– То есть сама ты не знаешь, что там? – поинтересовался я, хоть и был уже наслышан от Кро с компанией о великом потопе и смытой в реку деревеньке.
– Я – нет. И поверь – не стремлюсь. И ты не суйся, и так вон сегодня блеснул на глазах у всех. Я когда тебя на башне увидела, аж побелела от злости!
– Испугалась?
– Что клан опозоришь – очень. Ты же непредсказуем. Хотя я сама сегодня выглядела не лучшим образом.
– Да ладно.
– Прохладно. Образ дурочки из переулочка в глазах сам знаешь кого строю, чтобы рисков меньше было. Ладно, тебе на корабль, а мне в реал. Увидимся.
Она открыла портал и почти вошла в него, как обернулась и спросила:
– А ты правда помолвлен с вилисой? Или так, болтают?
– Правда, – сказал я, глядя ей в глаза.
– Ну и дурак.
И шагнула в портал.
Я стоял, зачем-то минуту смотрел на то место, где этот портал был, после тряхнул головой и отправился к гостинице.
Город спал, спала и прелестная маленькая хозяйка большой гостиницы. Я постоял, посмотрел на белокурую головку, на шмыгающий даже во сне миленький носик и тихонько сказал:
– Красавица, дай ключ!
Практически не просыпаясь, она на автомате протянула мне ключ.
В номере я особо не задержался – пересчитал свои денежные запасы, отметив, что на два дня хватит, а больше – фиг. Поскольку ведь еще надо резерв оставить тысячи в три, на всякий пожарный. Закинул в сундук перстень – ну его к лешему, с собой таскать. Если что – подождут, чай, не баре.
Оставив ключ на стойке, я двинул в порт.
Там стояло все то же корыто, только с той разницей, что теперь на нем, развалившись, как собаки, дрыхли доблестные матросы в полном составе во главе с мощно храпящим капитаном Гулем.
Я не стал сентиментальничать, влез на борт и начал толкать морского волка.
– Эй, капитан! Вставай! Путину проспишь!
– Какую, к чертям, путину? – сонно взревел Гуль. – Мы пассажирское судно, а не шаланда, полная угрей!
– Вот и везите меня по водной глади. Навстречу утренней заре.
– Вот беспокойный вы, приключенцы, народ, – ворчал Гуль, расталкивая команду. – Нет чтобы как порядочные люди, поутру. Обязательно надо в ночь…
– Не ворчите, капитан, – сказал ему я. – Скажите лучше, куда я доеду за четыре тысячи? Вы же знаете, что у меня скидка. До Монтрига доберусь?
– Ну по идее должен. Если форс-мажора не будет – бури там или еще чего.
– А на что это влияет?
– Ну матросы устают больше – мы же за вашу жизнь боремся. За это команда премируется. И идет эта премия из того, что вы уже заплатили. Ну а если больше денег у вас нет и вы в течение получаса не заплатите, то мы вас на берег и ссадим.
Вот такая вот денежная политика. Хоп – и ты на берегу. Нежданчик, стало быть…
– Отчаливаем, морской ты волчара, – сказал я Гулю. – Будем надеяться на хорошую погоду и семь футов под килем. Держи деньги.
И золото, звякнув, сменило хозяина.
– Коли так, то отчаливаем, – покладисто сказал Гуль и заорал: – Аврал! По местам стоять, с якорей-швартовых сниматься!
Я сидел у левого борта, слушал плеск ночной волны и думал почему-то о полной ерунде. Как это так получается, что нас тут, таких, путешествующих по реке, много, а корабль с капитаном всегда у пирса, и ты плывешь один? А вот у контрабандистов можно с товарищами через горы переваливать. Нелогично выходит. Пешком вместе можно, а по воде нельзя.
Потом я подумал, что черт с ним, пусть остается на совести разработчиков. И вышел из игры.
Над Москвой тоже стояла ночь. Я курил, смотрел на ночной город, который никогда не спит, и думал о том, что завтра на меня свалятся четыре спиногрыза, с которыми надо будет что-то делать, о том, что в Снэйквилль можно бы и заглянуть, и о том, кто же все-таки в реале Элина.
Докурил, бросил чинарик с балкона и пошел спать, рассудив здраво, что будет день – и будет пища. А на сегодня – хватит уже.
Глава 8,
в которой появляются новые персонажи и новые проблемы
Разбудил меня телефонный звонок. Я сначала было думал: это мне снится, что он звонит, а потом понял, что он натурально звонит.
– Але, Киф, – раздался в трубке незнакомый голос. – Это Никита.
– Какой Никита? – сонно просипел я.
– Валяев Никита. Вы там спите, что ли? Вставайте, граф, вас зовут из подземелья!
– А? Ну в общем, еще да, точнее, уже нет. А что случилось?
– Утро случилось. Долго спать изволите. Хотя после ваших вчерашних похождений…
– Каких похождений?
– Ну если вы считаете сущим пустяком то, что вытрясли одно желание с главы хоть и павшего, но все-таки еще очень сильного клана, то примите мои поздравления – у вас здоровые амбиции.
– Да так карта легла – повезло просто.
– Везение является плодом упорства. Но я не об этом. Я по поводу еженедельного приложения.
Ну, собственно, вот и все. Сейчас будет что-то вроде: «Простите, но его выпуск был признан нецелесообразным и нерентабельным, и все наши договоренности…»
– Так вот, – продолжил Валяев. – Я вам сейчас на телефон сообщение сброшу, телефонный номерок одного славного человечка. Ее зовут Диана, она, правда, любит, когда ее называют Ди. Вот эта самая Ди станет вам помогать. Она будет собирать все интересные факты за каждый день – где кто какое рекордное достижение взял, где какую экзотическую тварюгу убили, ну и так далее. И каждое утро будет все это высылать на почту вам или тому, кому вы скажете. Ну а вы, собственно, и выбирайте то, что вам покажется самым стоящим. Ну помог я вам?
– Да еще как, – абсолютно искренне сказал я. – Я и сам думал, как нам все это отслеживать, даже собирался вам звонить. А тут все прямо на тарелочке. С голубой каемочкой.
– Ну не считайте нас совсем уж альтруистами. Мы просто понимаем, что без доступа к общей игровой информации вам не обойтись, а давать вам доступ к закрытым серверам никак нельзя – нет у вас такой формы допуска. Вот этот вариант нам и показался самым разумным.
– А можно еще просьбочку?
– Конечно. Ну если это не влияет на ваш нелинейный игровой рост.
Я так понял, что это шутка, и изобразил искренний и беззаботный смех.
– У меня есть идейка – в первом выпуске на центральном развороте напечатать большую карту Файролла. Вот как бы ее скан получить?
– Интересная идея. Естественно, без всяких указаний на данжи и все такое?
– Нет-нет. Просто что-то вроде географической карты. Ну как в школе.
– Поговорите с Ди. Я ее предупрежу. Ну все, ловите сообщение с телефоном Дианы. И удачи.
– Спасибо!
Я повесил трубку. Хорошая идея. Конечно, хорошая – сегодня пятница, а материала ноль. А так я аж целый разворот заполню. Да и карта лишней не будет. На сайте, конечно, она есть, но неудобная, по локациям. А та, что общая, – мелковата. В любом случае, нищему и веревочка пригодится. Кстати, о сайте.
Я включил компьютер и, пока он грузился, отправился на моцион. Опуская подробности, снова перед монитором я оказался минут через пятнадцать.
Шумиха вокруг провокатора Буздыгана стихла. Народ вынес окончательный приговор: «Фуфлыга», – и переключился на другие темы. Сегодня, что, собственно, было предсказуемо, основные разговоры велись о недавнем штурме цитадели «Диких сердец», ее падении и грядущей смене приоритетов в клановом секторе. «Гончие Смерти», и до того имевшие серьезный вес в игровом сообществе, явно добавили к своей репутации большие бонусы. По крайней мере, за минувшую ночь о своей лояльности к ним заявили несколько лидеров довольно крупных кланов. И не просто о лояльности, а о желании заключить союз. Сами «Гончие» пока никаких заявлений не делали, кроме, собственно, пресс-релиза о вчерашней победе над «Дикими». Особенно приятно было, что и мой клан забыт не был: «…в союзе с родственным ему кланом «Буревестники» провел штурм основной цитадели…» Родственным, елки-иголки. Стало быть, и мы в табели о рангах перепрыгнули через пять ступенек. Вот Элине-то на пару с Гервом радости, поди, сколько.
Остальные новости были для меня не слишком новыми, и я было уже собрался тушить компьютер и двигать в редакцию, как вспомнил о том, что мне надо наконец-то выяснить, почему же все-таки я балбес.
Ответа долго искать не пришлось. Уже через пять минут я отодвинулся от стола и сказал себе:
– Ну я и балбес!
И было отчего. Мне стала понятна улыбка верховной вилисы, которой она тогда сопроводила слова о том, что за невыполнение обязательств перед милашкой Эльмилорой меня настигнет некое проклятие, довольно мощное. Не обманула, зараза. Мощное. Мощнее некуда. Это проклятие обладало всего одним, но зато весьма примечательным действием. Оно вешало на меня минус девяносто пять процентов к удачливости. То есть что бы я ни делал, чего бы ни начинал и куда бы ни шел, у меня есть только пятипроцентная уверенность, что все это закончится хорошо. Если в лесу есть одна-единственная орава гоблинов, она гарантированно выйдет на меня. Все вражеские удары, направленные на меня, с девяностопятипроцентной гарантией будут критическими. Я почти наверняка не выполню ни одного квеста, даже самого примитивного, – просто не достигну того, что является предметом квеста. Вот такая вот фигня. И это еще не все. О том, что на мне лежит такое проклятие, всех окружающих будет информировать надпись. Рядом с ником через тире будет написано «Обманщик». Обещанный мне титул. По факту, для любого опытного игрока это как клеймо. А для меня – невозможность попасть ни в одну группу, потому как проклятие распространится на всех участников, до той поры, пока они находятся со мной в одной упряжке. Кому такое счастье надо. И НПС от меня будут шарахаться тоже, так что, собственно, насчет квестов можно и не переживать особо – мне их просто никто не выдаст.
