Они честно пытались оправдать его действия, отмечая, что Рок избегал жертв, ища пути воздействия, а не устраняя то, что вызвало его неприятие. Но полное подчинение Эммы — это подчинение двух думающих, занимающих осознанную жизненную позицию разумных, и оно равносильно смерти. После этого болезненного разговора они оба не собирались к нему возвращаться.
А вот о произошедшем на землях Тая Эмма потребовала полнейшего отчёта! И она полностью была согласна с Ратмиром, что нельзя оставить тех оборотней в покое. Надо наоборот активнее задействовать их в работе, и пусть силком, но вытаскивать из лесов хотя бы на стройку замков или ставить помощниками к оборотням-охранникам купеческих обозов. Нет, на стройку! Охранниками слишком жирно им будет, да и не у каждого хватит терпения возиться с диковатыми сородичами.
С большим удовольствием Эмма слушала дифирамбы Ратмира «выедающему мозг» полукровке. Это был первый человек, которым так восхищался муж, и одновременно он как будто не мог переступить какие-то внутренние ограничения.
Был бы Луч чистым человеком, его воспринимали бы проще, но он полукровка, да ещё и без зверя. В общем-то, полукровка со зверем — не беда, лишь иногда это служит поводом злым языкам позубоскалить, не более.
Другое дело, если в тебе течёт сильная кровь оборотня, а зверя нет. Это удивляет, позже вызывает насторожённость, а потом честные и порядочные оборотни начинают сторониться ущербного. Их собственный зверь непонимающе рычит о диссонансе. Он чует силу крови, а почему она не вылилась в привычную форму, ему непонятно, а потому страшно.
Слушая Ратмира, Эмма вспомнила о давнишнем разговоре в ведьминском домике с котом и домовым. Эти махинаторы целенаправленно собирались проворачивать фокус с перенаправлением силы оборота в ведьминскую силу. И каково же будет девочкам, если даже много повидавший, образованный муж опасается действовать так, как ему хочется, в отношении не имеющего зверя Луча?
Оставалось надеяться, что Эмма уже смогла перенаправить развитие оборотней, и мирозданию в лице ничейного фамильяра и домового не понадобится делать из новорождённых самочек ведьм.
Хотя вряд ли в таком важном деле ставка на будущее будет держаться исключительно на ней…
И поэтому Эмма выспрашивала подробности, чтобы увериться в том, что муж хочет видеть Луча рядом с собою и, ещё не видя парня, она тоже сделала ставку на него. Пусть для всех станет примером, что оборотень без зверя не просто полезен стае, а уникален, обладает редкими способностями и востребован!
А пока она обнимала своих мальчишек, мужа, и плакала от радости. Со слезами уходили пережитые беды, а их место занимало жизнеутверждающее чувство.
У порога особняка её встречала экономка Рыжа и тот самый дознаватель-сыщик. Высокий, статный, красивый, как большинство оборотней, но его изюминкой был взгляд: живой, любопытный, думающий.
Эмма, крепко обняла оборотницу, расцеловывая её в щёки и шепча ей благодарности, а потом звонко чмокнула в нос нового министра по раскрытию секретных дел.
— Жалование пока небольшое, - огорошила она его почти так же, как он, первый раз встретив Ратмира, - но осенью можете подать заявку, в которой укажете требуемый штат работников и предположительные расходы… - увидев широко открытые глаза парня, она добавила: - прикиньте сразу же, какие суммы вам потребуются на командировочные и во что обойдётся нам костюмерная.
— Командировочные? А-а, ясно! А костюмерная зачем?
— Ну как же! Наше государство интересуют тайны не только внутренние, но и внешние. Так что наш длинный нос должен быть повсюду и хорошо бы его замаскировать.
— Э-э, госпожа Луна, тогда неплохо бы и артефактов закупить, пригодятся.
— Дорогой Луч! Вы же оборотень государственного уровня! Не забывайте об экономии. Ищите себе собственного артефактора!
— Да?
— Да!
— Но…
— Всё осенью, когда посчитаем, что у нас в казне, кроме мышей!
Послав воздушный поцелуй, Эмма упорхнула в свои покои. Ратмир молча глянул на улыбающегося парня так, что тот отступил, но правитель ничего не сказал по поводу чмоканья в нос. А вот по поводу работы он согласно кивнул и буркнул:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Пока будешь жить здесь, а потом посмотрим, что и как. Работы много.
Тут же Ратмир оглянулся назад и выцепил взглядом двух островитян, что пришли с ним. Он ещё в дороге приметил их беспокойный нрав и любопытство ко всему происходящему. Дав знак подойти, велел:
— Будете охранять моего министра и работать на него до осени, а там… ну, в общем, если Луч решит оставить вас у себя, то станете постоянными сотрудниками министерства тайн… ну или как там? Секретных дел? Ясно?
Ребята переглянулись, с подозрением смотря на почти такого же молодого, как они, парня, и кивнули. Они ещё не понимали, радоваться им или скулить от обиды из-за полукровки, не имеющего зверя. Но ведь все слышали рассказы правителя о сыщике, видели, как Луна улыбалась ему и чмокала в нос, а вожак даже не рыкнул!
Ребята уже более благосклонно смотрели на своего министра в ожидании указаний, и он не разочаровал их, коротко обрисовав создавшуюся в княжестве, предназначенном для съезда, ситуацию.
Несмотря на то, что затеянное госпожою Эммой событие возвысило бы местного князя, он откажет ей. Будет скрипеть зубами от досады, но откажет. И всё из-за разгула на его территории страшных магических существ. Люди в княжестве запуганы до смерти, а из замка князя бегут даже самые ярые подхалимы. Маги в недоумении разводят руками, а количество жертв растёт, внося всё больше сумятицы.
Оборотни, слушая о том, в каком виде находят трупы на улицах и в замке, зеленели и громко сглатывали накатывающую тошноту, но их временному альфе казалось всё ни по чём. Он воодушевлённо описывал оторванные головы или обескровленные трупы, как будто восхищался искусной игрой ярмарочных актёров.
— Меня эти странные смерти заинтересовали ещё осенью, а когда совет магов расписался в собственном бессилии, а по сути, они не нашли магии в совершенных убийствах, кроме, быть может, использованных в качестве вспомогательных средств артефактов, то я стал собирать все заметки, касающиеся этого княжества. Собственно, - Луч не без удовольствия раскачивался на стуле, - мы имеем дело с уникальным случаем торжества человеческого преступного ума!
Слушавшие его оборотни боялись пропустить хоть слово и не успевали контролировать свои эмоции. Ужас, брезгливость, потрясение, неверие — и они всё же запутались. Так много информации всего за какие-то полчаса!
— Соседнее королевство желает расширить свою территорию без военных действий, — Луч показал на карте земли оборотней, замок судей, ближайшие города, а потом, видя проблеск понимания, обвёл княжество и соседнюю территорию. - И, что немаловажно, без последствий в виде бунтов, а именно, его величество Казимир пятнадцатый хочет войти в княжество как спаситель, а не завоеватель.
Луч посматривал на своих подопечных и ухмылялся. Подопечные обалдели от того, как много всего происходит за границей их острова. Они запутались и не представляли, как их временный альфа во всём разобрался и что собирается делать в страшном княжестве зла.
— Я вычислил того, кто может устраивать убийства в княжестве, маскируя их под «магические» нападения или проклятия, и хочу вывести его на чистую воду. Но для этого нам надо быть там! Ваше звериное чутьё и сила помогут мне выловить всех преступников.
— А нас пустят туда?
— Мы начнём своё расследование без приглашения, а когда у нас появятся первые результаты, то предложим князю полное раскрытие заговора и получим его благодарность. Суть нашей работы ясна?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Переглянувшись, ребята посмотрели на Луча, пытаясь понять, выживут ли они с ним. Но вот за окном раздались распоряжения, кому за какой ёлкой нести свой пост охраны, — и по их лицам в ожидании приключений расплылась предвкушающая улыбка.
— Да! — хором они дали ответ.
Хлопнув в ладоши, Луч чуть не скомандовал «по коням»! Но вспомнил, что так и не выкупил своего служебного коня и расстроился. Надо перед поездкой забрать верного друга, а подчинённые пока обойдутся своими лапами. Вот только хорошо бы запастись средством, приглушающим звериную суть, чтобы от подопечных не шарахались животные.
