– Принимается, – неохотно сказал Гедрон. – Каковы штрафные санкции?
– Все просто. Нарушивший или нарушившие условия теряет или теряют все набранные уровни до десятого включительно, вместе с характеристиками и умениями. В вашем случае – это весь клан, в полном его составе. Номер Девятнадцать, это выполнимо?
– Технически – да. Если сделка будет заключена добровольно, при полном непротивлении сторон.
– О как! А не жирно? – присвистнул Диорд.
– А что здесь такого? – сказал я. – Держите язык за зубами да не вредите мне – всего и делов. И ничего не будет. Ну давайте решать, время, однако.
– Мы согласны, – сказал Гедрон. – В качестве жеста доброй воли я официально дарю вам перстень, выступающий в качестве залога. С тем, что он будет мне возвращен таким же образом, после выполнения условия сделки. Если мы выполним свои условия, а перстень не будет возвращен, то штрафные санкции применяются к вам, плюс дополнительная санкция в виде информирования общественности о заключенной нами сделке.
– Принимается. Но вы все трое прямо сейчас стираете записанное на камеры, – сказал я. – Сделка?
– Сделка! – ответил Гедрон.
Я спустился с лестницы, и мы пожали друг другу руки.
– Зафиксировано, – сказал Номер Девятнадцать. – Я больше не нужен?
– Секунду. Проверьте, пожалуйста, все ли присутствующие стерли запись?
Номер Девятнадцать на секунду застыл, потом посмотрел на полурослика. Тот потупился. Гедрон покачал головой.
– В принципе – нарушение условия, – нейтрально сказал я. – Но ладно. Замяли для ясности.
– Теперь все, – констатировал Номер Девятнадцать.
– Ну и славно, – сказал я. – Тогда до встречи.
Троица направилась к отнорку, а я пошел наверх.
– Хейген, – окликнул меня Гедрон.
– Да?
– Мое предложение о месте в клане будет действовать бессрочно. Вы пройдоха, но рисковый и удачливый, нам нужны такие люди. Подумайте над этим.
– Я подумаю, – пообещал я.
Наверху совсем уже стемнело. Зажглись звезды, попутно народ еще запалил факелы.
– Чего, разбегаемся? – спросил я у проходившего мимо гнома, тащившего какой-то бочонок.
– Ага, минут через двадцать это все накроется.
– Слушай, а ты не в курсе, где тут «Буревестники»? Ну союзники ваши.
– Вон там вроде. – Гном поставил бочонок и ткнул пальцем в сторону ворот. – Хотя, может, и нет.
– Спасибо, браток. – Я хлопнул гнома по спине и спросил у него: – Чего надыбал-то?
– Да вот, пошел на кухню, бочонок вина нашел. С паршивой овцы…
И гном попер добычу дальше.
– Запасливый же народ, – покачал я головой и пошел в указанном бородачом направлении.
У ворот были не только наши, там толклось вообще море народа. В основном все выбирались из замка и занимали места подальше от него, дабы посмотреть на картину массового разрушения.
– Ты где был? – накинулся на меня неизвестно откуда вылезший Герв.
– В подвалах лазил, – ответил я меланхолично.
– Зачем?
– Да вот пошел посмотреть – нельзя ли там спасти какого добра.
– И чего?
– Да так, по мелочам, – ответил я, думая о своем. – А тут чего?
– Да ничего, скоро все это накроется.
– А Элина где?
– Вон рядом с Седой Ведьмой. – И Герв мотнул головой.
Я посмотрел и увидел, что мой лидер стояла в сторонке и довольно мило о чем-то беседовала с лидером «Гончих». Там же были Фредегар и Милли Ре.
Седая Ведьма, видимо, почувствовала мой взгляд и посмотрела в мою сторону. Увидев меня, она улыбнулась и помахала рукой: иди, мол, сюда.
– Давай, давай, – толкнул меня Герв. – Зовут – иди!
Я подошел к высшему командному составу.
– Я слышала, ты сегодня отличился? – очень дружелюбно сказала мне Ведьма. – В самом пекле был?
– Да так получилось, – сказал я. – Я вообще-то не планировал.
– Еще бы ты планировал, – пробурчала под нос Элина.
– Ну-ну. Победителей не судят, – сказала Ведьма, – их награждают. И я подумаю, как это сделать.
– Кстати, он мою шкуру спас, – подала голос Милли Ре. – И я этого не забуду!
«Милли Ре хочет добавить вас в друзья. Согласиться?»
– Так что ты, Хейген, сегодня герой дня! – улыбнулась Седая Ведьма – Одно плохо. Гедрон ушел. Ни следа, хотя вроде все обшарили. Видать, был у него очень тайный лаз. Где-то в подземелье.
– Ну да, они через подземный ход и ушли. Сейчас, поди, за рекой уже, – сказал я.
– Не поняла, – сказала Седая Ведьма.
Вместо ответа я достал и показал ей полученный от Гедрона перстень.
Глава 7,
которая состоит в основном из разговоров
– А если пояснить? – Глава «Гончих», судя по всему, неплохо знала этот перстенек.
Мне показалось, что ее голос совершенно не изменился, но, похоже, Милли Ре отлично разбиралась в интонациях своего лидера, поскольку она как-то резко перегруппировалась и встала так, чтобы до меня можно было дотянуться.
– Вы точно хотите, чтобы я рассказал все в деталях прямо здесь и прямо сейчас? – как можно спокойнее спросил я.
Седая Ведьма обвела глазами равнину – всюду ключом била жизнь. Народ обсуждал детали штурма, вернулась часть погибших в сражении и шумно выясняла, где их вещи. И все дружно ждали торжественного обрушения цитадели.
– Фредегар, – окликнула Ведьма седого начальника разведки, – сколько осталось до разрушения?
– Двенадцать минут, магистресса, – ответил тот.
– Отлично. Поговорим в шатре. Элина, вас я попрошу пройти с нами. Милли, нас ни для кого нет.
Она взглянула на меня.
– Ну прошу, мешочек с сюрпризами. Послушаем, что расскажешь.
Мы зашли в шатер, и я решил не тянуть с объяснениями.
– А что тут, собственно, рассказывать-то? Я отправился в подземелье, поискать какую-никакую выгоду – золото там или ценности. Ничего не нашел, а когда выходил – наткнулся на этих троих.
– Сам Гедрон и Диорд. А кто был третий? Плаур? – спросил Фредегар.
– Нет, это полурослик был, зовут Мато, – ответил я. – Уж не знаю, кем он им приходится.
– Казначей, – пояснил седовласый на поднятые брови Ведьмы. – Вот почему мы в кланхране примерно двух десятков вещей не досчитались из тех, которые должны были там находиться. В основном мелких. И это только те, про которые мы знали. А может, и еще какие были. Но выходит, что сплыли.
– Ну да, мешок у них не сильно большой был, – подтвердил я.
– И он так спокойно обо всем этом говорит! – всплеснула руками лидер «Буревестников». – Я за сегодня от тебя так устала. Что ж у тебя не все как у людей, а? Что ж ты клан позоришь-то?
– Элина, все в порядке. Давайте дослушаем. Я так думаю, что у Хейгена есть разумное объяснение собственных действий. Продолжай, – спокойно сказала Ведьма.
– Ну собственно, почти все. Гедрон предложил мне денег или цацку какую в обмен на вольную волюшку и мое молчание. Я, понятно, не согласился. Тогда он решил дать мне сетовую вещичку. Я еще поломался маленько и взял. Если бы не взял, то он мог и передумать. А если бы передумал – стал бы меня убивать, я бы заорал, наши бы прибежали и его пришибли.
– Ну вообще, для этого его и искали, – немного с удивлением сказала Элина. – Разве не так? Хотя, конечно, возможны варианты.
Моя прелестная лидерша задумалась.
– Да там масса вариантов. Так что я, можно сказать, оказал вам услугу, – ухмыльнулся я.
– Фредегар, ты же с ним не говорил? – спросила Седая Ведьма.
– Да конечно нет, я его сегодня впервые увидел, – ответил ей начальник разведки.
– Так какую ты нам услугу оказал? – ласково спросила Ведьма.
– Избавил от необходимости выбора, – ответил я.
– Выбора чего?
– Выбора вариантов развития событий.
– Каких именно?
Было ясно, что все она поняла и сейчас просто забавляется. Это как когда какая-нибудь кошка позволяет некоторое время побегать по комнате крыске. Перед тем как ее – ам! Ну-с, продолжим. Тут нас либо схавают, либо наградят. Второе – предпочтительней.
– Вариантов, предполагающих, что именно делать с руководством «Диких сердец».
– А почему ты думаешь, что были варианты?
– А разве их не было? Это игра, совсем их убить не выйдет. Устроить показательную казнь – тут есть вероятность, что вы прослывете кровавыми палачами, а они – безвинными жертвами, да и кто вам даст такое сделать. Запереть их никуда не получится – тюрем с одиночками тут тоже нет. Нет, ну можно, конечно, закопать и камушком привалить, но почту-то не отключишь. Да и точит камень вода.
– Ну положим, твоя логика ясна. Но твой поступок она не объясняет.
– С чего бы? Как раз все очень даже логично. Я встретил этих друзей, хотел было заорать, а потом подумал: «Да пусть себе идут».
Элина встрепенулась и что-то хотела сказать, но Седая Ведьма остановила ее рукой.
– Ну и?
– Они бежали. Причем постыдно, бросив гибнущий клан и спасая барахло, а не истекающих кровью воинов. Позор?
– Позор, – кивнула Ведьма, глянув на Фредегара. – Дальше?
