– Но как скрыть проникновение?
– Никто знать не будет. Поверь мне.
Верден, наконец-то улыбнулся, своей самой хитрой улыбкой. Отдал коробку. В эту минуту ему самому стало легче. Молодой человек обладал приятной внешностью. Когда-то он заглянул в снимок в руках Эл, и именно Алик бросился в глаза первым. В нем была молодая дерзость, кроме него Эл некому помочь. Верден был уверен, что поступил правильно, ни угрызения совести или страх не мучили его. Да и чего бояться старику? Этот парень не равнодушен к Эл, значит, тайну сохранит.
– Спасибо вам, Верден, спасибо, – твердо сказал Алик. – Эл будет не одна переживать это время. Я обещаю. Она не надеется на случай. Спасибо, что помогли, хоть и посторонний.
– Я не посторонний…Могу обидеться.
– Обижайтесь, если хотите, только больше не вмешивайтесь, лучше вам быть посторонним.
Верден презрительно задрал нос и посмотрел так, словно перед ним недостойное насекомое.
– Хм… Ты еще учить меня будешь… Все… Аудиенция окончена. Теперь забудь, что мы виделись. – Он развернулся и ушел.
Алик поспешил покинуть место встречи. Какая-то сила тянула его в порт. Он отправился к грузовым пирсам. Алик отчётливо понимал, что оставлять "подарок" Вердена при себе не стоит, и он не нашел ничего лучше, чем отправить его почтой на Землю, первым же попавшимся кораблем. Он медлил, называя адрес получателя. Первые кто пришли ему на память, конечно, были Димка, Ольга и Игорь. Только им он и смог бы в конечном итоге довериться. Кому? Игорь может промедлить с получением или вообще забудет. Его романтическая легкомысленная натура здесь не подходит. Ольга? Может быть. Димон, конечно идеально подошел бы, если бы не его болезненное любопытство в случаях, когда речь идет об Эл и ее жизни. Нет не Димка. Значит, Ольга. Алик уверенно назвал получателя и добавил сообщение: "Для Эл. Не вскрывать". Алик отошел от приемника и подумал о том, что предубеждение о женском любопытстве весьма ложно. Это, во всяком случае, не про Ольгу. Она даже мысли не допустит. Неплохо было бы лично связаться с ней. Хотя бы узнать дошла коробка или нет.
Алик только сейчас вдруг понял, что они стали взрослыми. Прошло ни много, ни мало почти пять лет с момента их побега сюда. "А ведь мы все выросли. Как это раньше не приходило мне в голову. Жизнь уже не игра. Вот и Эл уже не спасает кого-то, а теперь нужно ее спасать. Димка первоклассный пилот. Димка, который казался ему занудливым и вечно рассуждающим о жизни, скоро улетит в первую большую экспедицию. Ольга уже врач, какой-то там специалист, даже не выговорить, а еще спасатель. А Игорь, вот это смешно, вечно пишущий стихи и музыку инженер. Про Эл по академии вообще ходят легенды".
Еще он вспомнил родителей. Он часто вспоминал их. Особенно теперь. Что будет, если он вдруг вернется назад и явится домой. Таким, какой он теперь. Наверное, его не узнают. Нет, мама узнает. Его опять стала мучить совесть. Так нельзя. Столько лет. Он уже запутался и не знает что делать с этим приключением. Он никогда не говорил ни с кем об этом. Официально для всех они трое – Димка, Эл и он, были сиротами, познакомившимися в академии. Алик улыбнулся, вспоминая всю их конспирацию. Как долго это будет оставаться тайной? Как объяснить Эл, что надо вернуться.
Он помрачнел. Больше всего он боялся, что запутается когда-нибудь в очередной авантюре и все выйдет наружу. Да он боялся, страх преследовал его. Эд начнет презирать его, если узнает.
Он завидовал Ольге и Игорю. Им гораздо проще, они из этого времени и живут в реальном для них мире. А ему казалось, что он спал и видел один большой сон, а теперь он пробуждается и … Он оборвал свою мысль. Вот теперь он действительно очнулся и понял, что не знает, куда попал. Припортовые строения напоминали лабиринт с однообразными коридорами. Все казалось одинаковым. То место, где он остановился, выглядело, как площадь, от которой в разные стороны отходили улицы-коридоры. Окружающее напоминало лабиринт из мыслей, в котором он сейчас бродил.
"Если пойти по одной из улочек, то можно будет найти не только дорогу, но и ответ на вопросы", – подумал он и усмехнулся. И он решительно пошел по выбранному, только что, направлению и вышел на здание "Центра коммуникации". Алик зашел в холл. Приятная прохлада и ароматный воздух с невероятной смесью запаха моря, цветов и бог еще знает чего, взбодрили его.
Он решил связаться с Землей. Никто из ребят ему не ответил. Странно, где это они? Алик вызвал академию. Ставинский был на месте.
– Здравствуйте, командор, – приветствовал Алик своего бывшего учителя.
– Так. Та-ак, – протянул Ставинский. – Что же ты делаешь на Плутоне?
– Как вы узнали?
– Надпись прямо над тобой – "Приветствует Плутон-6!" Конспиратор.
– Ведь вы не знали.
Ставинский поднял седые густые брови и буркнул:
– Не знал.
– Я же оставил сообщение.
– А я его не получал.
Алик был удивлен. Ведь это он подбил его лететь на Плутон своими тонкими намёками.
– Не пугайся, я только что вернулся на Землю, а тут ты объявился. Ну да, может быть, кстати. Рассказывай.
Алик коротко изложил суть дела, умолчав о посылке, Вердене и истощении Эл. Рассказал остальное, что знал.
Ставинский изменился в лице и возмутился.
– Вот, бестия! Беды с ней не оберешься! Я лечу к вам.
– Зачем?
– Зачем?! Зачем. Я выхлопотал ей отпуск на Землю. Черта с два я позволю застрять ей на Плутоне. Она пока еще курсант. Мой курсант!
– Я не уверен, что это возможно, – Алик отрицательно покачал головой.
– Увидим. Главное, что она в принципе жива. Ее куда-нибудь вызывали?
– Не знаю. Она сейчас спит. Мы толком ни о чем не говорили.
Командор смотрел сурово, Алик поежился.
– Хорошо. Сам все узнаю. Передай ей… Ничего не говори. Конец, – командор махнул рукой и отключил связь.
***Алик снова вглядывался в лицо Эл. Она так и не проснулась. Его прошлые размышления заставили иначе взглянуть на происходящее. Его, как прежде, интересовал вопрос: как Эл удалось попасть сюда самой и привести сюда их с Димкой? Другое время, совсем чужой мир. Это было не трудно, по выражению Эл. Как дверь открыть. Почувствовать и оказаться в нужном месте, в нужное время. Как просто! Ничего более внятного добиться от нее они с Димкой не смогли.Эл – безусловный феномен и таких больше нет. Во всяком случае, Алик их не встречал. Годы разлуки укрепили чувство, что он жить без нее не может. Сначала он отрицал, что влюблен, но постепенно признался, она заняла такое место в его сердце, которое иначе, как любовью, назвать нельзя. Он летел сюда, чтобы признаться. Но время ли теперь для объяснений? Вокруг нее твориться полная неразбериха.Время прожитое на Плутоне-6 дарило ему открытия. Эл стала красивой. Может, раньше он этого не замечал? Теперь, чем больше он смотрел, тем более родным становилось это лицо. В нем читалось многое: воля и упрямство, смелость, редкая у девушек, чуткость, как у зверя и спокойствие. Он не видел ее глаз, но вспомнил как они, чуть туманные от усталости, смотрели на него несколько часов назад, такие красивые. Эл обладала почти гипнотическим взглядом, поэтому он всегда старался не смотреть в них долго.Сердце сильно забилось. Алику так захотелось поцеловать ее. Он отогнал желание, чтобы не разбудить. Что Эл подумает, если проснется?… Все-таки он коснулся ее щеки. Она была совершенно холодная. Дыхания тоже не было. – Эл! – Алик крикнул так громко, что было сил. Он схватил ее за плечи и тряхнул. Ничего другого ему в голову не пришло.Хриплый вдох, Эл вздрогнула. Внезапно, резкая, яркая волна света прошла по ее телу от макушки до самых пяток. Его ударило настоящим электрическим разрядом. Алик отскочил в сторону метра на два. Еще один вдох. Эл набрала полную грудь воздуха, попыталась подняться, потом голова беспомощно упала на подушку. Она стала хрипло дышать, потом открыла глаза. Вид испуганного Алика моментально привел ее в чувства.
– Что-то случилось? – голос ее прозвучал вполне спокойно и естественно.
Алик ничего не ответил. На его лице застыл испуг.
– Алик, – позвала она осторожно. Он опять не ответил. – Это из-за меня? Ты видел что-то?
Наступила долгая пауза. Они оба глядели друг на друга, словно виделись впервые. Вот они – эти темные глаза. Темные. Глубокие. С огнем внутри. Алик вздрогнул. Эл сначала отвела взгляд, потом повернула голову в сторону, вернулась в прежнее положение.
– А как ты здесь очутился? – она закрыла глаза, потом с шумом выдохнула воздух, покашляла.
Алик опять вздрогнул.
– Ах, да. – Эл улыбнулась и спокойно села на кровать. – Это ведь ты меня сюда привел. А мне снилось, что ты сидишь на краю кровати и смотришь на меня очень внимательно, то улыбаешься, то хмуришься, и это длится целую вечность. А потом ты коснулся меня и вдруг…
