– Допустим, – сказал Глас. – И что предпринимает его величество?
– Его величество прислал сюда меня, а сам занялся мобилизацией. Вы ведь уже давно сидите здесь безвылазно?
– Не так и давно, всего года три.
– Для меня это давно. Я сам в Орселе всего год, даже меньше. Вы что-нибудь слышали о моем ордене?
– Слышал лишь, что кто-то организовал орден для борьбы с черными. У них даже что-то, кажется, получилось.
– Орден организовал я с помощью своих друзей. И черные – это только одна из задач. И «что-то» в нашем случае мало подходит. За полгода мы уничтожили четыре их гнезда. А основной задачей и было противостояние таким угрозам, как нашествие из Гардии. Через несколько дней сюда начнут прибывать братья ордена, которые доставят и будут охранять новое оружие, подготовленное как раз для гардейцев.
– И сколько же у вас братьев?
– Прибудет четыре сотни, и каждый из них стоит троих ваших бойцов. А с помощью нового оружия можно уничтожить тысячи противников.
– Звучит слишком фантастично. Что же это за оружие?
– Это я вам скажу только тогда, когда орден перекроет подходы к границе. Я хочу исключить возможность появления на гардейской стороне наших перебежчиков. Если они узнают, что нам есть, чем ответить, могут отложить вторжение, а потом ударить тогда, когда я буду не готов. Сейчас могу вам сказать только то, что это оружие будет забрасываться в ряды врагов с помощью мощных метательных машин. Поэтому мне вначале необходимо выбрать место для боя, где можно было бы установить требюше на небольшой возвышенности, что позволит существенно увеличить дальность стрельбы. Еще лучше, если метатели будут прикрыты от противника рощей с не очень высокими деревьями. Еще мне нужно выбрать площадку для лагеря ордена. Там же поблизости будут сооружаться склады для нового оружия. Бригада плотников уже нанята и дожидается в Гелесе. Дайте мне опытного офицера, хорошо знающего местность. Я хотел бы с его помощью все здесь осмотреть.
Генерал без возражений отдал приказ Ладу Хнею показать принцу все, что его интересует. Вот теперь мы и осматривали уже третий час с лейтенантом местность поблизости от их лагеря. Я нашел хорошее место для строительства укрытий для деталей метателей и боеприпасов, а так же временного жилья для самих братьев. Место было довольно ровное, рядом протекала небольшая речушка с чистой водой, да и строительный лес не надо было везти издалека – шагах в трехстах во множестве росли высокие стройные деревья, похожие на сосны. Уже завтра утром сюда можно будет направить плотников. А вот поле будущего боя нужно было искать в другом месте, подходящих возвышенностей поблизости не было.
– Несколько холмов есть ближе к месту расположения соседей, – сказал Лад. – Это еще примерно пару лиг, ваше высочество.
– Ладно, – согласился я. – Посмотрим еще и там и будем на сегодня закругляться.
Мы вернулись к лошадям, рядом с которыми оставили охрану, и проехали рысью минут десять в указанном направлении.
– А что, неплохие холмы, – сказал я, объезжая один из десятка холмов, выстроившихся почти в линию. – И высота подходящая. Только придется вырубать кустарник и делать площадки.
– Грунт рыхлый, мастер, – сказал один из братьев. – Наши требюше после нескольких выстрелов могут сверзиться вниз.
– Ничего, им много стрелять не придется, – ответил я. – А по краю забьем в ряд колья, чтобы укрепить склон.
Я еще объехал несколько холмов и убедился, что на каждом вполне можно разместить по три-четыре метателя на высоте метров тридцать. Это может увеличить дальность стрельбы шагов на сто. Впереди, как по заказу, длинной полосой почти параллельно холмам вытянулась роща молодых лиственных деревьев.
– Она далеко простирается? – спросил я у Лада, показывая рукой в направлении реки.
– Не знаю, ваше высочество, – ответил лейтенант. – Это уже участок соседей, нам здесь появляться не рекомендуется.
Пришлось проехаться и посмотреть самим. Деревья росли достаточно редко, чтобы между ними быстро передвигался пехотинец, а вот верхом, если где и проедешь, времени потеряешь много. Мы объехали рощу, сделав изрядный крюк. Оказалось, что в ширину деревья росли на пол-лиги всего, а дальше была обширная вырубка. Лишь кое-где виднелись нетронутые человеком островки деревьев. Просто идеальная позиция для моих планов. Осталось теперь ее должным образом подготовить и придумать, как заманить сюда противника.
День за днем я все лучше знакомился с будущим театром военных действий. Постепенно начали вызревать разные варианты противодействия вторжению, зависящие от того, на кого именно обрушится первый удар, и как себя дальше поведут захватчики. В подготовленный плотниками лагерь в сопровождении братьев начали поступать детали первых требюше и снаряды. Часть братьев я оставил в лагере, остальных отправил с обозами обратно. Обрадовал Игнар: отдельным обозом в мое распоряжение прибыло три сотни опытных мечников и большой груз продовольствия. Теперь людей должно было хватить. Чтобы не терять времени, на выбранных холмах начали спешно оборудовать позиции для метателей, а внизу, возле каждого такого холма сколачивались сараи, в которые чуть позже планировалось перенести часть снарядов. Когда были готовы две первые площадки, я приказал обозникам вести детали очередного требюше туда.
Это была адски тяжелая работа – затащить на площадки детали метателей, и там их собрать. Несмотря на то, что с обращенного к лагерю склона холма был вырублен весь кустарник, а на площадках вкопали столбы с блоками, через которых канатами затягивали детали механизмов, на подъем приходилось задействовать до сотни человек. Когда два требюше уже стояли на своих площадках, землей, убираемой при расчистке следующих площадок, начали набивать их противовесы. Я прикинул объем предстоящих работ и ужаснулся.
– Все машины на холмы поднимать не будем! – сказал я мастеру, руководящему работой. – Два уже подняли, поднимем еще четыре, а остальные поставим внизу, в разрывах между холмами. Выстрелят один раз, если не хватит тех, что на холмах, и противник все-таки пойдет в наступление. А на зарядку тех, что наверху, поставим в два раза больше народа, и успеем сделать еще по одному выстрелу. Вкопайте там еще по одному блоку, чтобы каждая команда снизу тянула свой противовес.
– Все сделаем, принц! – кивнул мастер. – Да не беспокойтесь вы так. Дороги уже просохли, так что все успеем и доставить, и собрать.
– В Гардии дороги тоже просохли, – ответил я ему. – А начали они, наверняка, раньше нас.
Все-таки, к счастью, мастер оказался прав и к тому моменту, когда началось вторжение, шесть метателей уже стояли на своих позициях, на холмах, еще четыре – внизу, а необходимый запас снарядов хранился в укрытии возле каждого метателя. Мы успели пристреляться, запустив пару ящиков, заполненных землей и камнями, и теперь знали рубеж действенного огня. Я даже приказал заранее взвести все требюше на холмах. Я собрал всех солдат и офицеров и рассказал, с чем они могут столкнуться в грядущей войне и как нужно действовать, чтобы уцелеть. Свои планы я, естественно, не раскрыл никому. Теперь осталось только ждать. Дня за три до начала боев мне пришла в голову мысль, что имеет смысл поговорить с капитанами порта и боевых кораблей. Не откладывая, я с приличным эскортом в тот же день отправился воплощать свои мысли в жизнь, оставив руководство на приехавшего Маркуса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
