и отбросила всё лишнее. В комнате над мойкой висело зеркало, и я уставилась на себя, поражаясь произошедшим изменениям.
Больше никакой бледной поганки. Волосы превратились в чистое золото, а глаза — в бирюзовый океан. Кожа насытилась кровью, сверкая как фарфоровая посуда. Я вся — настоящая куколка. Исчезли сигаретные ожоги, пропали синяки, ссадины и застарелые шрамы. Повинуясь чутью, я задрала больничный халат и повернулась спиной. Невероятно, но татуировка Коперника осталась и даже приобрела какую-то кровавую чёткость. Навеки ваша, основатель Конгрегации.
Потянувшись ближе к зеркалу, увидела выступы над деснами выше клыков. Нажав на них, испуганно отпрянула, — клыки удлинились, а потом ушли назад. Я не была голодной. Наоборот, во мне плескалось столько крови, что казалось, ещё секунду и я попросту полечу, так много силы скопилось в костях!
Не удержавшись, принялась танцевать по комнате, двигаясь с невозможной скоростью. Неудивительно, что часть мебели вскоре оказалась сломанной, — координация страдала совсем как у жеребёнка, впервые вставшего на ноги.
За этим занятием меня и застал Ян. Он почти смеялся, глядя, с каким восторгом я осваиваюсь в новом теле. Поразительная лёгкость, отсутствие привычной тяжести, какой-то ноющей боли, что сопровождала всю мою юность и только крепла с годами, — всё это приводило в восторг! Я будто всю жизнь была больна, а теперь разом выздоровела.
Заметив, что за мной наблюдают, я остановилась как вкопанная, а потом переместилась в пространстве и оказалась в шаге от вампира, играясь с новыми возможностями. Ян даже не шелохнулся. Он протянул мне руки, перехватывая за локти, а потом расцеловал в обе щёки, говоря:
— Добро пожаловать в семью, Дари.
Если бы я только знала, что за этим последует.
Глава 6. Кровь вместо росы на лепестках
Самое сложное — это разобраться со своими эмоциями. Всё равно что кататься на американских горках — за подъёмом следует падение, и никакого контроля. За один короткий миг мне разонравился Ян, я возненавидела его лютой ненавистью, а через секунду плавилась как парафин в горящей свечке от желания быть рядом. Я презирала то, во что превратилась, а потом думала, что ничего лучше и быть не может.
Эта карусель не прекращалась — то я смеялась как ненормальная, увидев красивое розовое платье, что принёс Ян, а через секунду плакала, потому что никто никогда не дарил мне ничего подобного.
— Я задыхаюсь! — кричала я, сжавшись в комок и опустив голову между колен. Воздух был не так уж нужен, но поди скажи это лёгким, привыкшим дышать! — Да когда же это закончится! — теперь уже стою на больничной койке и начинаю прыгать от захлестнувшей энергии. Всё закончилось сломавшимися ножками, и я падаю прямо в руки Яна, который с крайним интересом слушал мои стенания.
— Адаптируешься, — отвечает он, удерживая на месте, когда меня захлестнула волна неконтролируемой ярости.
«Это он! Он во всём виноват! Проклятая кровь! Ненавижу!»
— И это тоже пройдёт, — Ян чмокнул меня в нос, и я обескураженно заморгала. Ярость смыло в океан волной буддистского умиротворения. — Идём, я приготовил небольшой сюрприз.
Тотчас одолел жгучий интерес, и я почти подпрыгивала на месте, желая узнать, что он задумал.
Перед выходом из комнаты, ставшей приютом на два месяца, глянула на себя в зеркало и сразу отвернулась. Мне расхотелось видеть, во что я превратилась. Казалось, любой, кто взглянет на меня, сразу признает вампира. Я сияла, как солнышко в миниатюре, наэлектризованная, взбалмошная, слишком быстрая. Поставь меня в колесо, и я обеспечу энергией целый город!
Мы остались на том же подземном этаже Кристалла. Ян вёл по тёмному, холодному коридору и я поражалась насколько остро этот холод чувствуется. Но, не успев продрогнуть, он сменился жаром, идущим как будто от костей. Кожа порозовела, заалели щёки, биение сердца участилось, и я задышала совсем как человек.
Заметив перемены, Ян взял меня за руку, говоря:
— Для тебя всё в первый раз. Рождённым вампирам не понять то, через что ты проходишь. Мы испытывали себя ещё в детстве, воспоминания притупились, так что я даже завидую твоей яркости, — он поднял мою руку, целуя костяшки пальцев, и подмигнул. — Не бойся, я рядом.
— Куда ты меня ведёшь? — я резко встала, понимая, что эта новая палитра эмоций не нормальна даже для меня.
— Последний этап, милая. Ты должна через него пройти, — Ян потянул меня дальше, и мы остановились перед комнатой, из которой недавно он забрал меня в новую жизнь.
Отворилась дверь, зажегся верхний свет, и я увидела клетку, в которой сидел молодой парень не старше двадцати. Он выглядел до смерти напуганным, хотя весь его внешний вид говорил, что с ним хорошо обращались. Чистая одежда, приятный запах, ни намёка на боль или пытки. Только страх. Много-много страха.
Пьянящий аромат.
Я закрыла глаза, втягивая его внутрь, и под кожей всё затрепетало от предвкушения.
— Кто вы такие? Что вам надо?! — истошно завопил парнишка, в ужасе глядя на нас. — Вам это с рук не сойдёт! У меня есть связи!
Пока я пыталась привыкнуть к новым эмоциям, Ян подошёл ко входу в клетку и отворил её. Парень отшатнулся, почти падая. Инстинктивно, он чувствовал, что рядом хищник, хоть вошедший мужчина и не выглядел таковым. В тёмно-фиолетовом костюме в полоску, с идеальной укладкой светлых волос и золотой цепочкой, торчащей из нагрудного кармана, Ян не изменял своему аристократическому образу. Только глаза выдавали.
Парень набрался смелости и бросился к выходу, когда Ян легко схватил его за горло и прижал к прутьям клетки. Он, не напрягаясь, удерживал жертву в воздухе, говоря мне:
— Иди сюда. Давай, он не кусается, — вампир рассмеялся своей шутке, а потом ударил парня между ног, чтобы тот так активно не сопротивлялся.
В ту же секунду мои колебания исчезли, и я быстро оказалась рядом с ними. Азарт играл струнами моей души, распаляя до предела. Мне хотелось, чтобы Ян отпустил парня, и я могла наброситься на него. Хотелось, чтобы мальчишка сопротивлялся. Хотелось раздробить его кости, искупаться в кровавом фонтане из перегрызенной бедренной артерии. Я как львица рядом с испуганной газелью, чьи белки глаз так ярко блестят на свету.
Чувствуя мои эмоции, Ян отодвигается в сторону, свободной рукой оттягивая голову юноши, чтобы обнажилась шея. Парень тихонько выл на одной ноте — ему передавило сонную артерию, и он захлёбывался ужасом, погружаясь во тьму.
— Давай. Смелее. Один укус, а дальше твоё тело само разберётся, что делать, — подначивал Ян.
Почти интимно обхватив парня за талию, приблизилась вплотную, ощущая жар от его
