просто душка.
Направляемся с Эллен к выходу из отеля. В дверях оборачиваюсь.
Найджел все еще смотрит на меня, прожигая взглядом. Меня прошивает жар.
– Ай! – врезаюсь в дверь.
Длительное разглядывание драконов чревато травмами лба.
Глава 11
Город тысячи огней, сотни маленьких переулков, несколько тысяч горожан – именно таким и предстал перед нами Шамай. Маленький и совсем нескромный.
Центр города – огромная длинная улица, тянущаяся на несколько десятков километров.
Чтобы дойти ее до конца, нужно стоптать несколько пар обуви. Для удобства туристов их привозят к середине улицы, где, собственно, и ютятся в тесноте все памятники, музеи и фонтаны.
Кто додумался в городе почти на каждом шагу ставить статуи? Видимо, тот, кто не думал, что однажды изобретут постфоны, и каждый турист захочет запечатлиться рядом с выдающейся личностью прошлого. Зато только тут можно увидеть стоящих рядышком брыхопаса-спасителя и короля, который всю жизнь только и делал, что сидел на троне да подписывал принятые законы.
Мы проходим мимо ярмарки, где продают угощения со всех миров. Я улавливаю острую пряность, которой не брезгуют пользоваться драконы. И тут же ускоряю шаг. Что-то слишком много драконьего присутствия в последнее время.
Пройдя сквозь толпу, мы с Эллен находим указатель – поворот на Моредесей. Нам нужно пройти под аркой, что больше похожа на пасть огромного животного. Смотрим на зияющую в ней темноту без единого огонька.
– Слушай, так там же были моллюски, – Эллен показывает большим пальцем на главную улицу.
– Меня начальник просил привезти именно отсюда, – недоуменно отвечаю.
Я не ожидала, что нужная улица будет такой темной.
– Слушай, может, тогда днем съездим сюда?
– Днем жарко. Лучше вечером.
– Там темно, как в заднице у…
– Дракона? – заканчиваю за подругу.
– Ага, тут даже темнее, чем на той улице на Эксторе, где ты живешь.
– Там мое повышение, – я сжимаю кулаки, глядя в темноту Шамайской улицы. – Ну, или прибавка к зарплате.
Конечно, вряд ли стоит ожидать чего-то подобного от того волка, на которого я работаю. Но покажите мне того, кто ни разу не подлизывался к боссу?
Я стою, переминаюсь с ноги на ногу. Кажется, пересечешь эту светлую черту перед аркой – и на тебя свалятся все чудовища.
На секунду улавливаю на себе чей-то взгляд. Но здесь столько народу, а мы стоим посреди улицы, что на нас постоянно кто-то да смотрит. Но тот отголосок жара, который я испытала рядом с Найджелом, вновь вспыхивает внутри.
В конце концов, моя сущность проснулась… И не попрется же за нами Найджел?
Был бы с нами мужик. Настоящий мужик. А то нам и вовсе попадается то волк, который в театр сбежал, то дракон, у которого все мысли в районе хвоста.
– Эллен, я хочу тебе сказать одну вещь, – поворачиваюсь к подруге. – Если хочешь, то можешь не идти со мной. Но помни, я очень любила запечатлять тебя на постфоне.
– Ты обалдела? Конечно, мы идем. В конце концов, мы женщины, всю жизнь живущие на Эксторе. Что нас может напугать?
Ну, я промолчу про всю жизнь, но она права.
Мы вступаем под арку, и темень смыкается позади нас.
Бредем по брусчатой дороге, оглядывая здания. Здесь и маленькие уютные кафешки, и букинистические магазины, и даже небольшие магазины одежды. Приветливые продавцы выглядывают из дверей, зазывая нас к себе.
Мне кажется, что вот-вот к нам выскочит кто-то из ближайшей подворотни и предложит купить драгоценности по дешевке или еще чего.
Вскоре темный участок сменяется освещенным, а мы выходим на рыночную площадь. Здесь почти то же самое, что и на главной улице – полно народу, пытающегося что-то продать.
Мы даже немного закупились. Нашли довольно-таки милый магазинчик одежды. И как раз я купила парочку коротеньких юбок из такой ужасной ткани, что, кажется, они едва доживут до конца отдыха.
Странное чувство, что за нами кто-то следит, никак не хочет покидать меня. А еще мне показалось, что в толпе мелькнул Конрад. Хотя он точно ушел в театр.
Вскоре мы находим нужный магазин – “Морепродукты тетушки Устиньи”.
* * *
В воздухе витает травяной аромат. Мы сидим в небольшой комнатушке, полностью забитой специями и чаем. В этом милом домике нас встретила милая старушка с очень приятной внешностью, какая только может быть у троллей. Обычно они огромные, грузные, с обнаженными клыками. Но эта маленькая, щупленькая. Сплошная безобидность, если не смотреть в ее глаза, цепкий взгляд которых выдает в хозяйке ушлую торговку.
Мы сидим в креслах за небольшим столиком. Рядом с нами пакеты с купленными вещами.
Собственно, если бы не тролль, торговавший ими – в жизни бы не нашли эту старушку. Именно он подслушал, что нам нужна Устинья с ее особенными моллюсками.
В магазинчике очень уютно. Помимо самой Устиньи здесь еще два тролля. То ли охрана, то ли продавцы.
– Ох, матюшки-батюшки, какие девушки, – всплескивает она руками. – Какие красавицы. Вы откуда к нам?
– С Экстора.
– Ох, матюшки-батюшки, сразу видно: настоящие эксторки, – она обходит нас, касается наших волос, пропускает пряди сквозь мозолистые пальцы.
– Эльфийка и?.. – она заинтересованно смотрит на меня.
– Человек, – отвечаю ей.
– Ой, какая прелесть. Вы здесь одни?
– Ага, – вздыхаю. – Нам бы моллюсков с тем самым.
Ее глаза вспыхивают.
– Значит, вы за теми самыми моллюсками? А как же так? Такие молодые? Матюшки-батюшки, куда мир катится.
– Это не для нас, это для начальника. Он очень хотел именно ваших моллюсков, – я немного расслабляюсь.
Приятная старушка. Она щелкает пальцами. Молодой тролль тут же скрывается в каморке.
– Ах, для мужчины в возрасте? – она подмигивает нам.
– Ага, просто он уже старый волк, – объясняю, густо краснея.
– Ах, матюшки-батюшки, для волков. Что ж вы раньше не сказали? – обрадованно говорит она. – Так, за мной.
Она уводит нас
