Брахиозаврам надоело бороться, наверное, они устали. Они распутали жирафьи шеи и тут же забыли друг о дружке – и побрели в разные стороны, пригибая растущие по берегам пальмы и срывая с них листья.
Сейсмозавр – король болот – медленно шел, вытаскивая из тины толстые ножищи и кивая своей маленькой головкой.
Тут он увидел что-то вкусное и наклонил голову к воде.
И вдруг вода взбурлила.
Из нее выпрыгнул крокодил – самый настоящий, из стихотворения Корнея Чуковского, только такой большой, что, наверное, не поместился бы в широкой египетской реке Нил.
Гигантские челюсти крокодила распахнулись и сжались на шее динозавра. И хоть крокодил был очень велик, динозавр конечно же мог раздавить его одной ногой.
Он и попытался это сделать, но крокодил уже мчался прочь, поднимая буруны воды.
Динозавр остановился и продолжал покачивать шеей...
– Стой! – закричал Аркаша. – У него нет головы!
– Раз крокодил откусил ему голову, – согласился Шпигли, – значит, у него нет головы.
Между тем динозавр медленно побрел прочь...
– Так не бывает! – воскликнул Аркаша. – Он же безголовый!
– Ты же видел, какая у него маленькая головка, – сказал Шпигли. – В ней, конечно, есть мозг, но главный мозг у него в спине... И пока динозавр сообразит, что его убили, он еще погуляет. Только вот кушать ему нечем.
Аркаша еще долго продолжал следить за удаляющимся безголовым чудовищем.
Аркаше досаждали комары и мухи, которые норовили сесть на него и цапнуть – кровопийцы они были ужасные.
– Кого им, кроме меня, жрать? – спросил Аркаша. – Ведь если динозавры пресмыкающиеся, значит, они холоднокровные, правда? Чего с них комарам взять?
– Теперь ученые так не думают, – откликнулся Шпигли. – Судя по нашим экспедициям, многие динозавры были теплокровными, как и ты, мой мальчик. Иначе бы они не могли быстро двигаться. Ведь ты знаешь, что у лягушек или ящериц, а тем более у черепах кровь такая же, как окружающая температура. Как в стакане с водой, оставленном на столе. То-то змеи и ящерицы на зиму засыпают.
– Но крокодил может кинуться на жертву! – возразил Аркаша.
– И крокодил, и змея, и ящерица. Но стоит жертве убежать, как змея успокаивается и замирает. Холодная кровь не позволяет трудиться. Прыгнул, догнал, сожрал и переваривай. Не догнал сразу, жди следующую жертву.
Надвинулись серые тучи, по водной глади озерец и проток заколотили капли дождя.
– Давай уйдем, – сказал Шпигли. – Разведку мы с тобой совершили, а простужаться – не в наших интересах.
– А куда мы пойдем?
– Я думаю – в нашу пещеру. И переждем дождь.
Они пошли обратно. Дождик был теплый и ласковый, он зарядил надолго.
– К рассвету погода разгуляется, – услышал Аркаша мысли Шпигли. – Во мне вживлен микробарометр, я не ошибаюсь. И тогда мы с тобой продолжим путешествие. А сейчас у тебя слишком много впечатлений. Лучше полежи с закрытыми глазками и постарайся еще раз пережить свои приключения. Это приятно и поучительно.
Глава седьмая
КОСМИЧЕСКИЙ БОЙ
Когда они поднимались сквозь заросли хвощей и папоротников к пещере, Аркаша понял, что очень устал.
«Наверное, переволновался», – подумал он. Бабушка Аркаши всегда считала излишнее волнение причиной всех болезней. Если у мальчика болел живот, она сразу спрашивала: «Ты сегодня волновался?» Старший брат Аркаши Илья отлично умел пользоваться слабостью бабушки. Если ему очень не хотелось идти в школу или ехать на дачу, чтобы полоть морковку (дедушка верил в живительную силу огородного воздуха!), то он говорил вслух: «Что-то я сегодня волнуюсь! Может быть, давление атмосферы неправильное?»
«Нет, – тут же откликалась бабушка. – Я еще вчера вечером обратила на тебя внимание! Кто просил тебя сражаться с драконом в виртуальном мире? Разве тебе мало было гигантского осьминога?»
Аркаша даже улыбнулся, вспомнив о бабушке. Вот бы ей сейчас поглядеть...
Но додумать он не успел, потому что жук размером с кулак, мчавшийся ему навстречу, не успел или не захотел свернуть с дороги и ударил Аркашу в лоб так, что тот свалился на землю, как от удара камнем. На лбу тут же вздулась шишка, а жук взревел еще громче прежнего и исчез в кустах. Он несся так, что пробивал листья, и за ним в кустах оставался туннель. Конечно, через минуту другие листья закрывали этот коридор, но зрелище было удивительным!
Шпигли прошептал:
– Отдохни немного, Аркадий, а то будет сотрясение мозга.
Аркаша сел, потер лоб, потрогал шишку и сказал:
– Надо в будущем шлемы выдавать.
– Пробовали, – ответил Шпигли. – Но в шлеме жарко, и практиканты всегда их теряют. Это моя обязанность предупреждать тебя о жуках и динозаврах, но я тоже иногда задумываюсь! Прости, как раз сейчас я задумался.
– О чем?
– Я думаю, что твоя усталость вызывается составом воздуха в этом периоде.
– Почему?
– В земной атмосфере еще не набралось нужного человеку количества кислорода. Пройдут миллионы лет, прежде чем зеленые деревья и травы выработают его. Динозавры привыкли к углекислоте, а вот нам, млекопитающим, трудно. Может, поэтому мы вывелись не сразу.
– А разве вы млекопитающее? – спросил Аркаша.
Он поднялся с земли. Голова немного кружилась.
– Разве я похож на лягушку? – спросил Шпигли.
Они вошли в пещеру. Из спасательного пояса, в котором находилась пища на неделю, моторчик, воздушный пузырь, чтобы перепрыгнуть через ущелье, и даже распылитель усыпляющего газа, чтобы тебя ненароком не сожрало какое-нибудь глупое чудовище, Аркаша достал пакетик с ужином и положил перед собой на плоский камень. Пакетик зашипел – он втягивал влагу из воздуха и раздувался, превращаясь в шар, побольше футбольного мяча.
– А вы ужинать будете? – спросил Аркаша у Шпигли.
– И не подумаю, – ответил браслетик, – я обедаю только по понедельникам, а сейчас четверг. У меня совершенно нет аппетита.
Шар с легким щелканьем лопнул и превратился в тонкий пластиковый поднос, на котором стояла кружка с какао, лежали бутерброды и, что самое удивительное, три крутых яйца.
Правда, ни ложек, ни вилок в пакете не оказалось.
Аркаша почувствовал, что безумно проголодался, и только протянул руку к бутерброду, как почувствовал легкий удар током.
– Это что? – удивился он. – Это вы дергаетесь, Шпигли?
– Ничего подобного, – ответил браслетик, – я не дергаюсь, я тебе напоминаю.
– Напоминаете? А я не понял, о чем?
– Хорошо воспитанные молодые люди, – сказал Шпигли, – обязательно моют руки перед едой.
Аркаша даже ахнул от такой наглости:
– Вот если бы на моем месте был Пашка Гераскин, то он бы все вам объяснил!
– Я не знаю, что объясняет друзьям твой друг Пашка, – сказал Шпигли, – но я от своего не отступлюсь. Потому что мой долг – охранять жизнь и здоровье практиканта. И я не желаю, чтобы ты питался местными бактериями.
Пока Шпигли говорил, Аркаша с ужасом думал, что теперь ведь браслетик не отстанет, а раз так, то придется идти вниз, к ручью... но тут он увидел, что рядом с бутербродами лежит пачка салфеток. Он потрогал – салфеточки были влажными и приятно пахли. Вот чем моют руки путешественники в меловом периоде!
Он вытер руки и хотел было выкинуть салфеточки, но сдержался, вспомнил, что задача практиканта ни в коем случае не сорить в далеком прошлом. Не сорить, не пачкать, не разрушать!
Он отложил салфетки в сторону и стал есть, а Шпигли молчал, словно обиделся. И Аркаша понимал, почему так случилось, – ведь оказалось, что совсем не стоило кричать на Шпигли, раз салфетки предусмотрены в питательном пакете.
Аркаша запил бутерброды, отмахнулся от комаров и тут увидел, как пластиковые обертки, тарелки и кружки на глазах тают. Они уничтожаются, чтобы не оставалось мусора!
Аркаша вытащил из пояса шарик размером с грецкий орех и кинул его на пол, шарик начал раздуваться – это была подушка.
Аркаша почувствовал, что ему вдруг страшно захотелось спать.
– Я посплю, – сказал он. – А вы?
– Шпигли никогда не спит на службе, – ответил его телохранитель.
– Тогда разбудите меня, если что-нибудь случится, – попросил его Аркаша.
– Не премину воспользоваться вашим советом, – ответил Шпигли, как граф на приеме у короля. Но Аркаша даже улыбнуться не успел, так быстро заснул.
Ему казалось, что он только успел закрыть глаза, как услышал слова:
– Проснись, шеф, что-то странное происходит на небе!
Аркаша проснулся сразу. Не как другие, которые сначала пытаются сообразить, где они и что случилось.
– Что происходит? – спросил он и открыл глаза.
Перед ним находился вход в пещеру. Небо было чистым, звездным, глубоким, и звезды казались большими и разноцветными.
– Гляди, гляди! – настойчиво повторил Шпигли. – Ты видишь большую звезду?
И Аркаша заметил, что одна из звезд движется:
– А чего особенного? Космический корабль или спутник.
