“Но ни один из Вас не может помочь нам, даже если бы Вы хотели, Вы тупоголовые!”.
“Мы обладаем юрисдикцией для шестисот уровней преступлений”, сказала лукаво женщина. “Мы действительно решаем, кто идет в Контроль, а кто не нет”, добавил первый охранник.
“Что я говорил”, Ким посмотрел на Торрес. Она могла видеть дикую панику в его глазах. “У кого-либо из Вас есть полномочия отослать нас назад к нашему собственному времени?”
“Абсолютно нет!” “Нет!”. Первые два ответа слились хором в унисон у большинства оранжевых костюмов. Только женщина ответила по-другому “И кто захотел бы этого?”.
“Я думаю, что Вы задолжали Контролю”, сказал ей мягко первый охранник.
Она покачала головой. “Я забрала свое заявление”.
“Но увеличение оплаты было бы захватывающим”, подхватил другой охранник.
“Этого недостаточно”, ответила женщина.
“Вы знаете что сделали, многие просят выйти на внешние Периоды для увеличения роста карьеры, и что некоторые даже просят Контроль воздержаться от семей и…”
“Мы можем отправляться?” спросила Торрес.
“Если бы я должен был объяснить, что, совершил шестьсот нарушений самостоятельно, но этого достаточно, чтобы сказать…”.
“Эй!”, уже почти кричала Торрес. “Можем мы уже трогаться”
… “Я думаю двойная сумма денег, которую они платят нам, все еще не перекрывает стычек…”.
“Я должна совершить еще четыреста уровней нарушений?” сказала Торрес так громко, как могла, без крика.
Это заткнуло их. Они, молча уставились на нее. Рот женщины остался висеть открытым.
“Я хотела бы пойти, увидеть Ваших людей Контроля”, уже мягче добавила Торрес. “Это — то, куда мы шли прежде, чем мы были уведены чем-то в сторону. Мы можем продолжить путь?”
“Конечно”, ответил первый охранник, несколько огорченно. Он подвел их к трапу.
Ким почти вплотную приблизился к Торрес. “Что Вы наделали?” прошептал он.
“Вы были правы. Они — только мелкие чиновники. Отправляются куда-нибудь, где что-то может быть произошло”.
“Браво!”, воскликнул Ниликс.
Трап закрывался внутрь в судно. Торрес была права. Это судно было намного меньше, по внутренней части. У него было только десять мест вокруг стены. Шестеро оранжевых охранников зашли за ними внутрь, включая самого первого, но слава Богу не сплетничающая женщина. Первая охранник выделил места Киму, Торрес и Ниликсу, в середине. Шестеро охранников столкнулись с ним, поскольку дверь с хлопком закрылась.
Места были мягкими, но не слишком. Торрес корчилась, пытаясь сесть поудобней, когда небольшое судно мелко задрожало и, казалось, поднялось, затем плавно почти также быстро опустилось назад.
У Торрес возникло чувство, как будто сердце вскочило в горло. Она с трудом сглотнула. Спокойствие, только спокойствие, повторяла она себе, пытаясь вообразить Тувока в этой ситуации, и пытаясь подражать ему.
“Так скажите мне”, спросила Торрес так, как будто ответ не имел для нее вообще никакого значения, “сколько лет мы только что пропутешествовали в потоке времени?”.
Ведущий оранжевый охранник встал. “Точно, четыреста сорок четыре миллиона, пятьсот тысяч, девятнадцать лет”.
Торрес почувствовала легкое головокружение, и глубоко вздохнула. “Что?”.
Дверь с шипением открылась.
“Сколько это нолей?”, спросил Ниликс Кима.
Ким только покачал головой.
Ниликс вытянул правую руку, посчитал несколько раз пальцы, используя большой и указательный палец левой руки, затем искоса посмотрел на Торрес. Все очарование, которое он имел, оставило его, и впервые, с тех пор как она знала его, волосы на его щеках встали дыбом, и пятна на его коже стали мертвенно бледными. “Я думаю”, промямлил он, “Я наконец понимаю, как Вы и другие члены Вояджера должны чувствовать себя, находясь так далеко от дома”.
6
У пары, поднимающейся по трапу, было трое детей и немереное количество багажа, в периоде теплого климата. Дрикель ждал у основания трапа, в то время как семья разделяла багаж на части, дешевые сумки-петли, которые развалятся прежде, чем закончится их поездка. Мать бежала по трапу, неся шесть сумок к транспорту, по пути принося извинения другим пассажирам, когда задевала их, проходя мимо. Она набрала что-то на своем личном пульте, поняла что ошиблась, чертыхнулась, и набрала повторно. Когда сумки исчезли, она сбежала с трапа, снова принося извинения, затем воссоединилась со своей семьей. Служба безопасности, которая наблюдала за всеми этими нарушениями, начала махать остальной части пассажиров, останавливая их. Шаттл был переполнен, хотя у всех пассажиров были места. Дрикель откинулся назад на стуле и сложил руки на перекрещенных ногах. Только несколько человек обратили внимание на его поношенную униформу. Они видели в нем бюрократа низкого уровня, потому что его обувь была практична и он носил серую одежду. Если бы они хоть чуть-чуть подумали, то они поняли бы, что у него было одно из самых захватывающих рабочих мест в системе.
Но люди редко думали об этом. Возможности столкновения с тем же самым человеком снова, были ничтожно малы. Так по большей части, все игнорировали всех остальных.
Шаттл дважды поднялся и опустился перед посадкой Дрикеля и небольшой горстки людей, среди которых было больше оранжевых комбинезонов. Он направлялся на главную станцию Периода № 889. Большинство людей направлялись, по линиям времени, в намного более благоприятные места, способствующие семейным путешествиям. Все путешествие на миллионы лет его глаза были закрыты. Даже при том, что он не был на шаттле в Оперативных годах, “шесть пункт семь”, каждое движение шаттла было ему знакомо. Он почти мог подготовить курс с закрытыми глазами.
Когда шаттл приземлился в № 889, Дрикель выгрузился один. Это не удивляло его. Никто никогда не выходил из шаттла в этом Периоде вместе с ним, не во всех Оперативных годах он был Сторожем. Когда он спустился с трапа, то вспомнил, почему ему не нравилась эта станция. Он ненавидел здесь воздух, который был слишком сухим. Но там, куда он шел, было еще хуже. Его нос всегда пересыхал, и все, что он мог сделать, это держать достаточно бальзама на губах, препятствуя им кровоточить. Его работа состояла из ответов на требования и охраны оставленных станций в пятидесяти различных Периодов. Эти Периоды, конечно, редко требовали его услуг. Но он всегда ходил в трудные Периоды, которые никто не хотел посещать, даже в академических поисках. Восемь восемьдесят девять Реальных времен были терпимы, но триста тысяч лет дальше вперед были кошмаром.
Когда он сходил с трапа, воздух немедленно высушил нос и глаза. Это был теплый день и чем ближе к поверхности, тем суше был воздух. И это заставило его жаждать своих джунглей. Там воздух был сырым. Он обнимал его как пар, лаская своими дружественными прикосновениями.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
