Она вспомнила события минувшего вечера — появление Александроса, королевский заказ, кошмарный визит к матери, свое унижение, когда ее вырвало в присутствии принца.
А еще она вспомнила абсолютно безумное предложение Александроса, которое она — о, ужас! — приняла.
И все же где она? В гостиничном номере? Но почему тогда ей кажется, что пол под ногами наклонен?
Нет, это не отель. Это самолет Александроса, хотя она совершенно не помнит, как оказалась на борту.
Мария застонала и закрыла лицо руками.
Кто-то постучал в дверь.
— Мисс Сантос, — раздался из-за двери женский голос. — Мисс Сантос?
Мария сделала глубокий вдох:
— Да?
Дверь открылась. На пороге стояла симпатичная женщина лет пятидесяти и приветливо улыбалась ей.
— Доброе утро, мисс Сантос! Меня зовут Талия. Я стюардесса. Принц просил предупредить вас, что мы приземлимся через пару часов, а также просил присоединиться к нему за завтраком.
Мария почувствовала, что краснеет.
— Благодарю вас.
Талия улыбнулась и вышла. Мария молнией метнулась к двери и заперла ее на замок.
Как она может выйти и посмотреть всем этим людям в лицо? Да она умрет от унижения! Пилот, второй пилот, стюардесса…
«А что такого? — заговорил в ней голос логики. — Наверняка ты далеко не первая женщина на борту этого самолета и в спальне принца Александроса… Так что твое появление ни для кого не станет шоком».
Да, но это станет шоком для нее. До сих пор она не была ничьей любовницей.
Мария сбросила одежду, встала под душ и подставила лицо под струи воды. Она выдержит этот месяц, чего бы это ни стоило! И больше ей не придется обивать пороги модных бутиков с маленьким ящичком, полным украшений ее собственного дизайна и изготовления, безуспешно предлагая их.
Алекс проснулся несколько часов назад. Проснулся! Он усмехнулся. Ведь он не спал ни мгновения! Да и как мог спать мужчина, когда рядом с ним, свернувшись, лежала красивая женщина, теплое дыхание которой щекотало его шею, а рука покоилась на его груди? Он твердил себе, что это его нисколько не волнует… и опять ощутил мощный прилив желания.
Алекс быстро вскочил.
Холодный душ. Смена одежды. Он покинул спальную каюту не оглядываясь, потому что не доверял себе. Несколько недель он ждал этой возможности. Подождет еще немного, потому что Мария больна и измучена. Алекс же хотел, чтобы Мария четко осознавала, кто он и что делает, когда снова овладеет ею. Хотел видеть ее глаза, когда будет брать то, что она отдавала ему в прошлый раз. Вернее, он думал, что Мария отдавала, а она всего лишь притворялась…
Экипаж самолета конечно же не задавал никаких вопросов. Ничего не спросила и Талия, когда Алекс попросил проинформировать гостью о скором приземлении.
— Мисс Сантос проснулась? — только и бросил он, когда Талия принесла ему кофе.
— Да, сэр. Я передала ей ваше сообщение.
Алекс посмотрел на часы — прошло пятнадцать минут. Почему Мария задерживается? Или она решила отсидеться в спальной каюте до конца полета? Надеется как-нибудь отсрочить неизбежное?
Алекс снова посмотрел на часы. Ему надоело играть в ее игры!
Он отставил чашку, промокнул губы салфеткой. У него еще достаточно времени, чтобы реализовать условия соглашения…
Дверь открылась. Мария стояла в проеме и смотрела на него. На ней были бледно-серый свитер, доходивший ей до бедер, черные легинсы и серые высокие ботинки. Роскошные волосы были распущены и лежали волной на плечах.
Внутри у Алекса все сжалось. Она была прекрасна. И абсолютно владела собой.
Он этого не ожидал. По правде говоря, он сам не знал, чего ожидал. Может быть, слез? Мольбы отправить ее обратно домой?
— Доброе утро. — Алекс поднялся и указал на стул напротив. Мария молча села и расстелила на коленях салфетку. — Как ты себя чувствуешь?
— Я в порядке. Прошу прощения за вчерашний вечер, — быстро ответила Мария, но легкий румянец выдал ее.
Похоже, она не так спокойна и уверена в себе, как хочет казаться.
— Рад, что ночной отдых пошел тебе на пользу. Я старался тебя не разбудить, когда покидал постель, — заметил Алекс, наливая ей кофе. Не удержавшись, он бросил на Марию испытующий взгляд. Как она отреагирует на намеренно выделенное слово постель? Никак. Выражение лица Марии оставалось невозмутимым. — Ты так крепко обнимала меня, что я с трудом разомкнул твои объятия.
Мария отпила кофе и спокойно посмотрела ему в лицо, однако предательский румянец стал гуще. Кончиком языка она облизнула губы, и, к собственной досаде, Алекс снова почувствовал возбуждение.
— Стюардесса сказала, что мы скоро приземляемся.
— Меняешь тему, glyka mou?
— Смею ли я? Насколько я понимаю, любовница должна угождать желаниям своего господина, не так ли? Ведь именно любовницей мне предписано стать на следующий месяц, да? Или женщину, «согревающую постель», у вас называют как-то по-другому?
Дьявол! Алекс почувствовал, что теперь его лицо медленно заливает краска. Он швырнул свою салфетку на стол и поднялся.
— Мы действительно скоро приземляемся, — холодно произнес он. — И тогда у меня будет уйма времени, чтобы ознакомить тебя со всеми моими желаниями. Да, ты абсолютно права в том, что тебе придется им подчиниться.
Самолет принца Александроса приземлился в отдалении от общего терминала. Двое служащих сразу же подали трап. Первыми, попрощавшись, самолет покинули пилоты, вслед за ними вышли Алекс и Мария. Талия присела в реверансе перед Алексом и улыбнулась Марии:
— Хорошего вам пребывания в нашей стране, мисс.
— Через час ты будешь лежать в моей постели, Мария, — прошептал ей на ухо Алекс.
Марии потребовалась вся ее сила воли, чтобы ответить с холодной улыбкой:
— Спасибо за предупреждение, ваше высочество.
Всегда лучше быть готовой к неприятностям.
К ее удивлению, Александрос рассмеялся:
— Отлично сказано. — Он запустил руки в ее волосы и притянул голову к себе. — Ты маленькая лгунья. — Его лицо сделалось серьезным. — Расскажешь о том, как тебе неприятно, после того, как я тебя раздену, — прошептал он, — когда мои губы коснутся твоей груди, когда я войду в тебя… Скажешь мне это тогда, glykamou, и, может быть, я поверю тебе.
Мария, к своему ужасу, почувствовала, как напряглись соски в ответ на его слова. Почувствовала, как все ее тело охватил жар, сконцентрировавшись где-то внизу живота. Должно быть, Александрос понял, какую реакцию вызвала его угроза, потому что быстро наклонил голову и коротко поцеловал ее в губы.
— Садись в машину, — с довольным видом приказал он.
