Она говорила о корабле словно о живом. Никак не могу к этому привыкнуть. Создания Холмов редко появлялись в наших землях. Тех же дриад я, например, видела только в учебниках. Преподаватели говорили, что в городах слишком мало магии для хорошего самочувствия низших фейри.
Если в своих Холмах они живут в подобной симбиотической связи с окружением, представляю какими жуткими им кажутся наши молчаливые, неживые дома. Чтобы их построить, люди прибили немало деревьев.
Несмотря на то, что к капитанской каюте меня вели уже во второй раз, с моим топографическим кретинизмом и небольшим головокружением после лабиринта коридоров, итоговая маршрутная карта запомнилась следующим образом: «На самом верху… у арки с шестью синими камнями».
Брейвуд легко провела пальцами по двери и через долгую минуту та открылась сама, а откуда-то изнутри донесся голос Вальтеза.
— … а также вам предоставляются гостевые каюты на все время этого досадного недоразумения. Прошу сохранять спокойствие. До связи.
По знаку Брейвуд я прошла дальше — через знакомый уже кабинет с диванами и встроенными книжными шкафами, в комнату, скорее всего выполнявшую функцию спальни хозяина Летучего. С гигантской по ширине кроватью, иллюминатором во всю стену и множеством мягких кресел с приставленными столиками.
На одном из таких кресел расположился и сам белокурый лорд. Его парадный золотой камзол был небрежно распахнут, кружево рубашки сбито. Зато холодные серебристые глаза на точеном, расчерченном шрамом лице смотрели твердо и уверенно.
При виде меня он отложил небольшой кристалл с медленно гаснущей в ней искрой.
— Хорошо, что ты быстро пришла. Присаживайся.
И движением ладони указал на кресло напротив. Не обращая внимание на то, что между его колен, склонив голову над пахом, трудилась незнакомая мне дриада, совершенно обнаженная. Когда я вошла, она на пару секунд повернула голову, сверкнув на меня полным блаженства взглядом и снова вернулась к своему занятию.
— Присоединиться не приглашаю, — мелодично заявил Вальтез, оценив мое шокированное остолбенение. — Я нуждаюсь в значительном и разнообразном сбросе напряжения, но сначала поговорим о деле. — Его щека дрогнула, унизанная перстнями рука ласково погладила по медленно двигающейся зеленоволосой девичьей макушке. — Что ты там говорила о своем опыте в полиции? Возможно, мне потребуются твои навыки.
Прикусив изнутри губу, я опустилась на предложенное кресло и слабо возразила.
— На судне присутствует мой командир, вы это должны знать. Может быть лучше обратиться к нему?
— Он — часть своего Холма и слишком независимая фигура. Я не собираюсь заключать с ним подобное соглашение. А вот ты… Ты мне больше подходишь.
Я едва сдержала понимающее хмыканье. Да уж, меня легче контролировать, чем Фаворру. И за мной не стоят силы, которые с удовольствием оттяпают Летучий при первой же возможности. Зато если я соглашусь, командир и так присоединится.
- Как насчет того, чтобы сделать работу и получить за это свободу? — продолжил фейри. Ноздри тонкого носа едва заметно затрепетали, когда голова дриады низко опустилась и замерла. — Хор-рошее предложение, дружочек, соглашайся, пока есть возможность.
Я осторожно проверила, где находится петля Казима, которую до этого расширила до свободно лежащей на плечах ленты. И… не обнаружила ее.
Мысли закрутились каруселью.
По какой-то причине меня оставили без надзора, что неслыханно, учитывая подозрительность любого менталиста. Особенно такого уровня как Казим. И сам сидхэ не позвал контролера на встречу. С его-то привычкой приказывать, а не договариваться. Это как-то связано с изменившимися метками, но пока нет соглашения, на вопросы мне не ответят.
— Я была свободна до встречи с вами и остаюсь сейчас, — твердо сказала я, свободно усаживаясь в кресле и не обращая внимания на золотой купальник, тут же проявившийся между лентами. Как бы я сейчас не выглядела — в этой комнате все равно останусь самой приличной. — Игры с передачей долгов Крейга и аукционом — временная глупость, с которой я и сама разберусь. Тем более, в свете новых событий ваша репутация рухнет, а гости выберутся из ловушки, пробив силой и магией путь на свободу. Сделка мне, получается, не нужна.
Вальтез поднял бровь. Потом ухмыльнулся, откинулся на спинку кресла и закрыл бриллиантово-серые глаза. Вот же скотина, молчит и «сбрасывает напряжение».
Захотелось встать и уйти, но, увы, нельзя. Нетерпение — враг хорошего следователя. Поэтому я тоже выдержала небольшую паузу и продолжила.
— Если вы не поделитесь со мной информацией, мы ни к чему не придем. А у Холмов вы просить не любите…
— Я ни у кого не люблю просить, — он продолжал улыбаться, не открывая глаз. — И тебе я предлагаю возможность, а не оказание услуги, дружочек. Утверждаешь, что из ситуации можно вырваться с помощью силы и магии? Если бы это было так, я бы и сам решил вопрос. Того и другого мне хватает в избытке. Лучше не болтай глупости, а посмотри в иллюминатор.
Я недоуменно повернулась, но за стеклом видны были лишь облачка, поэтому пришлось встать и подойти поближе.
Ой. Ой-ёй-ёй. Повсюду были серые облака, при детальном рассмотрении больше похожие на клубы тумана. И… внизу они же… Бесконечно.
— Где мы?
Мой голос не дрогнул. Удивительное достижение, учитывая спазм в горле от подступающего шока. Мать его… ГДЕ МЫ?
— Где-то между мирами. При прыжке на короткое время слетела магия, это означает, что мы прошли завесу. — Он сделал паузу, удовлетворенно зашипел сквозь зубы и шумно выдохнул. Дриада у его ног завозилась. — Та- а-к. Неплохо… Мы живы — это главное.
Я пыталась переварить информацию, потом резко перешла на ментальный уровень, проверяя эмоциональное поле Вальтеза. К моему изумлению, вокруг сидхэ клубились обычные для него сосредоточенность и хладнокровие. Монстр.
Он знает, что происходит и… спокоен?
— А если я откажусь? — пробормотала я, хотя уже понимала, что никуда не денусь.
— Тогда ты лишишься удачной сделки. Крейг все еще мне должен, а я, поверь, весьма настойчив в возврате собственных вложений. Кроме того, у тебя не будет помощи от моих слуг, не говоря уже о информации, которой я владею лично. И ты навсегда останешься заперта вместе со всеми нами гоблины знают где.
— Весомый довод…
Дриада застегнула брюки хозяина, поправила его одежду. Поднялась, гибко потянувшись изящным женственным телом. По мне она лишь мазнула безразличным взглядом, словно я была заурядной частью интерьера. И, повинуясь легкому покачиванию ладони Вальтеза, ушла в стену.
Теперь его одежда была приведена в порядок, словно только что не было неприличного инцидента.
Не знаю почему, но вопрос у меня вырвался сам собой.
— Она… по своей воле?
— Конечно. Мое внимание — исключительное поощрение для самых лучших. Если ты будешь стараться…
— О, я не претендую.
Сидхэ хмыкнул и с интересом подался вперед, развернувшись корпусом, чтобы лучше видеть меня, все еще стоящую у иллюминатора.
— Скажи мне… Ты серьезно запала на этого, как его, тигра? Оборотни, конечно, отличные любовники, но…
И от него в мою сторону потекли вкрадчивые, медовые струи флера. Сидхэ распространял харизму вместе с улыбкой, даже развернулся так, чтобы я видела только идеальную сторону лица, без шрама. В шелковых прядях волос, обрамлявших черты, совершенные даже по меркам фейри, могла заплутать душа любой девушки.
Меня соблазняли, мягко, ненавязчиво. Неотвратимо… если бы я была обычным слабым менталистом.
Ох ты ж, мамочки. Он спрашивает про мои отношения с Диего, а нас слушают лишние уши, которым совершенно не нужно знать правду.
— Командир Фаворра — мой начальник, который тяжело переживал возможную потерю бойца, но с которым нас ничего личного не связывает. Тем более, совсем недавно я встречалась с его братом.
Вот так… Ты никогда этого не узнаешь, но я умею говорить неправду под флёром… дружочек. Это вы, сидхэ, не можете лгать. Утаивать — да, играть словами — легко, но закон Холмов запрещает вам обманывать напрямую.
