Иниас ничего не ответил. Но Сиб и так был ясен ход его мыслей.
Тут, на ее счастье, принесли завтрак, и разговор сам собой иссяк. Девушка снова заказала сосиски, бекон, яичницу и еще много всякой всячины — ведь прошло целых два дня с тех пор, как она в последний раз нормально ела. И тогда за нее тоже платил Иниас.
Он прекрасно видел, что Сиб опять голодна, и мучительно размышлял, что ему делать с девчонкой. Он мог дать ей денег, но сумеет ли она с толком ими распорядиться? Мог оплатить ее проживание в отеле на несколько дней вперед. А потом что? Ничего путного на ум не приходило…
По дороге в больницу Иниас спросил:
— Послушай, а кем бы ты в принципе хотела работать? Только будь реалисткой.
Девушка поняла намек.
— Сначала скажи, куда меня возьмут, не спросив ни рекомендаций, ни домашнего адреса?
— Да я и не говорю, что тебе будет легко найти работу. — Сам Иниас полагал, что шансы ее близки к нулю. — Но может быть, если ты сменишь имидж, а я куплю тебе кое-что из одежды, то тогда…
— Здорово! — язвительно воскликнула Сиб. — Тогда все вокруг подумают, что ты мой заботливый папочка!
Иниас не рассчитывал, что она станет рассыпаться в благодарностях, но слова Сиб все равно его задели.
— Спасибо. А то я стал мало-помалу забывать, что в отцы тебе гожусь.
— Да я не о том! Просто не терплю благотворительности. Ты и так уже сделал для меня достаточно.
— А где ты будешь ночевать? Ведь вернуться в тот дом ты теперь не можешь.
— Я еще об этом не думала, — пожала плечами Сиб, на самом же деле она просто боялась об этом думать.
— Тебя что, это нисколько не заботит?
— Ничего, пересплю где-нибудь, — с нарочитой беспечностью произнесла Сиб и подумала; в подворотне, в подвале, на свалке…
— Ну, приехали. — Иниас остановил машину возле приемного покоя больницы, открыл дверцу и помог девушке выбраться. — Ты ступай, а я припаркую машину.
— Но я думала, ты меня просто подбросил… — растерялась Сиб.
— И оставил себе твои пожитки и старину Лаки? — прищурился Иниас. — Что ж, если ты обо мне такого высокого мнения…
— Нет, я… — забормотала Сиб, — я была бы очень признательна, если бы ты меня дождался.
Иниас прекрасно понимал, как ей трудно просить его о чем бы то ни было, и поэтому пришел ей на помощь:
— Ладно, иди и найди сестру Лейн. Она в курсе. Я подойду чуть позже.
— Сестру Лейн? Кто это?
— Мы с ней когда-то работали вместе.
Сиб вздохнула и хромая направилась к двери.
Подойдя к столу дежурной сестры, она неуверенно попросила:
— Позовите, пожалуйста, сестру Лейн.
Сиб почему-то ожидала услышать, что такой тут никогда не было. Однако сестра кивнула и вручила девушке формуляр для заполнения. Сиб еще не управилась с листком, когда появилась женщина в белом халате — хорошенькая блондинка лет тридцати.
— Ты знакомая Иниаса? — спросила она.
— Вроде того, — потупилась Сиб. — Я его… приемная дочка.
— Ясно, — с улыбкой сказала сестра Лейн. — Пойдем со мной.
Сиб выдали больничный халат, и к тому времени, как появился врач, она уже успела переодеться. Врач бегло осмотрел колено, затем велел усадить пациентку в кресло-каталку и отвезти в рентгеновский кабинет.
Когда ее снова привезли в приемный покой, она увидела, что Иниас и сестра Лейн мило болтают. Было ясно, что они старые добрые друзья. Но какого рода дружба их связывает? Сиб неожиданно для себя самой расстроилась…
Когда появился врач со снимками, Иниас тотчас подошел к нему, и они что-то быстро обсудили. Потом Иниас, нахмурившись, взглянул на Сиб.
— Почему ты не сказала, что у тебя застарелая травма?
— Ты не спрашивал.
— Какое назначите лечение? — спросил Иниас у врача.
— Откачать жидкость и наложить повязку, — не слишком уверенно произнес тот.
Иниас одобрительно кивнул.
— А как насчет того, чтобы оставить ее здесь? Надо бы проделать кое-какие анализы — у нее как минимум анемия, за это я ручаюсь.
— Кажется, свободных коек у нас нет. Но я могу проверить.
— Я ни за что тут не останусь! — воскликнула Сиб.
— Это мы еще посмотрим, — ледяным тоном заявил Иниас Блэр. — Кстати, при каких обстоятельствах и когда ты впервые травмировала ногу?
— Год назад свалилась с лестницы, — угрюмо ответила Сиб.
— Да у тебя это, похоже, в привычку входит! — усмехнулся он. — И кто же тебя преследовал в этот раз?
— Никто! Ты отстанешь наконец?
— Ладно, договорились. Но учти: если не хочешь остаться хромой на всю жизнью — береги ногу!
— И все-таки из больницы я уйду! — упрямилась Сиб.
— Но это же неразумно. Как ты будешь с таким коленом шататься по улицам и просить подаяния?
— Я не прошу подаяния! — воскликнула Сиб. — Я зарабатываю на жизнь игрой на флейте, забыл?
— Пусть так, но все равно больная нога ограничит свободу передвижения. По-моему, даже ты способна понять.
Это уже было прямым оскорблением, и Сиб не выдержала:
— Считаешь меня дурой, да?
— Нет, не считаю. Ты явно неглупая, просто слишком молодая… — Конец фразы Иниас произнес задумчиво, словно только что окончательно это понял.
Он смотрел на нее с таким участием, что Сиб проглотила грубость, готовую сорваться с языка. Она прекрасно знала, что молода, и не считала это недостатком. Ей и хотелось быть юной, беззаботной, полной радужных надежд. Только сил на это уже не было…
— Тебе ведь еще не исполнилось восемнадцати, правда? — спросил Иниас, глядя на ее бледное лицо с глубокими тенями вокруг глаз.
И Сиб не отважилась солгать.
— Скоро исполнится…
Иниас сокрушенно покачал головой, но ничего не сказал и вышел, когда появилась операционная сестра с инструментами. Увидев толстенную дренажную иглу, Сиб едва не лишилась чувств. Но, на счастье, ей сделали обезболивающий укол, и на протяжении всей процедуры она практически ничего не ощущала.
— Кто такая эта девочка? — услышала через приоткрытую дверь Сиб вопрос, заданный кому-то в коридоре.
— Да никто, просто бродяжка, — ответил этот «кто-то» голосом Иниаса Блэра. — Я ее на улице подобрал.
Послышался мелодичный женский смех. Вспыхнув до корней волос, Сиб схватила джинсы и принялась торопливо их натягивать.
— Что ты делаешь? — рявкнул вошедший Иниас.
— Сматываюсь отсюда!
— А ну-ка сядь!
Иниас силой усадил Сиб обратно на кушетку. Ему явно было плевать, что девушка полуодета. Он сам помог ей натянуть джинсы, словно малому ребенку.
— Ты неимоверно худа — кости так и торчат. — Сухо заметил он.
— А как, по-твоему, должна выглядеть бродяжка, подобранная на улице? — огрызнулась Сиб.
