Теперь она действительно поверила в то, что их встреча была предопределена свыше. Когда Оливия согласилась выйти за него, то ошибочно полагала, что сексуальное влечение и нежность сделают ее счастливой. Но после нескольких ночей, которые они провели в объятиях друг друга, Оливия почувствовала себя околдованной. Теперь ей казалось, что всю свою жизнь она двигалась навстречу лишь этому мужчине.
Осознав, что теперь ее мотивы изменились, Оливия спросила себя, так ли ее волновало то, что когда-нибудь она станет королевой… Чего она действительно желала?
Любви.
Этот ответ пришел незамедлительно.
Ее колени предательски задрожали. Оливия обхватила себя руками и опустила лицо. Помолвочное кольцо ярко блестело у нее на пальце.
Неужели она влюбляется в Габриеля? Мог ли он испытывать к ней такие же чувства?
Женщина вернулась в спальню. Когда она плотно затворила высокие окна, ее взгляд невольно задержался на ее письменном столе и секретере, где она хранила копии всех важных документов, включая медицинскую карту. Неужели замок на секретере всегда был так исцарапан? Неужели кто-то мог прокрасться в ее комнату, оставшись незамеченным, и попытался взломать замок, чтобы получить содержимое? Такая мысль показалась ей абсурдной. Она вспомнила, что как-то обнаружила в своей спальне горничную, которая решила приступить к своим обязанностям посреди ночи. Но все ее вещи были на месте.
Несколькими часами позже к ней пришла Либби. Оливия уже сидела за письменным столом. Она отперла секретер, и Оливия тщательно проверила всю объемную стопку бумаг. После того как кто-то предал огласке существование незаконнорожденных детей Габриеля, женщина держалась особенно осторожно.
– Зачем ты проверяешь документы?
– Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что кто-то пытался взломать мой секретер. Хочу проверить, что мои медицинские документы на месте. – Повисла необычно длинная пауза. Оливия подняла глаза на своего секретаря. – Что случилось?
– Принц Кристиан методично допрашивает персонал в связи с утечкой информации.
Оливия испытала приступ тошноты.
– Он думает, что кто-то во дворце снабжает газеты информацией?
Она еще очень хорошо помнила фотографии Габриеля и Мариссы. То не были снимки папарацци.
С сомнением она вновь прикоснулась к замку, так, словно пыталась определить время, когда были нанесены царапины. Если результаты ее медицинского обследования попадут не в те руки – это будет катастрофой.
– Держи меня в курсе расследования и помести эти документы в безопасное место.
Габриелю было трудно сосредоточиться на обзорном туре по заводу. Последние несколько дней он провел в подобных турах по заводам Бельгии и Швейцарии. Он старался привлечь больше бизнесменов, которые бы захотели расширять свой бизнес в Шердане. Нужно было отправить в эту поездку Кристиана. Его брат заработал состояние на инвестировании в перспективные технологии. Кристиану было бы интересней слушать о типах продукции и том, как в целом было организовано производство. У наследного же принца эта информация не находила никакого отклика в душе.
По всей видимости, именно так относились к трону его братья. Теперь у них действительно было мало общего. Временами Габриель искренне удивлялся их непохожести – каким образом они могли покинуть чрево одной и той же женщины?
Несмотря на это, поездка пришлась как нельзя кстати. Те ночи, что он провел с Оливией, совершенно выбили почву у него из-под ног. Она легко проникала через все барьеры, которые он установил между собой и женщинами. Им стоило побыть наедине. Это охладит его чувства. Но, к сожалению, путешествие оказывало на него не тот эффект, на который он рассчитывал.
Он грезил об Оливии наяву. Он? Грезил? Сам себе он казался глупым влюбленным юнцом, не имевшим ничего общего с человеком, который приехал за границу, чтобы заниматься бизнесом. Никогда он не смог бы предсказать такого развития событий – Оливия должна была стать его мудрым товарищем, партнером, а не той, кто будет приводить его в неистовство в постели.
Недавно Габриель узнал, что на ее теле была татуировка.
«Надежда».
Ее место, ее глубокий смысл сводили его с ума. Это открывало для него мир совершенно новых возможностей. Он хотел поставить на карту все и рискнуть. Из-за Оливии ему хотелось начать жизнь заново. Она помогла ему окончательно воспрянуть после расставания с Мариссой.
Каждый день он узнавал о ней все больше, обнаруживал в этой женщине те качества, о существовании которых прежде и не подозревал.
Было глупо не обращать внимания на то, что с каждым днем она обретает над ним все большее и большее влияние. Тем не менее теперь он не находил в себе сил остановить то, что в нем происходило. Лучшее, что он мог теперь предпринять, – снизить темп и превратить их отношения в нечто приносящее спокойствие.
Но будет ли ему этого достаточно?
Несколько дней прошло с того момента, как Габриель отправился в деловую поездку. Сегодня у Оливии была назначен обед с королевой. За несколько минут до назначенного времени она поправила серьги и посмотрелась в зеркало. Для встречи она выбрала розовое платье без рукавов с тонким белым поясом, который подчеркивал ее тонкую талию. Чтобы дополнить образ, она надела туфли с цветочным узором. Волосы она оставила лежать на плечах спокойными волнами.
Утром она проснулась с легким недомоганием, но не решилась отменять встречу с королевой. Глубоко вздохнув, она направилась в закрытую столовую, которая использовалась исключительно членами королевской семьи. Комната была выдержана в оттенках голубого. Ярким акцентом были тяжелые гардины, обрамлявшие высокие окна. Несмотря на то что здесь не было богатой лепнины и позолоты, было трудно забыть о том, что ты находишься во дворце.
– Выглядишь очень мило.
Королева приветливо улыбнулась Оливии. Сама королева была облачена в брючный костюм, ее шею украшало ожерелье из крупных жемчужин. Заметив интерес Оливии, она поднесла руку к воротнику:
– Это подарок короля на нашу годовщину.
– Оно очень красивое.
– У Маттео безупречный вкус.
Королева плавным жестом указала на стул напротив. Стол был накрыт лишь для них двоих. Когда они заняли свои места, горничная поставила на стол перед королевой высокий стакан с шипучей жидкость.
– Диетическая кока-кола. – Она озорно улыбнулась. – Мне полюбился этот напиток, когда мы посещали Штаты два года назад. Мой маленький каприз.
Оливия с улыбкой кивнула. Сама она не особенно любила такие напитки, но прекрасно понимала, что люди могут к ним привыкать. Даже королевы.
После того как подали салат, королева принялась расспрашивать Оливию о том, что она знала о политической ситуации в стране, об экономике. Девушка предполагала, что они станут обсуждать свадебные приготовления, основательно подготовилась, но была рада поделиться с королевой своим мнением.
– Мой сын уже оценил по достоинству твой незаурядный интеллект? – Королева смотрела на нее с задумчивостью. Слуги сменили блюда и подали десерт. Она опустила глаза на тарелку. – Ох, боже ты мой. Повар опять поддался соблазнам эксперимента.
Оливия воззрилась на необычный красный чешуйчатый плод, разрезанный надвое. Его сердцевина, казавшаяся спелой и сочной, была смешана с йогуртом и измельченной клубникой.
– Питайя, или, как его еще называют, драконье сердце, – объяснила королева. – Мне кажется, это должно быть вкусно.
Оливия съела ложку и была удивлена, какой мягкой оказалась мякоть фрукта. По вкусу он напоминал киви, черные зернышки придавали хруст.
– Ты бледна. – Королева указала ложкой в сторону невестки. – Думаю, теперь, когда мой сын уехал, ты сможешь наконец выспаться.
Оливия покраснела. Королева только что намекнула на то, что знала, что они с Габриелем проводят ночи в ее комнате.
– Послушай, тут нечего бояться, – продолжила королева как ни в чем не бывало. – Вы поженитесь, и мой сын настоял на том, чтобы не растягивать помолвку. Во дворце ни у кого не может быть секретов.
– Да, видимо, это так.
– Как поживают наряды для девочек?
Королеве понадобилась пара дней, чтобы согласиться с тем, что близнецы будут участвовать в свадебной церемонии. Габриелю удалось убедить ее.
– На следующей неделе все будет готово. Ноель выбрала чудное кружево. Думаю, вам понравится.
– Ноель действительно очень талантлива. Вы все будете выглядеть превосходно. – Королева удовлетворенно кивнула. – Должна сказать, вы приняли ситуацию с детьми Габриеля как нельзя лучше.
– Мне сложно представить, как можно не любить этих малышей, – сказала Оливия, понимая, о чем на самом деле говорила королева. – Я очень люблю детей. Мое стремление помогать им выразилось в том, что я занимаюсь детскими благотворительными проектами. С моей стороны было бы лицемерно отворачиваться от Беттани и Карины из-за того, кем была их мать.
