– Я слышу. Спасибо, – ответила Эл.
Она еще раз взглянула на потолок. Теперь он напомнил ей земное небо, летнее, глубокое, наполненное жизнью.
– Я слушаю, – неохотно ответила Эл на вызов.
– Зайдите в сектор исследований. Среда Б. Код "альфа 2J". Вас вызывают из службы охраны порта.
***Рассел Курк развалился в кресле, лениво перебирая пальцами шарик на пульте управления. Он занимался изучением досье. Оно вызывало скуку. В сухих отчетах и результатах психоисследований никогда не найдешь то, что нужно. Что толку читать чужие заключения, когда нет своего.Донован, его напарник, напротив смотрел внимательно.
– А вот это интересно, – сказал он и дал знак Курку приостановить просмотр.
– Заключение командора Ставинского. Характеристика неплохая.
– Что такого, – выдавил из себя Курк.
Это был даже не вопрос, а ленивое бормотание.
– Ты о командоре ничего не слышал? Не может быть, Курк. От Ставинского доброго слова не услышишь в адрес воспитанников, а тут прямое указание – потенциальный разведчик. Чтобы от Ставинского такое получить, надо быть любимчиком или гением.
– Она – не гений, я ее видел. Но замечание нужное. Говорит о складе ума.
– Ну и что ты думаешь?
– Думаю, зря мы согласились сюда лететь. Курсант, девчонка, что с нее возьмешь. Жалко карьеру портить. Думаю, зря ты к ней прицепился. Она еще курсант – не твой формат. Перед начальством выслуживаешься. На ищейку ты похож, Донован. Я не люблю с тобой работать. Зачем я только согласился?
Короткие фразы Курка с обвинениями ни чуть на Донована не подействовали. Он ворчал, потому что считал это дело несерьезным. Ему бы не курсанта, а кого покрупнее и посолиднее. Характер Курка был именно таким. В подобных делах он не любил копаться, старался сплавить их с рук поскорее. Как только он дослужился до верхних чинов, одному создателю было известно? Одно Донован понял, работая с Курком, тот как-то безошибочно чувствовал людей. Если кто-то лгал при нем, так Курк и говорил, этот человек – лучше любого детектора. Донован подбил Курка на досрочный вызов Эл, без присутствия еще кого-либо, только для того, чтобы услышать то самое заключение: лжет или нет.
– Я спрашиваю, что ты о ней думаешь?
– Я с ней не беседовал.
Конечно, Курк ничего не скажет пока в эту дверь не войдет сама Эл.И она скоро вошла. Было видно, что отдыхать она не собиралась, на ней была та же одежда, вид уставшего человека. Донован предложил ей кресло. Он уже предвкушал словесную дуэль ее и Курка. Хоть Курк почти засыпал в своем кресле, но он будет спрашивать и вопросы не будут случайными. Этого Донован только и ждал.Эл села и дала понять, что пора разъяснить цель визита.
– Мы решили поговорить в приватной обстановке. Без контроля, – сказал Донован немного заискивающе.
– Это допрос? – нарочито мягко, копируя его манеру спросила она.
– Нет. Мы хотим познакомиться, – заявил Донован. – Я, Вин Донован, а это Рассел Курк, мы оба из службы безопасности Космофлота.
– Это допрос, – спокойно заключила Эл. – Сожалею, что потрудилась придти.
Она встала, но Донован мягко преградил ей дорогу.
– Это не дорос. Мы действуем в ваших интересах. Мы хотим вам помочь.
– В чем? – спросила Эл. Это был дежурный вопрос, она догадалась, что речь пойдет о полете.
Она села обратно в кресло. Тут ей пришла в голову мысль, что она не чувствует слежки, только две пары глаз устремленные на нее. Они выключили все слежение в комнате. Что-то новенькое в манере инспекторов. Что ж может это шанс познакомиться с теми, кто собирается вести расследование.
– А где третий? – задала вопрос Эл, так и не дождавшись ответа на первый.
– С вами произошла не очень приятная история. Боюсь, что одним рапортом начальству вы не обойдетесь. Придется объясняться и возможно не один раз. Мы только начинаем служебное расследование, но неизвестно кто и как его закончит. В общих интересах завершить его бесконфликтно. На кону ваша честь и должность, – оставив ее вопрос без ответа, сказал Донован.
– Вы игрок? – спросила Эл.
– Вы о чем?
– "Кон" – слово, которое используют игроки.
– Нет. Просто к слову пришлось.
Тут в разговор встрял Курк, все тем же ленивым голосом он спросил:
– Зачем тебя понесло на территорию Галактиса? Спасать корабли в том районе их обязанность. Славы захотелось?
– Обязанность помогать другим – нормальное для человека состояние души, – парировала девушка.
– Ты получила сигнал и помчалась на помощь. Очень хорошо. Геройство. А зачем было лететь в Галактис?
– Об этом я расскажу завтра в рапорте, чтобы не было досужих предположений.
Разговор неудачно начался, Курк был зол на Донована. Ему хотелось смягчить ершистость девушки.
– Это вопрос из любопытства…
– Извините, – резко прервала его Эл. – У вас не бывает вопросов из любопытства.
– Извини, что я тебя разозлил, – продолжил Курк. – Не обижайся. Дело действительно серьезное. Донован прав, ты крепко вляпалась. Я понимаю, что тебе просто хотелось помочь из чистых побуждений. Ну, неужели нельзя было вернуться назад?
– Ой! – Эл театрально приложила ладошку к щеке. – Где ж я вляпалась? Нарушила пару пунктов инструкций.
Эл не ответила на вопрос и еще кривлялась, смотрела нагло, прямо в глаза Курку. Донован наблюдал за ней и думал, что Курк ее не раскусил.
– Хорошо, – продолжал Курк. – Я объясню, попробую объяснить, в чем дело. В порт для ремонта приходят два корабля чужаков. Они утверждают, что их обстрелял наш корабль. Глупо? Пусть. Но они так сказали. Повреждения на их корпусах подтвердили, что обстреляли с нашего судна. Суть жалобы в том, что они пришли спасать гибнущее судно, по тем координатам, что дала ты. Получается, стреляла твоя "Дельта". Факт. А теперь я хочу услышать твою версию.
Эл криво усмехнулась.
– А мой борт не в счет? И повреждения только на одном из них или на двух? – Глаза девушки провокационно блеснули.
– Уже знаешь, проверила до того, как улетели, – констатировал Курк.
– Не улетели, а удрали, образцы старой обшивки "Дельты" я приберегла. Стреляла я, но мне досталось больше… Потому что, это они на меня напали. Спасибо спасателям.
– Да мы уже осматривали твой катер. Новая обшивка, новое крыло, двигатель. Внутри, правда, не были. Ремонтировал твой борт Галактис?
– Теперь понимаете, что я не могла вернуться.
– А что ты нашла? Чужаки утверждали, что от корабля ничего не осталось. Только пыль.
– Пыль и нашла, – повторила Эл.
Тут ее осенило. Не было никакой гарантии, что нападавшие не вернуться, отчет о находке, даст им понять, что принц уцелел. Галактису надо время, вспомнила Эл. Эл решила сменить тему.
– Добрые земляне помогали бандитам.
– Это бездоказательно, они не галактожители – это верно, но и не враги, залетели сюда с научными целями, а ты их встретила огнем, – ответил Донован.
– Я похожа на безумную? С чего мне в них стрелять?
– Значит, ты что-то нашла, – вернулся к теме Курк. Я их не оправдываю. Значит, ты с ними поспорила. Из-за пыли?
– Послушайте, Курк. Я не знаю, что вы хотите вытянуть из меня, но смею напомнить, что я капитан Космофлота, а не охотник за сокровищами. А что до доказательств, то завтра я их представлю.
– Вы поставили пароль на "Дельту". Зачем? – вмешался Донован.
– Потому, что на соседней площадке стояли те корабли, которые пытались убить меня.
– Зачем вы им? – спросил Донован.
– Это вопрос не ко мне. Догоните их.
– Тебя во время боя подобрали спасатели Галактиса? – спросил Курк. Его ленивый тон настораживал Эл и раздражал Донована.
– Да. Мой корабль был разбит. Домой я бы не добралась.
– Насилие? Было с их стороны?
– Нет. Гостеприимство. Любопытство. Обоюдное. Они и не ожидали, что я появлюсь. Удивились сильно. Землянин не струсил выйти на контакт! – Эл театрально всплеснула руками.
Донован чуть не высказался по поводу ее манеры поведения, но поймал взгляд Курка и промолчал.
– А может, не стоило любопытствовать? Тебе известно положение. Может быть, стоило просто вернуться на базу, а не заниматься самодеятельностью?
– Я сама решаю, что мне делать на катере и какие решения принимать. Я же капитан.
– Значит, инструкции вспоминаются тогда, когда это тебя устраивает, – съязвил Донован.
– О вас могу сказать то же самое, – парировала Эл. – Наша беседа тоже не по закону.
– Что была за находка? В пыль не верю. Говори, а то беседа станет допросом, – продолжил Курк, проявив настойчивость. Он не изменился в лице и позы не поменял, только взгляд из-под бровей, колючий, был устремлён на Эл.
