Глава 9
Под уклон, гремя с разбега,Едет – просто чудеса! —Без коня сама телега,Все четыре колеса.И, кого ни встретит, всякийДолго-долго смотрит вслед.А увяжутся собаки —Три версты отбою нет.Моргунок гремит с телегойВ неизвестной стороне:– Не видали ль человекаНа копейчатом коне?Моргунок волочит ногиТяжело, и, как назло,Растянулось вдоль дорогиБесконечное село.Никуда от глаз не скрыться,На виду мужик у всех.По окошкам липнут лица.Лай собачий, – смех и грех.Моргунок везет понуро,Не ворочаться ж назад.Шум, смятенье, даже курыРастревоженно кричат.Дальше – к мосту – скат крутой,Поскорей бы с глаз долой!И пошел, пошел с разбега,Только грохот поднялся.Пропадай, моя телега,Все четыре колеса.За мостом дорога в гору,Позади, в пыли густой:– Стой! – кричат, как будто вору. —Стой! Стой!..Подбегают:– Стой-ка, дед!Заворачивай в Совет.И народ кругом посыпал,Рассуждая горячо:– Мало, что ли, всяких типов,Поглядишь, а тут еще…– На поселке нищий в банеДвое суток ночевал:С золотыми был зубами —Вроде бывший генерал…И, упершись в грядки, миромПомогают Моргунку.– Только ты не бегай, милый…– Да куда я побегу?..В сельсовете председательПредложил на лавку сестьИ сказал учтиво:– ДайтеДокументы, если есть.Из-за ворота рубахиТащит целый узелок,Достает свои бумагиНикита Моргунок.Бумаги пожелтелые,Как деньги – еле целые,Зацапанные, мазаные,Крест-накрест перевязанные.– Вот при одной коровкеСемья моя – семь душ.И хлебозаготовки,И лесозаготовки,И страх,И труд,И гуж.И двор со всей скотиной,И хата в три окна.Единый —Семь с полтиной, —Уплаченный сполна.Деревня Васильково,Касплянский сельсовет,И карточка конева,А вот коня – и нет…– Ну что ж, понятно в целом,Одно неясно мне:Без никакого делаТы ездишь по стране.Вот, брат! – И председательПотер в раздумье нос:– Ну, был бы ты писатель,Тогда другой вопрос.Езжай! И в самом деле,Чего с тебя возьмешь?– А что ж, у вас – артели?– Кругом артели. Сплошь.И гремит телега снова,Застилая пылью след…– Не видали ль верхового?.. —Отвечают:– Что-то нет…Моргунок телегу тянет.Плечи стертые горят…– Братцы! Где тут есть цыгане?– Вон, в колхозе, – говорят.
Глава 10
Знал Никита МоргунокПравило простое,Что медведь блинов не пек,Волк двора не строил.Удивился Моргунок,Видит: на полянеХодят вдоль и поперекС косами цыгане.Косят, словно мужики,Ряд за рядом ходят.Только носят оселкиНе по форме вроде.Пахнет медом и росой,Добрая работа!Самому пройти с косойМоргунку охота.Хороша, густа трава,Самый срок и время,Да забита головаДумами не теми.Так и так. Иду полдня.Карточка в кармане…– Воротите мне коня,Граждане цыгане.– Так и быть, – сказал один, —Ты – мужик хороший.Заявляю – отдадим,Как признаешь лошадь,Сено свежее покаНа покосе вянет,На конюшню МоргункаПривели цыгане.Попросили МоргункаЧуть посторониться, —Конь выходит из станка,Гладкий, точно птица.Конь невиданной красы,Уши ходят, как часы.Конь хорош, и, что хорош,Сам об этом знает.– Ну, хозяин, признаешь?Признавай, хозяин!Попросили МоргункаПостоять снаружи.И выходит из станкаКонь второй – не хуже.На спине играет дрожь,Шея – вырезная.– Ну, хозяин, признаешь?Признавай, хозяин!Попросили МоргункаОтойти немного.И выводят из станкаЖеребца, как бога.Корпус, ноги – все отдай.Шерсть блестит сквозная.– Ну, хозяин, признавай,Признавай, хозяин!– Извиняюсь, не могу, —Врать, мол, нет расчета.– То-то, – пальцем МоргункуПогрозили, – то-то…Он оглобли подвязалКверху, для ночлега:– Завтра, малец, на базарЗа конем. С телегой.– Дядь, зовут нас. Слышишь, дядь?Дескать, места хватит.– Не желаю ночеватьЯ в цыганской хате.Ночь. Затих в загоне скот.Пахнет пыль золою.И цыганское встаетСолнце над землею.И звенит во тьме комарТоненько, знакомо,Как остывший самоварПосле бани, дома.И, вздохнув, на правый бокПовернулся Моргунок.Но не спится МоргункуИ на правом на боку.Комариный звон в тиши,Замирая, тонет…«До чего же хороши,Боже ты мой, кони!»И, вздохнув, на левый бокПовернулся Моргунок.Но не спится МоргункуИ на левом на боку.И, подумав, МоргунокБородою к звездам лег.Кони рядом. И спростаНенадежно спрятаны:Из соломы воротаЛыком запечатаны.Моргунок лежит, сопя,Рассуждает про себя:– Лошадей цыгане крали?– Крали.– Испокон веков у всех?– У всех.– А у них теперь нельзя ли?У цыган? Не грех?– Не грех…Не лежится на спине,Точно спит на бороне.Встал и бережно пошелЗа сарай. До ветру, мол…Слышит – близко за спинойОсторожный шорох.– Что за люди? Кто такой? —Спрашивает сторож.– Я до ветру, – как урок,Отвечал Никита.И для виду все, что мог,Справил деловито.– Значит, ходишь по часам?– Надо, милый, надо…– Эхе-хе-хе-хе!.. – А сам —Задом, задом, задом…Сапоги надел скорей,Хоть на босу ногу,И с телегою своейТронулся в дорогу…
Глава 11
Большаком три ночи и три дняЕхала телега без коня.И шутил невесело мужик,Что к коневой должности привык.– Подучусь, как день еще пройду,Все, что надо, делать на ходу.А овсом питаться – не беда:Попадала в хлеб и лебеда.Стоя спать – уменья мало здесь.Приходилось спать – и лапти плесть!В неизвестный город большакомШла телега вслед за мужиком…От куста идут и до куста,От моста до нового моста.От пятьсот девятого столбаДо пятьсот десятого столба.Далека родная сторона!Что там баба делает одна?..Ждет она хозяина с конем,Знать она не знает ни о чем,Как идет с телегой МоргунокПо одной из тысячи дорог…Вышел в поле тракторный отряд,По путям грохочет скорый поезд,Самолеты по небу летят,Ледоколы огибают полюс…И, по-конски терпелив и строг,Волокет телегу Моргунок.Мальчик – ни на шаг от мужика…Пусть идет – дорога широка.Так идут, идут и слышат вдругВпереди, вдали копытный стук,Будто в ступе коноплю толкут,Будто бабы где-то кросна бьют.Отголосок стороной идет,И ездок покажется вот-вот…Гоп-та-тах!.. – И перед МоргункомНа коне,На сером,Поп верхом!..Поп назад откинулся, сдержал,Конь узнал хозяина, заржал.Но в одну минуту МоргунокИз оглобель выскочить не мог,Он ремни распутывал, а поп —Повернул коня и дал в галоп.То ли поп коня того купил.То ли вор у вора утащил…– Стой!.. – бежит Никита за конем,Сапоги, пиджак горят на нем.Сбилась шапка мокрая на лоб,Вверх и вниз в глазах ныряет поп.– Стой!.. – кричит, бежит Никита вслед.Голосу в груди и духу нет.Он бежит, и замирает «сто-й!»На дороге пыльной и пустой.И, как рану, зажимая бок,Падает на землю Моргунок.Он лежит, как мертвый, недвижим,Но земля сама бежит под ним.Обернулись реки и мосты,Вверх ногами – травы и кусты.Но уже далече скачет поп,Пропадает за холмами топ.Тише, тише движется земля,По местам становятся поля…И лежит Никита МоргунокНа одной из тысячи дорог…Пыль по-над дорогой незаметнее,Вечер начинается вдали.И березы старые, столетниеОпустили ветви до земли.Тишина хорошая кругом…– Дядь, вставай,А, дядь?..Вставай. Пойдем…
Глава 12
