- Красная кровь на белом, - я провела рукой по брачному ложу. - Это страшно.
- Это нормально, - возразил Гамлет. - Садись ко мне на закорки. Я буду лошадкой. А ты погоняй меня ногами и дергай за волосы. Иго-го!..
- А можно я лучше сразу лягу на спину и раздвину ноги? - отпрыгнула я от законного (уже три часа) мужа, выставившего у себя на голове указательными пальцами "рожки".
- Сразу - нельзя! - Он опередил меня и оказался у кровати первым. Сдернул расшитое шелковыми цветами покрывало и с сосредоточенным видом полез под кровать. - Сначала проведем некоторую подготовку...
Он достал "дипломат" и открыл его на полу. Я не разглядела толком, что там было, а Гамлет достал странный сверток и положил на белейшую простыню. С изумлением я смотрела, как он медленно и осторожно разворачивает какую-то серую тряпку с вышивкой посередине и любовно разглаживает ее как раз в центре кровати.
- Нравится? - спросил он, когда отошел на два шага полюбоваться.
Тряпка была квадратной, из грубого серого полотна. Посередине, в очерченном красном квадрате, уже довольно истертая вышивка изображала что-то вроде бутылки и веночка из роз. Внутри квадрата по его углам из накладных лоскутков были нашиты четыре изображения, назначение которых мне так и не удалось определить, сколько я в них не вглядывалась.
- Это вол, змея, орел и лев! - с готовностью объяснил Гамлет.
- Зачем ты положил это на кровать?
- Это герб клана охотников. Ван-Тейманы были его основателями. Глава клана должен окрасить этот герб кровью девственницы в брачную ночь. Потом он вывешивается в окно на всеобщее обозрение и на радость ликующего народа.
- А это не заразно? - Я осторожно потрогала тряпку пальцами. - Она же грязная?!
- Это не просто грязь, - многозначительно кивнул мой муж. - Это пыль веков и кровь девственниц!
- Ты хочешь сказать, что все Тейманы в вашем роду орошали эту тряпку кровью девственниц?!
- С этим, понимаешь, есть некоторые проблемы. - Гамлет присел на кровать и подтянул меня к себе за руку. - Мелисса Гонкурдорф, например, воспользовалась кровью курицы, поскольку не сохранила к свадьбе свою девичью честь незапятнанной. Кстати, словосочетание "незапятнанная честь" приобретает в таком случае вполне определенный смысл, тебе не кажется? Честь девушки, не окрашенная ее кровью! Хорошо сказал?
- В свою брачную ночь она затащила в постель мертвую курицу? ужаснулась я.
- Нет, конечно. Она принесла с собой пузырек с кровью, но служанка проговорилась, и потом Мелиссу убили за обман. Следующая претендентка на этот герб была девственницей, но вот ее муж... В силу своего восьмидесятилетнего возраста он оказался не способен на супружеские отношения, и пострадала кошка. По обоюдному согласию жених и невеста прирезали несчастную кошку, попавшуюся им на глаза.
- Ты это все выдумал, да?
- Зачем? Я пересказываю тебе только интересные истории, а сколько женщин обыденно и достойно оросило этот герб, я точно не знаю. - Гамлет осторожно вынимал булавки и разматывал на мне мадагаскарский шелк. - Одно могу сказать - за последние сто двадцать лет тряпку никому не удалось испачкать кровью. Может быть, это тебя утешит.
- Как это?..
- Это совсем просто, птичка моя. Девственницы стали большой редкостью!
- Стоп! - Я освободилась из его рук. - А как же твоя первая жена?..
-Увы!..
- Ты узнал... по этой тряпке?..
- Я ее и не стелил, я знал заранее. Что ты так смотришь? Я тоже не был девственником.
Пытаясь осмыслить услышанное, я прошлась туда-сюда по комнате в черно-красном белье.
- Это... Эту штуку ни разу не стирали?
- Как можно!.. Это же сама история!
- Подожди, что же получается? Мы должны лечь на это?..
- В основном, - уточнил Гамлет, - должна лечь ты.
- Допустим. - Я мотнула головой, не в силах придумать, как избавиться от этой гадости на брачном ложе. - А потом? Что потом? Куда ты ее денешь?
- Она должна провисеть не менее трех суток в людном месте, а потом ее можно убрать на хранение.
- В каком еще людном месте?! Да если моя мама узнает, что я лежала на таком!.. На такой грязной тряпке, она не отстанет, пока мы оба не сдадим анализы.
- Твоя мама?.. Ты думаешь, она будет регулировать мои взаимоотношения с собственной женой и историческими регалиями после ожерелья, которое ей должны доставить через неделю из Англии? Ну, знаешь!.. И вообще - ты все говоришь маме?
- Сам только что сказал - на всеобщее обозрение! - разозлилась я, потому что совсем запуталась.
- Я имел в виду, что повешу герб у себя в кабинете, на ковре, между мечом Годфрида Длинного и металлической перчаткой Колгана.
- А кто же тогда будет знать, что именно там висит?! - перебила я.
- Все мои друзья и знакомые мужского пола. Что ты так разнервничалась? Давай выпьем и расслабимся наконец.
- Молодоженам пить нельзя! - вспомнила я застольные пожелания родни со стороны жениха и намеки моего папочки.
- Это если они собираются зачать ребенка. А ты подписала брачный договор - сама настояла! - и теперь не должна...
- Тогда - шампанское.
Бутылка открылась с праздничным хлопком и вырвавшейся пеной. Я выпила два бокала и созналась, что трушу ужасно.
- Я тоже, - улыбнулся Гамлет.
- А что ты сделаешь, если крови не будет? Я знаю, мне Марго говорила, что так тоже бывает при повышенной эластичности.
- Неужели? - хитро подмигнул он и поцеловал меня долгим откровенным поцелуем. - Придумаем что-нибудь... - шептал он в самые губы, расстегивая кружевной лиф. - Кошку можно зарезать...
После слов о кошке мы больше почти не разговаривали. Делали все молча, с упорством одержимых. До сих пор я вспоминаю эту ночь с улыбкой. Вот мы чинно улеглись на кровать в классической позе, но мне больно-я протестую. Мы встаем, ходим по комнате, пристраиваясь то у стола (Гамлет в последний момент тащит с кровати свой герб и бросает его на пол между ног), то в кресле: он - сзади, вековое сокровище разложено у моих колен. Гамлет предложил лечь на ковер, чтобы я была сверху и сама регулировала проникновение. Он уверял меня, что это самая безболезненная поза для девственницы, я сердилась - откуда ему-то знать?! - ничего не получилось. Потом мы долго топтались на ковре лицом друг к другу, превратив герб в скомканную тряпку, и Гамлет бросился заботливо расправлять его на полу и разглаживать придавленными книгами. Потом я стала его щекотать и гладить, и неожиданно это кончилось самым настоящим сексуальным бешенством у обоих, и уже когда я почувствовала его между ног, Гамлет опомнился и бросился раскидывать книги, притащив свою реликвию в зубах. Я рассвирепела и стала бегать за ним, чтобы выбросить эту погань в окно или за дверь, где затаились самые любопытные из гостей извращенцы - мы слышали их подбадривающие вскрики в моменты нашей беготни и визгов. Я даже отняла герб, потому что решительно применила силу, а Гамлет ужасно боялся его порвать и выпустил из рук. В пылу борьбы мы как-то оказались на кровати, и все случилось быстро, слишком быстро, и я не успела заметить, когда муж подсунул под мои ягодицы скомканный герб клана Тейманов.
Опомнившись, первым делом я столкнула ногой герб на пол и обнаружила, что простыня тоже испачкана. Красное - на белом...
После истерики Тили сама отвела меня в комнату с огромной кроватью и ночником с наброшенным на абажур шелковым платком, отчего все стены окрасились в оранжево-синие полосы, а в большой клетке на полу спал черный ворон, опустив голову и опираясь на расставленные крылья. Я вглядывалась в лицо Тили и замечала приливы боли, которые она пережидала, отстраняясь глазами и глубоко дыша.
- Иди, рожай! - не выдержала я ее заботы.
- Ты никуда не побежишь?
- Нет! Только птицу забери.
- Ворон останется здесь. Он не подпустит никого чужого.
- Да он же спит!
- Нет. Он сторожит. Если появится кто чужой, он закричит и набросится на него.
Тут я заметила, что клетка открыта.
- Агелене страшно, - сказала я.
- Я знаю, - кивнула Тили. - Я тоже боюсь, но бояться глупо. Самый лучший акушер рядом. Правда, он пьян и не отличит меня от овцы. Но в этом есть и хорошая сторона - животных Кубрик любит и ценит больше людей. Ты все еще боишься?
Я крепко зажмурилась и промолчала.
- Пойдем, я тебе что-то покажу. Она берет меня за руку и ведет через коридор в угловую комнату.
- Что это?.. - Сколько ни вглядываюсь в странную конструкцию, подвешенную к потолку на четырех блестящих канатах, понять не могу.
Это странная полусфера, словно сотканная из пучков вычесанной шерсти, мягкой и белой. Она качнулась от моего прикосновения; я опустила ладонь внутрь, и пальцам стало тепло и нежно. Как в...
- Хорошая колыбель для моей дочурки? Что ты так смотришь? Это шерсть пуховой козы, а ты что подумала?..
Я ушла в комнату с клеткой и. забралась на кровать. Страшно. Волк обманул Красную Шапочку - прибежал к бабушке первый и притворился, что он внучка. А дверь открыть не смог. Тяжелые ворота в доме моей бабушки, везде крепкие замки, а ключи Тили носит на поясе... А бабушка хороша! - разлеглась на кровати в ожидании пирожков и селедочного масла!.. Но дверь, как оказалось, открывалась элементарно: "Потяни за веревочку!.." Страшно... Какие-то шаги по дому и странный шорох. А, это птица отряхнулась. И птица страшная. А если лечь под кровать? Приходит волк, а на кровати - никого! Я замоталась в стеганое одеяло и заползла под кровать. Ворон приоткрыл веко и следил за мной одним глазом. Чтобы.не видеть этот блестящий черный глаз, я закуталась с головой и совершенно спокойная заснула.
