Надо же, наверное, твои эмоции были до жути невкусные.
— Даже раздумывать не хочу, в кого ты превратился. Мне давно пора перестать надеяться, что ты станешь прежним. Поэтому просто предупреждаю…
Адам подошёл к бывшему другу вплотную и исподлобья пронзил его ледяным взглядом.
— Не трогай Астру. За все твои прошлые выходки я смог простить тебя. Но за неё я сделаю что угодно. А сделать я могу многое. Ты ведь меня знаешь.
Впервые Алеан ощущал такой гнев по отношению к Скаю. Даже если в будущем Адам пожалеет о своей злости, сейчас она не уступала место никаким другим чувствам. Он поклялся сделать Астру счастливой, никто не посмеет встать на пути исполнения этой клятвы. И Адам не побоится пожертвовать другом, чтобы Астра больше не чувствовала боль.
Эта дружба уже завяла. Так что и горевать о ней не придётся.
Какое-то время Скай сохранял самодовольную улыбку, свысока смотря на Алеана. Потом улыбка медленно сползла, а во взгляде Хейли промелькнуло недоумение.
Оу… Неужто он разглядел меня? Забавно. Догадливый у тебя друг.
Но мне не интересно, видит он меня, или нет. Просто скажи ему, что…
— Твои трюки со Стальным сердцем на мне не сработают. Я устроен иначе, — с ненормальным мрачным удовольствием промолвил Адам.
А потом кое-что понял, что вмиг сменило злость на страх.
Он не знал, что такое «Стальное сердце». То есть, да, в дневнике Ская было написано про это. Но что это, Адам так и не понял. Более того, Адам
