Не было проблем в Томской области, которую еще с 1991 года возглавляет Виктор Кресс. Реальных конкурентов у него не оказалось, и он победил уже в первом туре, набрав 71,2 процента голосов от общего числа граждан области, пришедших на выборы.
* * *
Более сложная обстановка сложилась в Свердловской области, где на пост губернатора вот уже в третий раз претендовал хорошо известный в России, сильный, но противоречивый политик Эдуард Россель. Он победил, набрав 63 процента голосов. В Санкт-Петербурге Валентина Матвиенко смогла победить только во втором туре, получив 63,16 процента голосов. Ее соперница Анна Маркова получила 24,2 процента голосов. Против всех проголосовали 12 процентов участников выборов. На избирательные участки пришли 5 октября 2003 года всего 28 процентов избирателей, внесенных в списки для голосования. Это была трудная, но важная победа и для Матвиенко, но еще больше — для Путина. 7 октября он ненадолго прилетел в Петербург, чтобы отметить свой день рождения и поздравить нового губернатора города.
* * *
Огромное внимание не только в России, но и в странах Запада привлекли выборы президента Чечни, которые проводились в соответствии с принятой здесь в марте 2003 года Конституцией этой республики. Еще до начала активной избирательной кампании несколько претендентов на президентский пост, которых российская пресса считала наиболее серьезными оппонентами нынешнего главы администрации Чечни Ахмата Кадырова, сняли свои кандидатуры или были исключены из числа кандидатов по решению суда.
Внимание и поддержка Кремля в отношении Ахмата Кадырова были очевидны. Да, конечно, Ахмат Кадыров — это чеченский политик, в адрес которого можно высказать много критических замечаний. Однако он обладал реальной властью и реальным влиянием в Чечне. При его участии была сформирована почти вся нынешняя чеченская администрация. Он активное действующее лицо всех главных событий в Чечне с осени 1999 года, и он являлся главным объектом или мишенью для террористического подполья в этой республике.
И все же поддержка А. Кадырова в Москве да и в самой Чечне не была безоговорочной. Об этом свидетельствовали и результаты выборов. Согласно опубликованным данным, на избирательные участки пришли 88 процентов избирателей от общего числа зарегистрированных. В голосовании приняло участие и много беженцев, которые приехали для этого на границу между Чечней и Ингушетией. 81 процент граждан Чечни, принявших участие в голосовании, отдали свои голоса Кадырову. Наблюдатели из западных стран и от международных организаций отказались приехать в Чечню. Так же поступило и большинство правозащитных организаций России, которые в последние месяцы и недели особенно резко и тенденциозно критиковали российскую политику в Чечне и лично Кадырова и Путина. При этом в ход шли и самые примитивные и грубые фальсификации. Но на выборах в Чечне присутствовали наблюдатели из стран мусульманского мира и от Лиги арабских стран.
Отдельные замечания были у многих, но никто не ставил под сомнение общие результаты и ход выборов в Чечне.
Комментируя их итоги, В. Путин отметил на совещании в Кремле, что они свидетельствуют о правильности политики как российской, так и новой чеченской власти. Это рубеж, после которого движение пойдет вперед и в Чечне, и на всем Северном Кавказе еще быстрее и спокойнее. Кстати, уже в первые дни после выборов президента Чечни в республику вернулись несколько семей беженцев из Панкийского ущелья в Грузии.
В начале ноября 2003 года избирательная кампания по выборам в Государственную думу вышла, наконец, на финишную прямую. Открылась возможность прямой агитации за блоки, партии и отдельных кандидатов в печати и по телевидению. Это была наиболее интересная, но и наименее предсказуемая часть кампании.
На левом фланге фаворитом избирательной кампании оставалась КПРФ. Компартия не стала на этот раз создавать никакой широкой коалиции — по типу Народно-патриотического союза России (НПСР), как это было на прошлых выборах. Она решила идти к избирателям под своим названием, хотя и включила в свои списки некоторое число своих не слишком многочисленных союзников и спонсоров. КПРФ объединяла большую часть протестного электората России, она располагала большим числом добровольных агитаторов-активистов и вела свою пропаганду традиционными методами. КПРФ выступала жесткой оппозицией по отношению к правительству и президенту.
На симпатии левого, а также националистического электората претендовал также довольно пестрый во всех отношениях избирательный блок «Родина». К этому созданному С. Глазьевым и Д. Рогозиным избирательному блоку присоединилось несколько малоизвестных и малочисленных групп и организаций. Блок несколько раз менял свое название, остановившись сначала на слове «Товарищ» и заменив его вскоре на слово «Родина». Кроме Глазьева и Рогозина в число лидеров блока вошли известные генералы-отставники Валентин Варенников и Георгий Шпак, а также бывший председатель Центрального банка России Виктор Геращенко. Лишь немногие из наблюдателей предполагали, что блок «Родина» сможет преодолеть пятипроцентный барьер. Главный недостаток блока — отсутствие определенности. Неясно, какую идею защищают, кого представляют и на кого рассчитывают опереться такие скороспелые политические новообразования, как «Родина».
Почти весь центр политического поля России — с отклонениями как немного вправо, так и немного влево — занимала в 2003 году всероссийская партия «Единая Россия». Это сильное, хотя и аморфное в идеологическом и организационном отношении политическое объединение претендовало на роль партии власти. Среди ее активистов было более тридцати губернаторов и много чиновников высшего звена. Владимир Путин выступил на предвыборном съезде этой партии и недвусмысленно дал понять, что будет голосовать за списки «Единой России». «Именно “Единая Россия", — сказал президент под аплодисменты зала, — становится инструментом объединения российского общества». Задача-максимум партии — завоевать в Думе более 225 мест, то есть получить здесь большинство. В центральном списке партии только четыре имени: Борис Грызлов, Сергей Шойгу, Юрий Лужков, Минтимер Шаймиев.
Националистический сектор был представлен на выборах в первую очередь ЛДПР — Либерально-демократической партией России. Эта партия оставалась партией одного политика — Владимира Жириновского, которого А. Солженицын называл «карикатурой на русского националиста». Но «карикатура» нравилась публике больше других «правильных» националистов, включая и самого Солженицына.
