Оказалось, на мостике присутствовали зрители. Я совсем забыл, что для рекламных целей во время аукциона на корабле поставили дублирующую систему выходного интерфейса, по-простому, еще один голо-монитор. Всякий, имеющий возможность и навыки, мог попробовать себя штурманом эсминца, остальные могли смотреть. Зрителей имелось четверо. Шила, две ящерицы или ящера, один слоник или слониха. Все о чем-то спорили. Больше всех горячилась Шила. Увидев, что я отключился, зрители перестали спорить и уставились на меня.
- Привет, - сказал я первое, что крутилось в голове, - что за шум?
Народ некоторое время помолчал, глядя на меня. Первой начала Шила:
- Вот эти, э-э-э почтенные граждане, сомневаются в твоей компетенции, - сказала она с некоторой злостью.
- Да? И почему же? - удивился я. - Я же не нанимаюсь пока на работу.
- Ну, так, - смутилась Шила, - проблема в твоем последнем прыжке.
- Ну, прыжок и прыжок, - пожал я плечами. - Точность выхода будет даже лучше нормативной.
- Ты обманываешься, - ответил слоник, - я - штурман с солидным стажем, твой запуск двигателя в реальности был бы верной смертью экипажу и кораблю.
- Да ну? - удивился я. - С чего вы взяли, почтенный?
- Компьютер даже не обработал ваши вводные, - ответил слоник, - результат очевиден.
- Может, я интуитивно угадал, - предположил я.
- Ты говоришь глупости, признайся, что просто пустил систему, устав ждать, - сказал слоник.
- Я тоже за тебя, - сказала Шила, добавив уже менее оптимистично. - Мы тут даже пари почти заключили.
- Я вам прощу ваше незнание, - предложил слоник. - Вы - не слишком опытный штурман, вам простительно.
- На что пари? - спросил я.
- На то, что твой скачек достигнет цели, - ответил слоник, - полная чушь.
- Сколько вы готовы поставить? - спросил я.
- Ты же - штурман, я вижу, хватит шутить, - ответил слоник. - Даме такие вещи простительны, тебе - нет.
- Давайте проверим, - открыв "сейф" брони я достал одну синюю банковскую карту, - карта полная, почтенный, Вы готовы принять пари?
- Ты сдурел, - зашипела Шила, показывая мне две полоски пластиковой наличности. - У тебя, что, деньги лишние? Поставил бы пару пластиков, мы о такой сумме договорились.
- Пари принято, - слоник достал из специального кейса такую же, как у меня карту.
Мы положили карты рядом на пульт контроля и стали ждать конца расчетов.
- Почему ты не сказал, что ты - надпространственник? - спросила Шила.
- Я же сказал, что штурман, - удивился я.
- Шутишь? Разница просто штурмана и надпространственника, как между шеф-поваром и стюардом, - сказала она.
- Не знал, - сказал я, как ни в чем не бывало.
- Скажи, надпространственники много получают? Мне всегда было интересно, - спросила она.
- Оклад чуть ниже капитана корабля, - спас положение слоник. - Извините, что вмешался, надоело ждать.
- Ну, так давайте уйдем, а я заберу деньги, - пошутил я.
- Шутите, - ответил слоник. - Это Ваш верный проигрыш.
Оставшиеся минуты ждали, практически молча, впрочем, никто не верил в мою победу, кроме меня, даже Шила. Пока шло время, я сходил осмотреть саму надпространственную двигательную установку, оставив новую подругу своим представителем.
Раньше я видел двигатель пиратов, здешний движок был явно оптимизированнее, а может, и работал на другом принципе. Не то, чтобы я стал знатоком по этой части, просто не хотелось молчаливо стоять в рубке. Моя броня вела обратный отсчет, так что я вернулся за пару минут до истечения срока. Последние минуты оказались напряженными. По истечении срока, бортовой компьютер выдал картинку и координаты точки выхода. Слоник молчал, да собственно, молчали и все остальные. Я смахнул карточки с пульта и положил их в "сейф" брони.
- Это была случайность? - спросил слоник.
- Нет, - ответил я, - могу повторить. Для вас - бесплатно.
- Давайте, - согласился слоник. - Прыжок отсюда в эту систему.
Я подключился к системе космолета. Долго ковыряться было откровенно лень. Я взял точку выхода, предложенную слоником и, запустив виртуальный надпространственный двигатель, ломанулся к ней своей интуицией. Сразу же после закрепления точки выхода два раза подтвердил компьютеру старт. На компьютере вышла надпись "обработка результатов, время 64 минуты 22 секунды". На все я потратил чуть больше двух минут.
- Вы пошутили? - спросил слоник.
- Как и в прошлый раз, - ответил я, - выход в пределах допустимой погрешности. Можете заключить пари между собой и пропить выигранные деньги.
Мы с Шилой покинули компанию.
- Слушай, ты же пошутил второй раз? - спросила она.
- Нет, - ответил я. - Можешь поучаствовать в их пари, а я пока хотел бы осмотреть разведчик.
*****
Разведчик круто взяли в оборот, спецы до сих пор хлопотали по всему кораблю. В принципе, мне бы он тоже оказался не по карману, но понравился куда больше эсминца. Корабль оказался значительно свежее последнего эсминца и стоил чуть-чуть дешевле. Экипаж по штатному расписанию состоял из трех членов, минимум - двух. Надпространственный двигатель, один щит, главный калибр - абсолютно неизвестный мне разрядный генератор, два лазерных орудия, ракетный комплекс на два десятка ракет. Все это я легко выяснил, благо рубка оказалась совмещенной: штурман и стрелок сидели вместе, связью занимался тот, кто был свободнее. Машинка мне понравилась. Система разведчика тоже оказалась активированой в учебном режиме. Я не смог отказать себе и подключился. Компьютер порадовал заметно большими мощностями, чем на эсминце, надпространственный двигатель стоял такой же модели, тягой внутри системы заведовал гравитационный двигатель. В общем, хороший корабль, только не по зубам мне.
- Слушай, Шерш, - попросила Шила, - а чего там так этот штурман удивлялся?
- Да так, - ответил я. - Я немного необычным путем совершил надпространственный переход.
- Он позавидовал, что так не может? - спросила Шила.
- Наверное, да, - раздумывал я, что ответить, решил сказать полуправду. - Я раньше управлял немного другим кораблем, там имелись другие требования к навигации, и возможности отличались в большую сторону.
- Это на корабле крайгов? - спросила Шила. - Там тебе разъем для имплантата в таком странном месте сделали? Или это повторитель в твоем скафандре?
- Да, ты права, - согласился я.
- А правда, что у крайгов корабли как бы живые? - не отпускала меня Шила.
- Врут, - ответил я, подключая разъем, - почти врут.
- Слушай, а шугани местный комп своим супер-прыжком, - услышал я растворяющийся при слиянии с системой голос Шилы. - Круто будет, если он у них заглючит, чтоб цену не ломили.
- А почему бы и нет? - подумал я. - Вот и ломанем по полной катушке.
Я просмотрел особенности управления и распределения потоков корабля. Корабль, я бы сказал, оказался значительно уютнее эсминца. Компьютер на нем стоял не только мощнее, но быстрее и оптимизированннее. Наверное, по этой причине распределение операционных потоков, машинных ресурсов и мощностей при расчетах наблюдалось более рациональное. Мне показалось, что этот компьютер мог находиться всего в шаге от искусственного интеллекта. Выбрав самый длинный из предложенных маршрутов, я дал команду виртуального пуска надпространственного двигателя и тут же отменил. Причиной послужила странная мысль. Я подумал, что движки пускаются только виртуально, а значит, и погружения в многомерность фактически нет. Откуда же я могу чувствовать ее, как я могу достигнуть точки выхода и забросить якорь, ведь все это просто компьютерная симуляция. Светлана на "Ботанике" даже не пыталась симулировать многомерность, говоря, что я ее так никогда не научусь "слышать", "видеть", "чувствовать", "сопереживать". Здесь могли существовать два варианта: или компы тут совершеннее МИ "Ботаника", что нереально, или что-то происходит со мной. Сойдясь на втором случае, я решил проверить безумную мысль. Я осуществил погружение в надпространство виртуальной реальности, неспешно "пробежался" до точки выхода и дал команду компьютеру на старт. Компьютер задумался, я даже подумал, что мне удалось исполнить просьбу Шилы. Но, помечтав с пару десятков секунд всеми своими мощностями, компьютер дал старт двигателям, даже не выкинув каких-либо предупреждений. И тут я почувствовал неладное. Все происходило как-то сильно уж по-настоящему. Ощущения единения с многомерностью стали слишком реальными. Решив перестраховаться, я дал отбой по надпространственным двигателям. Компьютер не спешил выполнять распоряжение. Просмотрев, а, скорее прочувствовав его "мысли", я указал ему точку входа, отобрав точку выхода. Компьютер радостно подтвердил удачное окончание перехода с измененными маршрутными данными. Что-то мне не понравилось в окружающей систему обстановке, как будто по ней гуляли какие-то микроскопические сбои. Я решил не терзать компьютер, видимо он получил изрядную встряску, я бы от греха подальше вообще его перегрузил. Не зная, как это будет выглядеть, я решил отключиться и посмотреть, что происходит снаружи системы.
