Он уже нарисовал вулкан, извергающий лаву. Языки пламени разгораются на его холсте, плавно переливаясь. Это настоящая работа мастера. Все, до деталей. Даже магма и огненные брызги как настоящие. Ощущение, что вот-вот дыхнет в лицо жаром.
Найджел тяжело выдыхает. В его глазах отражается нечто такое, отчего мне хочется склонить голову.
– Раскусить вас – раз плюнуть, – он иронично изгибает губы. – Удивительно, что вы восхищаетесь такими простыми вещами, как магические краски. Их могут себе позволить даже нищие драконы, живущие на Эксторе. Но вы же здесь не за этим, а чтобы впечатлить меня? Подслушали разговор, что я сюда направляюсь.
Хочется взять и вымазать его наглое лицо. Но я лишь мельком смотрю на него и возвращаюсь к своему дракону на холсте. Пусть даже этот дракон похож на темно-синюю кляксу или на бочонок с крылышками.
Взгляд Найджела прожигает меня. Ощущаю его каждой клеточкой тела.
– Я ведь прав? – продолжает этот наглец.
– А вот теперь мне кажется, что это вы меня преследуете. Больно нужны вы мне, – хмыкаю я. – И вообще, это не ваше дело. И уж тем более я не собираюсь вас впечатлять!
– Да ну, еще скажите, что совершенно случайно сюда зашли.
– Я вам все сказала сегодня утром! И про краски тоже, – возмущаюсь я. – И вообще, мир не крутится вокруг вашей чешуйчатой задницы.
– И кто же вы тогда? – продолжает Найджел, чуть надвигаясь на меня.
Резко разворачиваюсь к нему.
– Я человек. Ясно вам? В любом мире не запрещено быть человеком, – чуть ли не тычу в него кисточкой.
Жалко, если испорчу его белую рубашку. Хотя нет, не жалко.
Он едва уворачивается от капель, летящих ему на штаны.
– Как знаете, – улыбается краешками губ.
Красивый у него вулкан. А мой дракон только и делает, что переворачивается в воздухе, как брых в колесе. Вот зря я опоздала. Так некрасиво нарисовала. И вообще, ничего у меня не получается. Даже скрыть свою сущность от дракона толком не могу. Может, еще цветочек нарисовать? Хоть это ведь у меня должно получиться!
– Дорогие отдыхающие! Вы всегда можете помочь своему партнеру с рисунком. Можете даже обменяться холстами, чтобы добавить свои идеи! – поддает жару эльфийка.
Я нервно застываю.
– И что вы пытались нарисовать? – Найджел отвлекает меня.
– Что хотела, то и нарисовала, – огрызаюсь.
Подумаешь, что он красиво рисует.
Застываю с кисточкой в руках. А что я еще хочу нарисовать? Все мысли сводятся к драконам. Дракон в небе, дракон в море, дракон в замке, дракон в постели…
Нет-нет, о последнем лучше не думать!
– У вас хорошо получается, – смотрю на пламя, горящее на холсте.
Найджел хмурится и морщится.
– Глупости. Всего лишь несколько правильных штрихов, – он откидывается на спинку скамьи и переводит взгляд на мое творение.
– Давайте, давайте! – вновь раздается голос эльфийки. – Не бойтесь поделиться со своим партнером. Улучшайте картины друг друга! Вносите новые штрихи! И помните – вы здесь для отдыха!
Шуршит бумага, кто-то довольно вскрикивает. Раздается детский смех и крики:
– Сейчас я на твоей трубе два колеса нарисую.
– А я тебе – холмы с двумя чайками.
Если я обменяюсь с драконом холстами, то здесь полздания сгорит.
Я замираю, когда он сжимает пальцами мою руку с кисточкой.
– Ч-что вы делаете? – шепчу, ощущая, как по телу расплываются огненные волны.
– Расслабляюсь, – рычит он совсем “без нервов”.
– Вот не надо тут рычать, – выдаю я, пытаясь вырвать руку из его хватки.
– Давайте просто закончим вашу картину. Мою трогать не надо, – он вновь цедит сквозь зубы.
Даже его дракон отзывается неким раздражением, а вот моя драконица хочет лязгнуть зубами.
Сразу ясно – не нравлюсь я этому мужику.
– Да я не собиралась трогать вашу картину! – шепчу в сердцах.
На нас уже оборачиваются.
Его близость будоражит меня, вызывая мурашки по всему телу. Горячее дыхание опаляет кожу, и мне хочется сбежать к морю, влезть в холодную остужающую воду.
Найджел макает кисточку в краску вместе с моей рукой. Чувствую себя как та кисточка, которой раздраженный художник пытается что-то нарисовать на холсте.
Доверяюсь ему. Это всего лишь рисунок. Пусть даже он оживет.
Вскоре у моего бочонка появляется крыша, крылья превращаются в двери.
Хм-м, так он из моего дракона делает дом? А я хочу дракона! Но позволяю ему закончить начатое. Затем сама тяну руку к желтой краске. И рисую солнышко над домом. Получается неровный кружочек, но мужская рука уверенно дорисовывает лучи.
– Это, вообще-то, был дракон, – хрипло отзываюсь, когда меня наконец-то отпускают.
Найджел тяжело вздыхает.
– Это было что угодно, но не дракон, – заявляет беспрекословно. – Теперь это дом.
Хочется обидеться, но рисунок оживает. Даже видно, как двери то открываются, то закрываются. Чудеса. И куда лучше, чем бочонок в небе. Да, у моего чешуйчатого соседа талант.
Он берет свою кисточку и макает ее в оранжевую краску.
Несколько капель попадает на мои оголенные ноги, и я тут же растираю краску по коже.
Следом на холсте появляется второе солнце.
Найджел доволен этим рисунком, а вот я – нет. Он же дорисовал совсем не то, что я хотела.
– Лучше возьмите новый холст и нарисуйте что-то, – говорит он, когда я макаю кисточку в темно-синюю краску.
– Нет, – отвечаю я.
Стараюсь не смотреть на него. Так я не ощущаю недовольство его дракона. Еще бы! Самцу противоречить. Сильному самцу, который сумел разбудить мою драконицу.
Вновь пытаюсь нарисовать дракона, на этот раз размером поменьше, так, чтобы он сидел возле дома.
– Ваше право портить картину, – выдает Найджел, не скрывая недовольства.
– Не нравится – не смотрите, – бурчу ему в тон. – А вы у нас, видимо, великий художник?
Будут тут всякие драконы указывать, что мне делать. Мы живем в свободном мире: тут каждый что хочет, то и делает.
