— Не больше, чем я, Гарри, — ответил Римус, который помолодел прямо на глазах.
Когда Гарри открыл дверь, ведущую в гостиную Гриффиндора, он увидел, что Рон, Джинни и Гермиона сидят в креслах.
— Вы что не спите? — спросил Гарри.
— Ну, как? — вскочили ребята. — Как Римус? У Снэйпа получилось?
— Да, — ответил Гарри. — Римус только что пошел к нему в подземелье, чтобы еще раз поблагодарить.
Джинни, Рон и Гермиона стали прыгать от радости, будто еще раз выиграли кубок по Квиддитчу.
— Тише! — успокаивал их Гарри. — Вы разбудите факультет! Идемте спать — завтра у нас экзамен!
* * *
На утро Гарри хотел удостовериться, что ему не приснилось, будто Римус избавился от болезни оборотней. Гарри столкнулся в дверях Большого зала со Снэйпом, и засыпал его вопросами.
— Профессор Снэйп, скажите, что мне не приснилось?
— А что тебе приснилось, Поттер? — вскинул бровь Снэйп. — Уж, не я ли?
— Да, сэр, — улыбнулся Гарри, — во всей красе, Мастер Снэйп.
— Надеюсь, я вел себя пристойно в твоих мечтах, Поттер? — сдерживал улыбку Снэйп. — Я буду наблюдать за Люпиным до следующего полнолуния, Поттер. Но я убежден, что он избавился от болезни навсегда.
— Спасибо вам за все, сэр, — тепло сказал Гарри, сияя, как полярная звезда, — это такое счастье, что Римус вылечился.
— Ты не забыл о моем призе, Поттер? — съязвил Снэйп.
— Самый большой торт, сэр, я помню…
Гарри плюхнулся на скамейку и подробно рассказал друзьям о том, как все произошло. Они даже забыли, что у них через полчаса экзамен по Защите. Когда настало девять часов, шестой курс пригласили подняться в зал, в котором будет проходить экзамен по Защите от Темных Сил. Этим помещением оказался дуэльный клуб.
— Итак, — начал Снэйп, — я пригласил для экзамена нескольких Авроров, чтобы они помогли мне оценить ваши знания в данном предмете. Экзамен будет проходить по принципу дуэли. Всем, кроме тех, чьи фамилии я назову, выйти из зала.
Как обычно, студентов вызывали по алфавиту. Поэтому Гермиона пошла в третьем потоке, а Рон и Гарри остались за дверьми. Рон заметно нервничал, пытаясь повторить все проклятия, которые выучил за шесть лет. Через полчаса настала очередь Гарри войти в зал.
— Мистер Поттер, — поприветствовал его начальник школы Авроров, — меня пригласил директор, чтобы я посмотрел, как вы будете сдавать экзамен по Защите.
— Поттер, — подошел к нему Снэйп, — у вас экзамен буду принимать я.
Гарри кивнул, сообщив о своей готовности, но тут подошел один из иностранных Авроров, в котором Гарри узнал Кристофа Дансени.
— Не думаю, что Поттеру стоит вставать напротив Упивающегося Смертью, — заявил он. — Дамблдор, вы не боитесь, что этот (Дансени указал пальцем на Снэйпа) убьет парня?
— Еще слово, сопляк, и я убью тебя, — прошипел Снэйп, — мистер Поттер, вы не боитесь меня?
— Мистер Дансени, — обратился к аврору Гарри, — я сражался на дуэли с самим Темным Лордом. Неужели вы думаете, что я боюсь его слугу, если сам Лорд не смог меня убить?
Гарри посмотрел сначала на Снэйпа, который и вида не подал, что услышал слова Поттера, а затем на Дамблдора, который едва заметно кивнул.
— Итак, — протянул Снэйп, — мистер Дансени, вам досталась мисс Паркинсон.
Гарри встал напротив Снэйпа в десяти шагах и поднял палочку.
— Вы должны отражать мои заклинания, мистер Поттер, — сказал Снэйп, — а так же, нападать на меня. Надеюсь, что смертью одного из нас экзамен не обернется.
Гарри кивнул, дав понять, что все понял.
- “Stupefy!” — внезапно бросил Снэйп.
- “Protego!” — выставил щит Гарри. — “Copula!”
Снэйп увернулся от луча. "Reptum!"
— "Cliperius!" — парировал Гарри. — "Manus Pactium!"
— "Sedis cantio!" — отбил Снэйп. — " Petrificus Totalus!"
- “Protego!” — крикнул Гарри. — И это все, сэр?
Все, кто находился в зале, наблюдали за дуэлью Снэйпа и Поттера, которые перешли к таким проклятиям, о которых многие профессора даже не слышали, не говоря об учениках. У Дансени глаза на лоб полезли от удивления.
— "Fortis Dorima!" — бросил Снэйп.
— "Pectorial!" — ответил Гарри. — "Resolutio!"
— Да вы с ума сошли! — закричал начальник школы Авроров. — Перестаньте!
— "Cliperius!" — выставил щит Снэйп. — "Tactus Fulminis!"
Дамблдор охнул и вскочил с места.
— "Vehemens Induratiuo!" — проревел Гарри. — "Fortis Dorima!"
— "Fortis Pectorial!" — крикнул Снэйп. — Давай же, Поттер! Ты можешь!
— "Tarantallegra!" — бросил Гарри.
- “Protego!” — блокировал Снэйп. — "Vecletum!"
— Остановите их! — заорал Дансени.
— "Vehemens Induratiuo!" — выставил щит, замеляющий луч Гарри, и бросил в Снэйпа подряд два проклятия, — "Rumpere!", "Dextra Samidis!"
Снэйп отбил первое, но на второе у него просто не хватило времени. Его палочка полетела в одну сторону, а сам профессор — в другую.
— Профессор, с вами все в порядке? — подбежал к нему Гарри.
— Да, — поднялся Снэйп.
— Что вы тут устроили? — кричал Дансени.
— Тебя забыли спросить, щенок, — резко бросил Снэйп, а затем шепотом спросил Дамблдора, — вы довольны, директор?
— Более чем, Северус, — ответил старик.
— Я сдал? — наиграно взволнованно спросил Гарри, глядя на Снэйпа.
— "Выдающееся", мистер Поттер, — сообщил Снэйп. — Никто и никогда не мог победить меня на дуэли. А вам удалось это дважды. Вы свободны.
Гарри улыбнулся и вышел из зала, где его ждали друзья и однокурсники, наблюдавшие за действом.
— Гарри! — восхитился Рон. — Я не знал, что ты способен на такое! Ты победил на дуэли самого Снэйпа!
— Дважды, — добавила Гермиона.
— Первый раз — не в счет, — довольно ухмыльнулся Гарри, — а сейчас было по правде. Я даже в какой-то момент боялся, что он бросит в меня Avada Kedavra.
— Он не сделал бы этого, — отрезала Гермиона. — Ну, что, высший балл, Гарри?
— Да. Рон, удачи, — сказал Гарри, когда Снэйп назвал фамилию друга.
— Пойдем в гостиную? — предложила Гермиона.
Гарри кивнул, и они направились по коридору к лестницам, ведущим к башне Гриффиндора. Но только они поднялись на один пролет, как столкнулись с Крамом.
— Гермиона, — сказал он, — ты сдала экзамен?
— Да, Виктор, — ответила она, и Гарри заметил, как изменился взгляд девушки.
— Когда следующий? — спросил Крам, даже не удостоив Гарри вниманием.
— Завтра, — ответила Гермиона, — и последний — в воскресенье.
— Прогуляемся?
И, даже не взглянув на Гарри, Гермиона схватила Крама под руку, и они стали спускаться вниз по лестницам. Гарри взбесился и помчался вверх, на восьмой этаж. Но потом передумал, и решил подняться в совятню, чтобы проведать Хедвига. Через полчаса Гарри немного успокоился, и спустился на четвертый этаж, откуда должны были выйти Дамблдор и Снэйп.
— Профессор Дамблдор! — окликнул его Гарри, чуть упустив их.
— Да, Гарри? — обернулся директор.
— Я хотел спросить, как Римус.
— Он прекрасно себя чувствует, — ответил Дамблдор. — Ты поразил меня сегодня на экзамене, Гарри.
— Спасибо Мастеру Снэйпу за уроки, — сказал Гарри.
— Прости, Гарри, у нас с Северусом дела, — произнес Дамблдор.
— Да-да, конечно…
Гарри вернулся в гостиную Гриффиндора, чтобы услышать от Рона, что он сдал Защиту.
— Не так, как ты, конечно, — добавил Рон, подробно описав, что и как он делал.
— Скорей бы ужин, — сказал Гарри, — я умираю от голода. Все эти переживания…
— А где Гермиона? — окинул комнату взглядом Рон.
— Ушла развеяться с Крамом, — сквозь зубы прошипел Гарри.
* * *
С огромным облегчением, что сдали экзамены, Гарри и Рон спускались на ужин. Шестой курс успешно преодолел все задачи, не смотря на то, что Снэйп хотел завалить всех, кто срывал его уроки. Конечно, Дамблдор не позволил ему оставить весь шестой курс на второй год, поэтому Снэйп просто дал понять, что в следующем году бунтовщикам лучше не приходить на его уроки. Гарри и Рон проходили мимо входных дверей к Большому залу на ужин, как к ним подошли Гермиона и Крам.
— Гарри, — сказал Крам, — мы можем перекинуться парой слов?
— Да, — холодно ответил Гарри, — иди, Рон, я сейчас.
Рон и Гермиона пошли дальше, а Крам поманил Гарри чуть в сторону.
— Зачем так далеко отходить? — спросил Гарри.
— Я не хочу лишних ушей, — ответил Крам, — я хочу поговорить о Гермионе.
— Да ну? — удивился Гарри. — Нам нечего обсуждать, Виктор. Она выбрала тебя.
Крам завернул за поворот, откуда начинался спуск в подземелья Снэйпа; Гарри остановился и прислонился к стене.
— Я слушаю тебя, — сказал Гарри неприветливым тоном.
— Гермиона выбрала меня, — начал Крам, — но я чувствую, что ее сердце принадлежит тебе, Поттер.
— Правда? — не поверил Гарри. — И чем я обязан такой откровенности?
— Тем, что это ничего не меняет, Поттер, — необычно холодно сказал Крам, — ты мне мешал с самого первого момента, как я увидел Гермиону. Теперь ты мне больше не помеха.
