— Допустим, вы меня убедили в своей полезности, — сказала Ира, не пряча пистолета. — Осталось убедиться в вашей верности. Пожалуй, я сохраню вам жизнь при условии, что вы принесете мне магическую клятву верности.
— Что за клятва и чем она мне грозит?
— Вы клянетесь меня не предавать и не причинять никакого вреда, а так же служить заранее оговоренный срок. Я в свою очередь обязуюсь существенно поднять вам силы и дать знания, которые в этом теле точно будут работать. Во всем остальном мои люди на меня никогда не жаловались. Им со мной интересно, золота я для них не жалею, а подставлять привычки не имею. В случае предательства это тело убьет само себя, и вы никак не сможете этому помешать. И захватить другое тело тоже не сможете, здесь ваша смерть будет протекать по нашим законам.
— И какой для меня будет срок службы?
— Для всех срок стандартный — десять лет. Для вас он будет пятьдесят. К вашему утешению могу сказать, что никто из тех, кто со мной работает, уходить после истечения срока не собирается. Да и вы после этого еще столько же сможете прожить на вольных хлебах.
— Давайте вашу клятву, — сказал Даш. — Подвоха я не чувствую, а выбирать мне не из чего, потому что смерть это не выбор. Только потом нам с вами нужно будет наведаться еще к одному такому же, как и я. Это министр двора Сандера Гош Ларжи. Вместе с ним нам будет гораздо проще навести порядок и во дворце, и в столице. А больше в живых, наверное, никого не осталось. Мы с ним вовремя почувствовали, что скоро наступит развязка, и ушли из дворца.
— Хорошо, — сказала Ира. — Если я найду с ним общий язык, оставим жизнь и ему. Найдете начальника стражи или того, кто остался вместо него, и организуйте сбор горожан на этой площади через два часа. Объявите, что перед ними будет выступать королева кайнов, и они смогут увидеть своего принца и его регента. Я вам оставлю свои часы и научу пользоваться. А теперь клятва.
— Как сходила в Сенгал? — спросил за завтраком канцлер. — Почему не хвастаешь? И нужно было это делать, поднимаясь чуть свет? Нельзя, что ли, сходить после завтрака?
— Нечем особо хвастать, — ответила Ира. — Сходила в неуязвимом виде и расстреляла три сотни тех, кто не так давно был людьми. Занятие не из самых приятных, и делать его лучше на пустой желудок.
— Значит, Сандера больше нет в живых? — спросил Олес.
Серг с Дешем уже позавтракали и умчались к Ольге, поэтому говорить можно было свободно.
— Никого во дворце не осталось. Оставила в живых только бывшего начальника разведки и министра двора, да и то только потому, что не попались под горячую руку во время чистки, а потом убедили в своей полезности. Может быть, и часть тех, кто был во дворце, можно было использовать, но там у меня не было времени ни с кем договариваться и брать клятвы.
— А с этих взяла?
— Да, на пятьдесят лет службы. Теперь это просто слабые маги, поэтому клятва на них действует, как и на всех остальных. А главное, они умны и прекрасно понимают свою зависимость и мою пользу. Примерно через час они должны собрать на площади жителей столицы, с которыми я буду говорить. А потом предъявим им Деша и запустим туда герцога Сарского. Солдат и гвардейцев я ему дала, а магов дам через пару дней. Продовольствия, которое ему потребуется, у нас много и постоянно докупаем дополнительно. Пусть работает, а мы посмотрим, какой от него будет толк. Пока будет регентом, а когда присоединим Сенгал, — наместником.
«Много же их пришло, — подумала Ира час спустя, оглядывая битком набитую площадь перед дворцом и запруженные народом улицы по соседству с площадью. — А на лицах страх и ненависть. Сколько для этих людей еще придется сделать, чтобы на них появилось выражение надежды?»
Привычная магия показала каждому из собравшихся хмурое лицо королевы и донесла до них каждое сказанное ею слово.
— Четыре столетия правящие вами короли–маги говорили вам, что вы выше прочих, и что все зло от чужих. Когда‑то один из герцогов, ставший вашим первым королем, мечтал о том времени, когда все кайны опять будут жить в едином королевстве. Его потомки, создавая из вас орудие такого объединения, не нашли ничего лучше, чем привить вам чувство собственного превосходства, воздвигнув стену между вами и остальными кайнами. И какой результат? Все кайны создали огромное единое королевство, а вы так и остались обособленными. Урнай сунулся к нам, получил по зубам и ушел ни с чем. А потом еще лишился всего того, что награбил и признал над собой мою власть! Степь — это теперь тоже мое королевство!
Площадь взволнованно зашумела. Такого никто не ожидал.
— А вас они разбили без особого труда, превратив в обгорелые развалины треть страны. И чем вам в таком случае гордиться? Ваш король отказался от помощи, которую я ему предлагала без всяких условий. Я спасла его и его магов, но лучше бы я этого не делала. Король Сандер не нашел ничего лучше, чем в поисках выхода открыть врата в мир мертвых!
После этих слов пришлось несколько минут пережидать поднявшийся шум.
— Многие из вас ощущали в последнее время давящий страх и удивлялись бездействию королевской власти. А удивляться здесь нечему. Все, кто были во дворце и хоть немного обладали магическими способностями, были захвачены выходцами и потеряли связь со своими телами. Это много хуже смерти, и излечению не поддается, поэтому я сегодня навестила дворец Сандера и убила всех выходцев, изгнав их души из нашего мира.
Последние слова королевы вызвали очередной взрыв криков и обсуждений. Ей пришлось применить магию, чтобы утихомирить людей.
— Давайте вы меня выслушаете, а обсуждать услышанное будете, когда я уйду, — сказала она. — Ваш оставшийся в живых принц обладает немалыми магическими способностями и острым умом. Он вовремя сообразил, к чему привела затея отца и сбежал из дворца. Когда я его нашла, он отказался от королевства и заявил, что хочет быть моим братом. Он славный мальчик, и я от такого брата не отказалась. Я отказалась от таких подданных, как вы. Он еще мал и впоследствии может передумать, поэтому я назначила регентом Рона Альена герцога Сарского, который пока будет править от его имени. Ваше королевство находится на грани катастрофы и, если не принять срочных мер, оно эту грань перейдет. Треть всего населения сейчас без крыши над головой, а скоро пойдут дожди, за которыми последуют холода. Вы потеряли половину урожая, поэтому без посторонней помощи до нового просто не дотяните. Цены на продовольствие уже резко пошли вверх, а скоро его просто нельзя будет купить. А это голод, и для многих из вас скорая мучительная смерть. Продовольствие, для того чтобы вам помочь, у меня есть, и его уже сегодня начнут переправлять в Сенгал. Но для многих проблема жилья встанет так же остро. Кого‑то приютят родственники, кому‑то мы поможем построить или отремонтировать дома, но таких будет немного. Деньги им помочь у меня есть, а вот времени уже нет. Но я нашла выход. Совсем недавно мы захватили огромные земли на побережье, откуда кайнов некогда изгнали темнокожие рахо. Рахо больше нет, но их города и деревни остались. Все это завалено их телами, которые сейчас убираются с помощью магии. К завтрашнему дню все города уже должны быть очищены и туда начнут свозить продовольствие. Там есть прекрасные дома на сотни тысяч человек, осталось даже имущество. Нет только хозяев, и я вам предлагаю такими хозяевами стать. Примерно сотню уже очищенных деревень мы заселяем своими крестьянами, которым и землю, и дома даем в полную собственность. Точно так же в собственность будем давать и дома горожанам, а так же прокормим все потерявших людей до нового урожая. У кого раньше была работа, мы поможем ее восстановить или дадим другую. Подумайте над этим предложением и передайте другим. С питанием я вам помогу в любом случае, а помочь с домами другим способом, кроме переселения, не смогу. Через пару дней у регента появятся маги, которые будут переправлять желающих вместе с их имуществом вратами на побережье. Дальше в их нуждах этим людям помогут уже мои чиновники. Напоследок хочу сказать, что вы сами должны быстро восстановить стражу и обеспечить порядок и законность в столице. Регенту будут переданы войска, но их используют или против расплодившихся разбойников, или против тех, кто захочет раскачать ваш и так идущий ко дну корабль. А сейчас я вам покажу вашего принца и познакомлю с регентом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
