— О да, наслышаны. Как только ты вернешься в Сектор, можешь обсудить с молодым альфой размер штрафа.
— Да я засужу его до тюрьмы!
— Милая, Крейг Дуран — наследник крупнейшего клана вашего города. Зачем тебе большие проблемы? Пусть хорошенько раскошелится, а потом заключи соглашение на фантастический штраф и с твоей головы больше пылинки не слетит, а он к тебе на выстрел не подойдет. Если, конечно, сама не позовешь.
Она… действительно не понимала. Я смотрела на красивую, уверенную в себе молодую женщину, чье сознание было мне совершенно чуждо. Мы будто на разных языках разговаривали.
К моему облегчению, в разговор вмешался Джок:
— Ева права. Крейгу нельзя спускать похищение и продажу коппера.
Мы переглянулись, и я с облегчением ощутила дружескую поддержку. Дело не в деньгах. Я, конечно не было убежденной «революционеркой» как Владимир, но и категорически не допускала отношения к себе как к вещи. Я не хочу денег от Крейга. Я хочу, чтобы эта сволочь сидела в тюрьме. Жаль, что высшие фейри находятся вне закона Сектора, но я еще придумаю что тут можно сделать, не нарушая нынешних соглашений с Вальтезом.
— Понятно, вы еще такие наивные, — с сожалением пробормотала менталистка. Она провела пальцами по тонкой ткани вечернего переливающегося платья, обтягивающего круглую коленку, — Мне хотелось бы поговорить наедине с коллегой, но если от своих скрывать нечего… Кое что из того, что я сейчас скажу, Джок знает, но далеко не все. Перед выездом из города по просьбе вашего командира я проверила отрядного следопыта. Несколько дней он вел себя странно, не мог взять нормально ни один след, путался и терялся. У меня возникло подозрение, что произошло это из-за твоих ошибок в работе с эмоциями.
Джок опустил глаза на носки своих ботинок, и я поняла, почему ему так трудно было смотреть на меня при первой встрече в зале. По его мнению, я зачем-то манипулировала чувствами нашего общего друга.
— Вито сказал, — продолжила Присцилла, — что в начале твоей практики он выказывал симпатию, ухаживал, но потом увлекся высокой леди, которой оказался не безразличен.
Я с иронией фыркнула. Помню-помню. Принцесса Квентариэль хотела поиграть с леопардом, но Диего запретил травмы и еще что-то, в итоге дамочка передумала. Но при чем тут я? В смысле, причем туг наши отношения с Вито?
На мой прямой произнесенный вопрос Присцилла удивленно подняла черную бровь.
— Если ты думаешь, что попытки вернуть интерес оборотня и старательные усиления его неуверенности в собственном выборе останутся незамеченными, то ты ошибаешься. Но проблема не в этом..
Хорошо, что я успела усесться на кровать, иначе точно бы сейчас съезжала по стенке. То есть менталистка обнаружила следы пси-воздействий на леопарде и решила, что я так боролась с новой влюбленностью нашего отрядного ловеласа? Отваживала от конкурентки?
— Ева, — голос Джока звучал глухо. — Скажи, что это была не ты. Что не ты преднамеренно портила жизнь Вито.
Он ждал моего ответа. С надеждой, с затаенным ожиданием чуда и одновременным горьким осознанием бесмысленности этих надежд. Увы, все в комнате понимали, случившееся — дело моих рук. Других менталистов в участке не осталось, и Вито никогда не встречался с Трельяком.
Не увильнуть, не выгадать время на обдумывание. Только глаза в глаза и тяжкое бремя ответа. Прямо сейчас.
И что сказать? Что Вито почувствовал на мне запах Диего, а я не могла ему позволить догадаться об отношениях с тигром? Или что я по наивности недооценила собственную силу, а Вито с тех пор постоянно был занят и ни разу не вышло с ним спокойно пообщаться, чтобы снять воздействие?
Открыть всю правду в присутствии менталистки Изумрудного Холма — почти самоубийство. Учитывая непонятное место Десятого и сопутствующие интриги, это все равно что принести себя на блюдечке с золотой каемочкой.
В горле пересохло, но чувства можно было не скрывать. Мои переживания о леопарде были искренними.
— Я работала с эмоциями в семейном поместье Дюранов и была вынуждена совсем слегка задеть Вито. Командир чуть не сцепился с Крейгом и старшим Дюраном. Любая агрессия с нашей стороны привела бы к драке. Джок, ты же был там, помнишь как все быстро закрутилось? Мне пришлось принимать решения и работать с эмоциями очень быстро. А потом тебя с Вито отправили по следу Клариссы, и я не успела исправить последствия. Но, клянусь, отношения Ковальски и принцессы меня вообще не волнуют. И тем более не существует моей ревности к Ковальски! Он мне друг!
Я сжала руки, перечисляя реальные факты. Все правдивые, правда немного не связаные между собой, но при умелом перечислении присутствующие сами сделают нужный мне вывод.
— Точно, я помню! — выдохнул Джок. — У Дюранов тогда мы были в меньшинстве и чуть не попали в кровавый замес. Ты правильно сделала, что остановила Вито, он же вспыхивает как спичка! — вампир тряхнул локонами. — Присцилла, вы же чувствуете, Ева говорит правду!
Мы с вампиром увидели быструю волну недовольства на лице менталистки из Холмов. Никак не могу понять, она мне сочувствует или, наоборот, бесится, что я рыбкой выскальзываю из ее сетей?
— Да… я чувствую правду, По крайне мере она в нее верит.
Я с трудом удержалась от шумного выдоха.
— Но…, - Присцилла с сочувствием перевела на меня взгляд прекрасных зеленых глаз, — даже если ты сделала ошибку, а не целенаправленное вредительство из личной мести, в любом случае — я, как один из официальных аудиторов Зеленых Секторов, обязана приостановить твою лицензию до начала профессионального расследования. Ты не волнуйся, просто повторишь то, что сказала нам сейчас. Все закончится хорошо и тебя оправдают. Но пока, — она развела руками и вытащила из небольшого ридикюля два тускло поблескивающих браслета, — мне придется блокировать твои ментальные способности.
Блокираторы?! Оковы, в которых перевозят кузнечиков или преступников с ментальными способностями.
Брюнетка встала. Было видно, что ситуация и самой ей не нравится. Шаг ко мне был медленным, но он был.
На меня словно ледяную воду вылили. Шух. И полный шок до шума в ушах и мелькания перед глазами.
Лишить менталиста пси-ощущений… это все равно что выколоть обычному человеку глаза. Мы с рождения привыкаем ориентироваться на эмоции окружающих, это важный способ общения с миром. А в моем случае лишиться ментальных сил — это еще и… потерять блок Трельяка, открыть свои истинные мысли перед Присциллой.
Она шла ко мне с печальным выражением лица. Ошарашенный Джок не знал, что делать, да и не мог он повлиять на решение представителя Холма. Еще пару секунд, и я окажусь в западне.
— Нет, — сказала я, пытаясь держаться неподвижно, а не уползать в страхе по покрывалу.
— В каком смысле "нет"? — недоуменно спросила Присцилла — Я шестого уровня, малышка. Если не протянешь руки добровольно, придется действовать силой. Вообще не понимаю в чем проблема. Лорд Тайрен Диего квенто Фаворра скоро решит вопрос с владельцем корабля, и мы сойдем на берег. Ты вернешься в Сектор, пройдешь профессиональную проверку и защитишь право на лицензию и практику. Не глупи, давай свои руки. Под рукавами никто и не заметит браслетов.
— "Нет" в том смысле, что я против блокировки, учитывая, что у вас здесь нет власти, — мягко улыбнулась я, — мы не находимся на территории Секторов. Мы даже не в Холмах. Вы не имеете права проводить аудит и воздействовать на меня вне зоны своей юрисдикции. Посмотрите в окно.
И я показала на нежное небо в иллюминаторе. Туманные клочки складывались в нечто похожее на облачка. Но достаточно будет подойти к стеклу и всмотреться…
Хмурящая бровки Присцилла нехотя встала. Даже Джок, который слышал наш разговор с Вальтезом и уже был в курсе новости, но не видел бездонного марева, подошел посмотреть.
Когда в дверь постучали, и я открыла, впустив Фаворру, он обнаружил своих спутников, прилипших к стеклу в безмолвном ужасе.
Брюнетка обернулась и, слабо ахнув, протянула руки к тигру.
