Вращаясь в мире, традиционно считающемся мужским, она обычно одевалась так, чтобы гармонировать с окружающей средой и по возможности скрыть свою сексуальность.
Но не сегодня!
Сегодня она хотела выглядеть как по-настоящему привлекательная молодая женщина!
И сегодня она себя такой и чувствовала!
Вейл, не отрывая глаз, все время смотрел на нее, а Фейт внутренне сжималась, потому что всем было ясно: в этот уик-энд Вейл хочет только ее!
Фейт не сомневалась, что он был искренен, когда сказал, что хочет секса только с ней. Но ведь все полтора года, что они работали вместе, он смотрел на нее как на бесполое существо!
Но Фейт была уверена, что его влечение было чисто случайным. Он готов переспать с любой привлекательной женщиной, приехавшей с ним на этот уик-энд! Определенно, он хотел не только ее! Просто он был очень сексуальным мужчиной, а она молодой, здоровой женщиной. Вот в нем и взыграли гормоны! Фейт не была круглой дурой и отлично понимала, что его вожделение не может означать нечто большее! Если она позволит себе хоть немного поверить ему – она конченый человек!
Перестав думать на эту тему, Фейт занялась своей головой. Она попыталась восстановить прическу, которую делал ей парикмахер. Она подняла волосы наверх, а сбоку заколола их гребнями с фальшивыми бриллиантами. После этого нанесла макияж, оттенив глаза, накрасила губы и покрыла их блеском. Из зеркала на нее смотрела бесконечно недовольная собой женщина! Она отошла назад.
Нет! Совсем неплохо! Конечно, этого недостаточно, чтобы стереть то страшное изображение, которое утром увидел Вейл и которое, наверное, навсегда запечатлелось в его мозгу, но неплохо!
Она осторожно спускалась вниз по витой лестнице, стараясь не задеть цветы и атласные белые ленты, украшавшие перила. Повсюду толпились люди. Поставщики провизии, многочисленные свадебные гости, очень много родни, лица которых Фейт знала только по фотографиям в журналах. Что она здесь делает, на этой великосветской тусовке? Кто она им?
Сквозь толпу людей Фейт пробиралась к задней части дома, напоминая себе, что она успешный невропатолог и находится здесь потому, что ее попросил об этом Вейл. Внутренний дворик был украшен сотнями белых цветов и милями белых шелковых лент. В проходе между стульями на полу лежала старинная белая ковровая дорожка, ведущая к бельведеру, украшенному белыми гардениями, зелеными листьями и лентами. Вся эта картина освещалась солнцем, начинающим медленно спускаться в океан.
Если бы Фейт лучше относилась к свадьбам, она была бы вынуждена признать, что свадьба Шерон являла собой прекрасное зрелище. О, она еще в состоянии шутить!
Это была красивая свадьба.
Впрочем, все свадьбы ее матери тоже были красивыми.
Только ни один из браков не продолжался долго, как и красота солнечного заката.
Куда девались все мечты и надежды? Кто их безжалостно растаптывал?
Сколько продлится брак Шерон? С ее баснословным богатством и званием бывшей мисс Пенсильвания она была знаменитостью, так же как и ее муж, профессиональный футболист. Разногласия между их семьями возникли прежде, чем прозвучали слова клятвы.
– Вы совершенно ошеломляюще выглядите! У моего сына хороший вкус! – произнесла мать Вейла, заметив Фейт в заднем ряду стульев. – Идем со мной, вся семья сидит впереди!
Фейт взглянула на женщину в дизайнерском платье, которое, наверное, стоило не менее ее годового жалованья.
– Но я не член семьи!
– Ерунда! – Вирджиния улыбнулась. – Вы здесь с Вейлом, а это делает вас членом семьи!
Тронутая неожиданным великодушием женщины, Фейт пошла за ней и села в первом ряду.
– Вы всегда так приветливо встречаете всех друзей Вейла? – спросила она Вирджинию.
Та ответила ей пристальным взглядом синих глаз, так похожих на глаза Вейла.
– Если вы имеете в виду его женщин, то он никогда не привозил на семейные торжества ни одну из них! Вы – первая и единственная!
Услышав эти слова, Фейт оцепенела. Зная Вейла, она не могла этому поверить, это так не соответствовало ее представлению о нем.
– Вейл… никогда… Но…
Его мать смеялась над ее изумлением.
– Я знаю, что мой сын не святой. Я вижу его снимки в светской хронике, со всеми этими женщинами. Но семейный праздник не место для того, чтобы привозить любую женщину, с которой он проводит время. Он это знает. Вот почему мы были так взволнованы, когда он сказал, что привезет вас.
А Вейл думал, что, привезя ее, он избавит себя от своей семьи? Похоже, он создал себе новые проблемы!
– Но… мы вместе рабо…таем… – запнулась Фейт, все еще переваривая информацию Вирджинии о том, что Вейл никогда не привозил в загородный дом своих женщин. Значит, ни одна из его красоток никогда не пила и не обедала, а тем более не спала в его огромной кровати в этом доме? Только она?
– Теперь мне понятно, почему мой сын так много работает! – Глаза Вирджинии блестели от удовольствия, а рука нежно поглаживала руку Фейт. – Вы не обязаны объяснять мне ваши взаимоотношения с Вейлом, только знайте: я счастлива, что вы здесь! И вся семья тоже, потому что уже довольно давно Вейл словно отгородился от нас щитами!
Фейт хотелось уползти куда-нибудь от горящих надеждой глаз его матери. Она не понимала, о чем та говорит. О каких щитах Вейла? Судя по всему, когда-то ему разбили сердце. Но этого Фейт не могла себе представить. Она не могла представить себе ни одной женщины, устоявшей перед обаянием Вейла! Этот человек просто завораживал женщин, изумительно красивый мужчина, умевший пускать в ход все свое умение, все лучшие качества, когда дело доходило до завоевания внимания женщины.
– Мы с Вейлом действительно скорее друзья!
Подрисованные брови Вирджинии изогнулись красивыми дугами.
– Вы хотите сказать, что не любите моего сына?
Под ее пристальным взглядом Фейт закрыла глаза и вздохнула:
– Вы не совсем не правы!
Фейт сглотнула. Тяжело. Неужели она только что сказала, что любит Вейла? Не может быть! А может быть, может? Несомненно, она очарована им, восхищена и хочет его физически, как любая нормальная женщина, но любовь? Разве еще существует такое фантастичное чувство?
Боже правый! Он был неотразим, и она полностью подпала под его влияние в этот злосчастный уик-энд!
– Хорошо! – Вирджиния пожала ее руку. – А теперь давайте посмотрим, как будет проходить свадьба! Мы планировали ее много лет. Не могу поверить, что наша маленькая Шерон выросла и выходит замуж!
Фейт никак не могла придумать, как освободиться от руки Вирджинии, поэтому оставила все как было.
Секундой позже появился жених в сопровождении своих друзей, они поднялись на бельведер, и Фейт увидела Вейла в новом смокинге. Он был необыкновенно красив, высокий, уверенный в себе, он затмевал собой и жениха, и всю его свиту. У Фейт перехватило дыхание. Она отметила и его новую стрижку, и чисто выбритое лицо. Он стоял со сложенными на груди руками, и его глаза мгновенно нашли Фейт. Взглянув на нее, он оценил ее внешность и, похоже, остался доволен. Не отводя от нее глаз, он прошептал, активно артикулируя губами:
– Ты прекрасно выглядишь!
Фейт покраснела, словно только что выиграла в лотерее.
– Ты тоже! – прошептала она в ответ, не уверенная, сумеет ли он прочесть это по движению ее губ. Ах, если бы он смог почувствовать, как в этот момент она его хотела, как безразличны ей были все, кроме его одного!
Он ответил ей радостной усмешкой уголка рта и подмигнул.
У Фейт перехватило дыхание.
Под пристальным взглядом Вейла на мать, та наконец освободила руку Фейт.
– Вы смотрите друг на друга так, что мне кажется, к Рождеству нам нужно готовиться к новой свадьбе! – взволнованно констатировала она, улыбаясь Фейт.
Новая свадьба?
– Не моя свадьба! М-м-м-м. Ни в коем случае!
Она тряхнула головой, зная, что, хотя и испытывает к Вейлу определенное чувство, выходить за него замуж она не хочет. Никогда она не позволит себе пережить такое разочарование, на которое обрекла себя ее мать. Никогда!
– Я не хочу выходить замуж ни за Вейла, ни за любого другого мужчину!
Вирджиния нахмурилась, но не смогла ничего сказать, поскольку в этот момент заиграл маленький оркестр, стоявший в конце дворика. Подружки невесты начали засыпать лепестками цветов ковровую дорожку, по которой под звуки свадебного марша должны были пройти новобрачные.
Каждый из толпы гостей хотел увидеть невесту во всем ее великолепии.
Фейт находила Шерон самой красивой невестой на свете, но на нее тут же нахлынули воспоминания о другой свадьбе и другой невесте. По ее щекам потекли слезы, хотя она и старалась сдержать их. Слезы боли и горя. Слезы потери.
Свадьба ее матери! Первая среди нескольких, последовавших позже.
Фейт никогда не хотела быть похожей на свою мать. Но удалось ли ей этого избежать на самом деле? Она не могла унять слезы при мысли, что не так уж она отличается от матери, несмотря на долгие годы строго определенного пути: сначала учеба, а потом карьера – это она поставила на первое место в своей жизни. Ее мать обрекла себя на удовлетворение своих простых желаний, а она, скорее всего, поступила по-дурацки, увлекшись Вейлом, которому никогда не будет принадлежать.
