– Вопросов нет, все ясненько, – бодро сказал третий, невысокий живчик со здоровенным носом.
– А раз ясненько, то что вы должны сделать?
Мозги этих бедолаг заскрипели с адской силой. Они гадали, что же именно нужно сделать? Ну чтобы не ошибиться.
– Имена свои назовите, – тихонько подсказала Вика.
Определенно молодец. Без дураков.
– Дмитрий Самошников, – отрекомендовался тот, что с чубчиком.
– Вадим Юшков, – представился носатый.
– Стройников, Геннадий, – раздалось от двери.
– Геннадий, идите вон, – сообщил я Рыбьему Глазу. – Сказано же.
– Я все понял, – пробурчал тот. – Осознал.
– Ладно, – смилостивился я. – Но еще один закидон – и я сделаю так, что тебя даже в рыночный листок не возьмут. Ко всем, кстати, относится.
Все, бунт был подавлен, и следовало сразу загрузить товарищей работой. Как говаривал мой сержант: «Если солдат больше трех минут ничего не делает, он начинает думать. А это ни мне, ни армии, ни ему самому не надо».
– Значит, так. Еще раз запоминаем – здесь все решаю я. Я готов выслушать ваше мнение, но мое слово – закон. Если меня нет, то это право переходит к моему заместителю.
– А кто заместитель? – спросил носатый.
– Вот она. – Я показал пальцем на Вику. – По крайней мере, пока.
– Я? – По лицу Вики пробежала целая гамма чувств – от удивления до радости и снова до удивления. – Почему я?
– По ряду причин. Вы показали себя пока лучше других, вы лучше соображаете, по крайней мере, быстрее, и потом я точно знаю, что в ряде вопросов женщины скрупулезней и обязательней мужчин. Я часто буду отсутствовать, и вам придется меня заменять и выполнять мои указания. Я хочу, чтобы их выполняли безукоризненно. Плюс вы вряд ли забухаете.
– За это поручусь, – улыбнулась Вика.
– Ну вот. Ну и потом – так мне будет проще затащить вас в постель.
Вика вспыхнула, в глазах зажглись маленькие молнии. Парни осклабились.
– Ай-ай. А вот в руках себя держать вы пока не умеете. И удар держать не умеете. Учитесь. Вы должны быть готовы к человеческому хамству и грязи. Причем всегда.
Вика поняла, что, видимо, я пошутил или устроил очередной тест, и успокоилась.
– Нас такому не учили, – сказала мне она.
– Вас ничему еще не учили, – ответил ей я. – Между тем, чему вас учили в университете, и тем, что есть на самом деле, разница размером с Великий Каньон. Ладно, об этом потом.
Я осмотрел свое войско.
– Итак, наша задача – каждый четверг на-гора выдавать двенадцатистраничный, то бишь двенадцатиполосный, вкладыш «Вестник Файролла». Надеюсь, все в курсе, что такое «Файролл»?
Все кивнули головой, что меня устроило.
Далее я произнес пятиминутную речь о том, что я хочу видеть и что для этого им надо будет сделать.
– Так, теперь кто за что отвечает. Кто интересовался в школе историей и географией?
– Я, – поднял руку Хохолок.
– Отлично. На тебе статьи, в каждый выпуск. Одна – из истории Файролла, другая – географический очерк о какой-либо локации. Где находится, что рядом, кто населяет, как убивать. На форуме все есть. Будет мало информации – сообщишь.
– Понятно, – нельзя сказать, чтобы Хохолок обрадовался.
– Кто имеет склонности к сопоставлению фактов и анализу? – снова спросил я.
– Видимо, я, – поднял руку Нос. – Чего писать?
– Будешь классы описывать. Все по очереди и многостатейно. «Класс маг» – и все про мага, от и до. Ну и так далее. И еще рубрику «Гайд» возьмешь. Каждый выпуск – прохождение подземелья или инстанса. Или еще чего. Разберешься, короче. Так, ну а вам двоим – отдельное задание, – обратился я к Рыбьему Глазу и Вике. – Точнее, Вик, давай я тебе объясню, а этому ты потом расскажешь.
Рыбий Глаз обиделся. Но вида не подал, отошел. Ну что я могу с собой поделать. Терпи. То ли еще будет. Не понравился ты мне…
– Значит, Вик, вот тебе телефон, барышню зовут Диана, она любит, чтобы ее называли Ди. Дашь ей номер своей электронной почты, она тебе вышлет кучу всего. Из этой кучи ты и вон тот дятел ежедневно должны выбирать все то, что вам покажется интересным. Не мудри: что чуть-чуть заинтересовало – в кучу. Во вторник мы сядем втроем – ты, я и этот гоблин – и отсортируем все то, что вы насобирали. Понятно?
– Ну да.
– Я тебе высылаю телефон Ди и свой телефон – звони в любое время. А сейчас идем.
– Куда?
– Странный вопрос. Я тебе начальник?
– Начальник.
– Ну вот. В соседний кабинет пошли, употреблять тебя буду!
Молодец девчонка, чуть покраснела, но уже нормально реагирует.
– Ой, да ладно. Только обещаете.
– Плюс десять баллов тебе. Идем, с коллегами знакомить буду, поскольку на тебе еще техническая сторона. Так, Рыбий Глаз.
Молчание.
– Ты. – Я подошел к Стройникову и ткнул его пальцем в грудь.
– У меня имя есть. Или фамилия, – хмуро сказал тот.
– Были бы. Если бы вел себя по-людски с самого начала. А теперь ты их должен заслужить. Не нравится – так дверь все еще открыта и ждет тебя.
Рыбий Глаз промолчал, а молчание – знак согласия.
– Так вот. Пока мы ходим – проверь работоспособность всей оргтехники, разбери канцтовары и вообще выясни, чего у нас есть, чего нет. Вопросы?
– Мы поможем, – подал голос Хохолок. – Один фиг делать нечего пока.
– Валяй. Если что, внутренний системщиков – сто двадцать шесть.
Не стану описывать следующие полтора дня, они были насыщены хождениями, раскладываниями, перетаскиваниями, знакомствами, но к вечеру субботы вроде все устаканилось. Юниоры остались в редакции, а я поехал домой. Они молодые, у них силы есть, а у меня нет. Мне надо регулярно есть и спать.
Я вошел в квартиру и только шагнул за порог, как зазвонил мобильник.
– Але, Киф, это Зимин.
– Добрый вечер.
– Ну да. Киф, в понедельник, часов в двенадцать, будьте на работе, обязательно.
– Хорошо. А что такое?
– Да ничего, просто, возможно, наш безопасник подъедет, помните, мы говорили?
– Хорошо.
– Как молодые?
– Ну как. По зубам всем морально съездил – забегали.
– Это правильно. Все, отбой.
Я убрал трубку в карман и понял, что не хочу ни есть, ни спать. Вот такое свинство. Я посмотрел на часы – около девяти. Ладно, коли ничего не хочу – пойду гляну, как там плавание. А ну как уже на дне морском лежу и меня раки харчат?
Я лег в капсулу и вошел в систему.
Я не лежал на дне морском, и водоросли не оплетали мои ноги. Я стоял на берегу Великой реки, и солнце начало погружаться в ее волны. За спиной был лес, передо мной – речная гладь. «Светляка» нигде видно не было. Убежали деревянные лошадки, пароходики бумажные уплыли…
– Сходил за хлебушком, – присвистнул я и открыл карту.
Я не доплыл до Монтрига порядочно, где-то день пути. Посмотрел, что есть рядом – может, куда дойти получится, чтобы хоть у надгробия зафиксироваться. Не приведи господь, грохнут. Оказалось, что в часовой доступности от места, где я оказался, есть только один населенный пункт. Под названием Снэйквилль.
Глава 9,
в которой герой попадает в невеселое место
Ну нечто вроде этого я и ожидал. С моим-то цыганским счастьем рассчитывать на кренделя небесные глупо. Если есть возможность попасть в такое место, от посещения которого все меня усиленно отговаривают, то я в него непременно попаду.
Я еще раз посмотрел карту. До другого населенного пункта на глазок полдня пути. До пострадавшей от чужих разборок деревни – час. До наступления темноты – часа полтора.
«Надо идти в Снэйквилль, – решил я. – На край, приду туда – и «логаут» нажму. Там всякая дрянь, говорят, только по ночам творится».
Лес тут был не такой, к которому я уже привык за время игры. Буреломный был лес. По сравнению с каким-нибудь Фладриджем и его интеллигентским леском – тайга красноярская против германского леса, да и только. Я преодолевал завалы, перелазил через упавшие стволы и продирался сквозь кустарник – в общем, испытывал сомнительные туристические радости.
И как люди за всем этим за свои деньги в отпуск ездят? Нет, я не против, ни боже мой, но и понять не в состоянии. И это я еще без рюкзака за спиной! Я когда в метро бываю, там иногда вижу вот таких забавных людей. Они идут с гигантскими рюкзаками, величественные, как мамонты, сзади к рюкзаку у них обязательно пристегнута сидушка из какого-то прорезиненного материала, вся такая зачуханная и костром прожженная, на них надета шапочка-петушок или мятая панама с веревочками и взгляд такой неземной: мол, не поймете вы нас, детей лесов. Лесов, ага. На электричке километров за восемьдесят отъехать, куда-нибудь до Вереи, там протопать километров десять – двадцать, костер разложить и песни под гитару орать до полуночи. Нет, каждый отдыхает, как может. Но мне – не понять.
Вот и этот лес меня жутко бесил. Ну не любитель я всего такого. И что еще забавно – я шел уже с полчаса, но не встретил ни одного врага. Ни гоблинов, ни диких зубастых волков, ни хедов (это нечисть такая, с длинными волосами и луками. Опасны, мстительны, дальние родственники гаррид). Никого. Все как повымерли.
