– Пик Дракона. Только не спрашивайте, где он находится, не скажу. Это клановый секрет. В любом случае, попасть сюда можно лишь порталом, который открывает зверь, – произнес наследник.
Он так и остался стоять за спиной. Его руки все еще лежали на моих плечах, удерживая в шаге от обрыва, голос звучал у самого уха, дыхание касалось волос… В эти мгновения я ощущала его присутствие как никогда остро.
Невольно поежилась, и мужчина тут же стиснул ладони чуть плотнее, по-своему истолковав мое поведение.
– Не бойтесь… Пик окружен воздушным щитом. Он задерживает холод и не позволит упасть. И я тоже… не позволю. Никогда.
– Не боюсь, – уверила чуть слышно.
Не объяснять же Кайдену, что если я чего и опасаюсь, то его самого, вернее, своей реакции на его близость – необъяснимой, слишком эмоциональной, странной. Но сегодня ночью все было странно, и я решила просто расслабиться и ни о чем не думать. Хотя бы один раз за эти два долгих года.
– Здесь лучше всего медитировать, отрабатывать концентрацию и увеличивать резерв, – продолжал Фарн, легко скользнув губами по коже у виска, ставшей внезапно такой чувствительной. И от этой невесомой, мимолетной ласки внезапно пересохли губы. – Юных Драконов регулярно сюда приводят.
– Я не Дракон.
– Вы приняли эликсир и впитали силу моего зверя, так что… почти Дракон. Сегодня обязательно попробуем медитировать, но прежде… – он разжал пальцы и отстранился. Медленно, словно нехотя. – Вы пострадали в бою с каэдами. Хобб отличный целитель, но окунуться в Источник все равно помешает.
– Источник?
– Да, идемте.
И меня повели к почти незаметной расщелине в одной из скал, окружавших площадку.
Вошла. Огляделась.
Небольшая пещера, скорее грот, с гладкими, будто отполированными стенами. Высокий свод, распахнувшийся навстречу звездному небу, и широкая чаша в центре, наполненная туманом и потоками воздуха, что подобно волнам мягко бились о края купели.
– Ветряной Источник, – наследник подал мне руку, помогая спуститься вниз. – Придаст сил, излечит раны. Сейчас сами ощутите…
Выдохнула, распахнулась навстречу необычным, перламутрово-дымчатым «водам» и не сдержала улыбки, чувствуя, как отступает усталость, а тело наполняется звенящей, живительной энергией.
Как же хорошо!..
Пропустила сквозь пальцы упругие воздушные плети, обвела взглядом купель и вдруг заметила на противоположной ее стене светящееся пятно, едва различимое из-за тумана.
– Что это?
– Вы его видите? – Фарн посмотрел, куда я указываю, и глаза его жарко вспыхнули.
– Вижу, – подтвердила осторожно. – А… не надо было?
– Это аэл, драконий цветок, выросший из капли крови первого дракона. По крайней мере, так утверждают легенды, – мужчина ответил не сразу, будто раздумывал, что сказать. Подбирал правильные слова. – Считается, что он показывается лишь парам, тем, кто предназначен друг другу самой судьбой. Только тогда он появляется и отдает свое сокровище.
Он потянулся к цветку и резные льдисто-голубые лепестки тут же раскрылись, роняя что-то прямо ему в руку.
– Вот…
На раскрытой ладони наследника лежала сверкающая жемчужина, внутри которой закручивался водоворотом крохотный смерч.
– Я знаю, истинная леди не принимает подарков от посторонних, – голос Кайдена мягкой лаской коснулся моей кожи, словно погладил. – Но формально я все еще ваш жених, так что приличия соблюдены. Если хотите, можете считать это не даром, а просто… гм … необычным артефактом. Аллан преподнес вам однажды целебные травы, а я предлагаю не менее полезный раритет. Заодно изучите его свойства. Они пока мало известны.
В тоне Фарна звучала затаенная улыбка.
И я взяла. Исключительно ради пользы дела и из исследовательского интереса. А как иначе?
Жемчужина искрилась и переливалась в моих пальцах как живая.
– Красиво, – выпалила я восхищенно, развернулась к Фарну и…
Он неожиданно оказался так близко – на расстоянии одного удара бешено стучащего сердца. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. То есть это я смотрела на него, а он не сводил потемневшего взгляда с моих губ. Потом выдохнул сквозь стиснутые зубы, резко притянул к себе, обнял, прижался лбом к моему лбу и так же внезапно отпустил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Твоя искра… Разожги ее поскорее, – произнес глухо.
От неприкрытой жажды, плескавшейся в его словах, горло перехватило спазмом, по позвоночнику пробежала дрожь, и я смогла только коротко кивнуть.
Не стала говорить, что планирую достичь лишь уровня, необходимого, чтобы обрести свободу. Не больше. Добиваться звания первой и самой лучшей, как прежняя Эннари, я не собиралась – это слишком опасно и привлечет ко мне лишнее, совершенно не нужное внимание…
А потом были долгие часы медитации на площадке под открытым небом. И потоки прохладного ветра, и звезды над головой, и голос Фарна, советующий, помогающий, направляющий…
Расстались мы перед самым рассветом. Правда, наследник отпустил не сразу, а лишь после того, как Шур подтвердил, что доберусь я благополучно – прямо до комнаты. Ящер доставил меня сразу с пика Дракона в зал предков Твердыни, а Феня перенес в спальню.
В кровати я оказалась, когда небо на востоке уже начало светлеть. Заснула почти моментально, думая о том, что это была, пожалуй, самая необычная и… счастливая ночь из всех, проведенных на Краире. А еще, что я, кажется, уже жду новой встречи с Фарном.
Хотя мы только что попрощались.
Глава 6
– Эйрэ…
Личная стража повелителя, охранявшая вход в здание совета, почтительно склонила головы. Фарн машинально кивнул в ответ на приветствие. Мыслями он еще был там, на пике Дракона, в который раз прокручивая в памяти все, что произошло.
Широко распахнутые, чуть удивленные глаза…
Губы, такие чувственные, манящие…
Их разделял даже не шаг – одно движение, легкое, почти незаметное.
Потянуться к ней, прижать, раствориться в этом взгляде, в улыбке, в дрожании ресниц, в запахе лесных трав, что сопровождал ее. Стать единым целым, чтобы не только дыхание и биение сердца – одна душа на двоих. Попробовать ее на вкус, познать полностью, до конца, и никогда уже не отпускать…
Только Двуединый ведает, чего ему стоило удержаться. Но именно тогда он с отчетливой ясностью понял: эта девушка стала его наваждением, и он не хочет… нет, уже просто не сможет отпустить ее. Никогда. Устранит любые преграды между ними, сделает все, возможное и невозможное, чтобы у них появился шанс на общее будущее. И к Тхоту сомнения!
А пока… Пока соглашение между ними не разорвано, формально они все еще помолвлены, и он постарается, чтобы так и оставалось…
– Командир.
Двое бовиков из его отряда скользнули навстречу из боковых ниш. Приложили ладони к груди, салютуя.
– Все в порядке? – бросил он, не замедляя шага.
– Да. Посты расставлены в соответствии с вашими указаниями.
– Хорошо. Возвращайтесь на места.
Кайден прошел мимо, и бойцы бесшумно отступили, снова сливаясь со стенами…
Не откажется. Не отдаст.
Он так и сказал Аллану, честно и без утайки, когда они встретились чуть позже, на тренировочном полигоне, – привык всегда разговаривать с братом открыто, ничего не скрывая.
Граэм не ответил, лишь дернул уголком губ и, сделав ложный выпад, перешел в наступление. Утренний спарринг, почти ритуал – ежедневный, привычный, – сегодня он был полон скрытого напряжения и жесткого противостояния, страстного желания победить во что бы то ни стало.
Каждый из них хотел выиграть в поединке так отчаянно и горячо, словно от этого зависела их дальнейшая жизнь, но бой закончился ничьей. Клинки одновременно коснулись груди противника и через мгновение, коротко звякнув, вернулись в ножны. Только тогда Аллан возобновил разговор, произнес четко и откровенно, как Фарн до этого.
– Ты ведь знаешь, брат, что она мне нравится? Больше, чем нравится. Для тебя мои чувства не тайна, верно?
