– Что должно произойти с ним далее?
– Пока я этого не вижу. Все зависит от того, насколько полно будет исполнена программа. Решение примем по ходу ее реализации.
Вирус
1
В спальном купе скорого поезда «Москва – Алма-Ата» Алексей оказался вдвоем с полной молодящейся дамой, успевшей до его появления облачиться в шелковый павлиний халат. Едва поезд тронулся, она принялась потрошить огромный баул. Выложила на столик жареную курицу, нарезанный тонкими ломтиками батон, огурцы, помидоры, соль и все, что требуется для обильной трапезы.
Алексей взял в дорогу только банку растворимого «Коломбо» и пачку рафинада. Рассчитывал на вагон-ресторан.
– Угощайтесь, – пригласила его к пиршеству дама.
– Извините, не голоден.
– А как насчет коньячку для знакомства? – она опустила руку в баул и извлекла бутылку молдавского «Аиста».
– Не пью, – отказался он.
– Даже одну рюмашку?
– Даже одну.
– Первый раз встречаю непьющего мужчину. Вы до Алма-Аты?
– Да.
– Я тоже. Трое суток нам вдвоем с вами ехать. Как вас звать-величать?
Не надо было никакого напряжения, чтобы поймать ее поползновения. Алексею стало тоскливо, но все же, скрепя сердце, он назвал себя по имени.
– А я – Майя. Но Майя – только для близких. На работе – Майя Эдуардовна. Вы в командировку?
Алексей внутренне чертыхнулся: надо же, как не повезло! Липучая бабенка и намерена на форсаже закрутить дорожный роман. Сухо ответил:
– Нет. Не в командировку.
– По личным делам?
– По личным.
– Наверное, к женщине?
– К женщине.
– Ay меня – деловая поездка. Я от коммерческого банка. Понимаете, Алексей, чтобы решить сложные вопросы, нужен профессионал. Я занимаюсь кредитами.
Ему было наплевать на кредиты, финансовых профессионалов, и он сказал ей:
– Извините, мне нужно на некоторое время удалиться. Я должен сбросить одного недобросовестного кредитора с поезда.
Она сначала не поняла. Затем ее глаза округлились:
– Что вы сказали?
– Не беспокойтесь, вас я не трону. Пейте, отдыхайте, – и вышел.
За вагонным окном проплывали здания и платформы электричек. Мелькнуло название станции «Новая», от которой до дома Алексея было десять минут хода. Поезд проскочил станцию «Выхино» и московскую Кольцевую дорогу. Началось лесистое, уже сбросившее нарядный багрянец Подмосковье.
Он стоял и бездумно глядел в окно, пока не ощутил затылком чей-то взгляд. Скосил глаза и увидел, как захлопнулась дверь купе, расположенного у туалета. Усмехнулся: «И здесь пасут». Открытие не обеспокоило Алексея, он уже привык к пастухам и был отчего-то уверен, что справиться с ними ему ничего не стоит.
Стало уже темнеть, когда поезд прогрохотал по мосту через Оку. Здесь он обычно высаживался с электрички и шел с рюкзаком по берегу к своему любимому острову, где, непонятно почему проспал, чуть ли не три месяца. Представил песчаный мысок, скрытый от посторонних глаз зарослями тростника, свою одноместную палатку на легком взгорке.
В этот миг сознание замкнуло, и остров исчез.
Со стороны озера донеслось ликующее кукареканье петуха. Когда он смолк, Оника сказала:
– Ваша Аэола – планета искупления.
– Почему я должен на нее вернуться?
– Так решили Хранители.
– На нее возвращаются все?
– Только те, на ком метка скверны, – ответила она.
– Объясни.
– В программу попал биологический вирус, и чистота эксперимента нарушилась.
– Что это значит?
– Путь очищения оказался под угрозой. Возвращение на Аэолу – попытка продолжить очищение.
– На мне тоже метка скверны?
Он вдруг перестал слышать ее. Она не захотела, чтобы он слышал, и сумела отключиться, хотя он и требовал ответа.
– На тебе два больших греха: убийство и побег.
– Убийство на войне?
– Да.
– Но я стрелял по необходимости!
– Потому Хранители не отвернулись от тебя. Но ты все равно был не прав, потому что пришел в чужую страну, неся зло.
– А побег? В моей жизни не было побегов.
– Был.
– Откуда?
– Вспомнишь и поймешь позже.
– А если не вспомню и не пойму?
– Вспомнишь…
Алексей очнулся, когда поезд миновал мост. Его отчаянно потянуло в сон. Он откатил дверь своего купе. Молодящаяся дама спала поверх одеяла с открытым ртом и слегка похрапывала. Атласный павлиний халат задрался, оголив дрябловатые, но еще крутые ляжки. Остатки ужина заполнили весь столик, в центре которого красовалась ополовиненная бутылка «Аиста».
Он брезгливо поморщился. Поднял свалившееся на пол полотенце попутчицы и накрыл им столик. Разобрал свою постель, включил ночной свет и улегся, не сомневаясь, что мгновенно провалится в сон.
Однако желание спать улетучилось. Под стук колес воображение рисовало говорливые речные перекаты, тихие плесы и зеленые берега. Непонятно было, то ли это места, где он когда-то побывал, то ли незнакомые, навеянные тягой к бродяжничеству.
Так было, пока мысленный экран не заполнило серьезное и умненькое лицо Алёнушки, он так редко навещал в последние годы.
О том, что Аленушка родилась, ему позвонила Ирина Семеновна. Он пообещал приехать, но постперестроечная смута ввергла его, как и большинство граждан бывшей великой державы, в нищету. Самые пронырливые торопливо грабили страну, в то время как два партийных босса, вознесенные стихией на вершину власти, озлобленно грызли друг друга.
Примерно через неделю после звонка Алексей увидел сон, в котором ему снова явилась иссык-кульская цыганка с темным бесстрастным лицом. Она взяла его ладонь, глянула на нее и сказала шепотом:
– Спасай дочерь. Она твое порождение.
Утром он позвонил Анюте и настойчиво посоветовал показать Аленушку врачам. Через два дня она сообщила, что у дочки возможен церебральный паралич, и она вряд ли когда сможет ходить.
Алексей продал какому-то кавказцу свой именной инкрустированный кортик, врученный ему в свое время министром обороны как лауреату литературной премии. Обежал всех знакомых, занял, у кого сколько можно. И прилетел в Алма-Ату.
Улица Богенбай-батыра, была в советское время улицей Кирова. Она тянулась через весь город и терялась в предгорьях Алатау. Дом располагался в самом ее конце.
Встретила Алексея Ирина Семеновна. Анюта с трехмесячной Аленкой лежали в больнице.
– Там очень хороший доктор, – сказала она. – Многих детей на ноги поставил. Нам повезло, успели попасть к нему. Его пригласили работать в Германию, и он через полтора месяца уезжает. Анюта извелась вся. Икру бы для нее купить, но с деньгами туго.
– Купим икру, – ответил Алексей. – И доктору заплатим.
В тот же день он побывал в больнице, передал через медсестру две банки черной икры и пять пакетов разных соков. Встретился с врачом и вручил ему двести долларов.
– У вашей дочки послеродовая травма. Виноват акушер, – сказал он. И успокоил: – Надеюсь, что выправим. Ей сейчас необходимы уколы церебролизина, у нас его нет. В аптеках тоже не найдете, только на еврейском рынке.
– Добудем, – заверил Алексей.
– После выписки ребенку потребуется постоянный массаж. И врачебный контроль до двенадцати лет…
Прав был врач: церебролизин оказался в большом дефиците. Однако на рынке Алексею показали пожилого еврея с печальными глазами. Выслушав просьбу, тот спросил:
– Для ребенка?
– Да.
– Приходите в это же время завтра.
На другой день он вручил Алексею три упаковки с лекарством. И даже почти не сбарышничал.
Через полмесяца Алексей привез Аленку и Анюту из больницы. С пристальным вниманием вглядывался в лицо дочери, пытаясь уловить свои черты. У нее заметно выдавался вперед лобик, и покрытая пухом головка казалась несоразмерно большой. Аленушка была на удивление спокойной: не плакала, не кричала, как другие груднички, требуя материнского молока. Анюта каким-то образом угадывала ее желание. Не стесняясь Алексея, выпрастывала из-под кофточки отяжелевшую грудь и совала коричневый сосок в маленький ротик дочки…
От воспоминаний Алексея отвлекло шевеление на соседней полке. Он слегка приоткрыл глаза и увидел, что попутчица спустила на пол голые ноги в мохнатых тапочках с помпонами. Лицо у нее опухло и одрябло. Не глядя, она протянула руку к столику, нащупала коньячную бутылку и глотнула из горла. Так же, не глядя, поставила бутылку и встала. Расстегнула халат – лифчика на ней не было. Сдавила несколько раз пухлыми пальцами могучие груди. Цепко оглядела Алексея. Хрипло спросила:
– Спите?
Он не откликнулся и тут же уловил невысказанное: «Чурбак! Неужели, в самом деле, убил какого-то финансиста?.. Убил – и спокойно дрыхнет!»
