Недолго думая, волк отпустил бревно и, сделав грациозное сальто назад, полетел вниз. Длинная шерсть развевалась по ветру. От скорости воздух бил в глаза, а дышать стало тяжелее. Сложив лапы перед мордой, он плюхнулся, и теченье понесло его вниз.
Нелепая повязка слетела с тела Тилуна, как только попала под водный поток. Немного отойдя от сильного удара об воду, волк сощурился и резко открыл глаза – они вспыхнули ярко-голубым цветом. Темно-синий лимб, голубая светящаяся радужка и темно-темно-черный зрачок своим необычным, чрезвычайно красивым светом могли поразить до дрожи. Глаза светились, и из темной, бурлящей воды, с их помощью можно было хоть что-то различить. Тилун начал искать взглядом свою частичку камня.
Сильное течение несло волка вперед, перемешивая всю грязь со дна. От этого вода стала серой, и лишь голубые глаза волка просвечивали сквозь пелену песчинок, грязи и ила. Тилун пытался сопротивляться течению и как можно тщательней разглядеть дно, но поток без передыха нес его вперед.
Вдруг что-то блеснуло впереди, на дне – камень вошел острием в жидкий песок, и вода билась об него, пытаясь вырвать и понести по течению. Волк чуть было не проплыл мимо, и, гребя лапами, начал сопротивляться течению – рывок! – вот камень уже в зубах.
– Ох, что же ты наделал! – Макс стоял на обрыве, схватившись за голову. Ему ничего не пришло на ум, кроме как сигануть вслед за зверем.
Парень быстро спрятал камень в рюкзак, отошел на пару шагов, сердце колотилось, неуверенность оковывала ноги, но, в конце концов, он решился и, с силой оттолкнувшись от травы, побежал к обрыву.
Прыжок!
Дыхание перехватило; сердце, будто, остановилось, Максиму казалось, что он летит вечность. Ветер шумел в ушах и мешал глазам. Несмотря на это, он выкрал момент, чтобы взглянуть в сторону: река словно раздвигала течением обрывы и бежала куда-то вдаль, а над рекой ярко светило солнце, незнакомые птицы вились над течением, облака плавно плыли и на небе, и в реке. Красота…
Вот уже близок удар об воду. Макс подался вперед, выпрямил руки и стрелой приближался к воде. От страха даже закрыл глаза.
Удар! Брызги, шум от удара об воду и шипение пузырьков – течение понесла мальчика за собой. Благо Макс умел плавать, но это ему не понадобилось, можно было просто расслабиться, а течение само тебя несет, но не тут-то было: вода переворачивала, вертела и крутила парня как только могла.
Дело сделано – камень в зубах! Осталось лишь выплыть на берег. А разве он тут есть? Волк ждал просвета, когда земля перестанет возвышаться над рекой и покажется песчаный берег или земля максимально опустится над уровнем воды.
Но что это? – стайка больших рыб словно облетела Тилуна. Их тяжело было различить, несколько цветных с лоснящейся чешуей рыб быстро промелькнули в туче грязи. «Они чего-то испугались?» – подумал зверь. Но долго размышлять не пришлось – что-то темное быстро приближалось – удар! Это «что-то»» тяжело ударило волка и в голове Тилуна зазвенело, что-то хрустнуло и потемнело перед глазами. Его откинуло ко дну, но лишь он пришел в себя, тряхнул головой, и картина перед глазами стала четче, глаза снова засияли голубизной. В отплывающей загадочной фигуре Тилун наконец смог различить мальчика: «Тот человек!» – моментально сверкнула мысль в голове волка. Не раздумывая, зверь бросился догонять бултыхающуюся фигуру.
Тихонько схватив зубами Макса за шиворот, чтобы не выронить камень из пасти, Тилун, сопротивляясь тяжести воды, стал тянуть парня наверх. Несмотря на то, что зверь большой, ему все же было тяжело тащить человека на поверхность воды. Максим даже не старался помочь своему спасителю – судя по всему, парень наглотался воды и вырубился.
Наконец Тилун оказался на воздухе. Глаза потихоньку начали потухать и снова обретать их обычный цвет: жилка за жилкой они окрасились в теплый желтый оттенок, свойственный большинству глаз обычных волков.
Глубоко глотнув воздуха, зверь оценил обстановку: вот уже впереди виднелся просвет – значит, берег недалеко. Он начал грести к краю неширокой реки. Невысокие, порывистые волны ударяли волка по голове, пытались погрузить на дно. Уже почти прижавшись к земле, Тилун старался не отплывать от возвышающихся обрывов. Земля у края стала опускаться и потихоньку перешла в плоский песчаный берег.
Мысленно отблагодарив Бога, Тилун, с тяжестью, выбросил Максима на берег. Из последних сил волк выбрался из воды, и, тяжело перебирая мокрыми, обессиленными лапами, поплелся по сырому песку. Будучи когда-то пышная длинная шерсть волоклась по берегу, обтекая ручьями. Едва выйдя из воды, Тилун упал на берег, закрыл глаза и потерял сознание. Силы полностью покинули его.
Два создания лежали неподвижно, обессилено. Наглотавшийся воды мальчик внезапно очнулся, закашлял, отрыгнув воду на песок. Еще немного задыхаясь, кашляя, Макс опустил голову и направил взгляд в небо:
– Что это было? – с затрудненным дыханием и легким шоком в глазах, спросил сам себя. – Тилун? Ты как? – парень соскочил на колени и приблизился едва дышавшему волку – хоть такое дыхание порадовало мальчика.
– Ты бешумеч, – шепеляво ответил Тилун и открыл глаза. Он поднял голову и выплюнул мелкие камешки с небольшим количеством речной воды. – Зачем ты это сделал?! – яро закричал на мальчика волк. Если бы Максим его не понимал, то это было бы похоже на сильный лай собаки на кошку. – Зачем ты сиганул в воду?! Я бы и сам справился! Разве не понятно было?!
– Ну, уж, извини! – начал оправдываться парень. – Стой! Я тебя понимаю? – Наступило молчание. – Где твой камень?
Они оба взглянули на недавно выплюнутые осколки, затем друг на друга. Наступила очередь Макса ругать своего спасителя:
– Как так-то!? Ты же понимаешь, что это единственный камень в мире? Я же не возьму и не пойду в магазин: «А свешайте-ка мне киллограмчик чудо-камешка!»… – наигранно сказал парень.
Волк, не мигая смотрел на разозлившегося паренька – он уже отдыхивался от выплеснутой энергии, упершись головой в колени.
– Ты ничего не понял? – Макс уже успокоился и посмотрел на безмолвного. Волк помотал головой. Парень же повертел головой из стороны в сторону, мысленно рассуждая: «Ну да, так-то…»
– Я не виноват – это ты ударил меня ногой, пока бултыхался в воде, – спокойно произнес Тилун.
– Да? Оу, ну извини, – Макс опустил голову. – Я, вообще, не помню, что произошло.
Они помолчали.
– Выходит, я потерял сознания от удара об воду? Да уж, неловко. Получается, ты расколол зубами камень и частичку проглотил? Интересно все это работает…. Выходит, без разницы как, но ты должен быть в контакте с камнем? – Макс сам с собой рассуждал, лишь бы снять напряжение и потихоньку опускал голову.
– А… А почему ты спас меня? – парня осенило и он начал с интересом поднимать голову. – Ведь я тебе совсем не нравлюсь. Мне казалось, ты совсем даже не хотел со мной идти.
Тилун встрепенулся – он только в тот момент осознал, что сделал, но ничего не ответил, а лишь положил голову на лапы и отвернулся.
– Скажи. Что в этом такого? – Макс выпрашивал ответа.
– Не знаю… – спокойно из-за спины ответил зверь. – Я ведь тоже бы погиб. – Волк поднял голову и повернулся возмущенно глядя на Максима. – Тяжело, знаешь ли, было тебя доставать – ты ведь наглотался воды.
– Ты молодец.
– Хэх, молодец… – вновь отвернувшись и немного смутившись, саркастично усмехнулся волк.
– Спасибо тебе. Хотя за что? Ты же спасал себе жизнь, а я был обузой, – саркастично сказал Макс.
– Да! И не более! – отрезал Тилун, встал на лапы и сделал очень деловой вид.
Макс не стал спорить – он и так видел, что они стали чуть-чуть сближаться, и волк не мог допустить его смерти не только из-за собственной опасности.
Волк делал вид сурового, непоколебимого, неподдающегося чувствам и эмоциям зверя. Его холодный, презренный взгляд был таким… одиноким. Пускай вид его был суров и бесстрашен, но боялся он одного – боли. Не физической – душевной. Он держал всех на расстоянии, не подпускал к сердцу. Хотя кого было подпускать? Он ни с кем не общался, не было своей стаи или семьи – это было видно даже Максиму. Тем не менее мальчик видел в нем что-то благородное, смелое, но очень гордое.
Верность – вот чего не занимать истинному волку. Благородные души. Не предадут и не бросят тех, кто им дорог. Никогда не скажут, что на душе – боль или счастье. А если волк одиночка? Гордый взгляд, устремленный к небу, томный и спокойный. Гордость не позволит сказать, как ему тяжело, а душу раздирает тоска и одиночество. А со стороны? «Грозный, страшный убийца! Он один, потому что его ненавидят!» – скажет кто-то. А ведь это его защита. От таких как вы… Его гонят – он терпит. Нападают – он защитит себя и родных. Не судите по внешности! Загляните в глаза! В зеркала души! Вы увидите в них скрытую ласку и любовь. Добытчик и защитник семьи.… А, может, у волка огромная рана, которая гниет и заполоняет сердце, и он боится нового удара, что полностью его разрушит? Поэтому он защищается стеной гордости. И Максим это понимал, он словно сам себя убеждал понять – в Тилуне что-то есть, но пока ему рано об этом знать.
