Она испуганно заметалась, с мольбой посмотрела на Машу в поисках поддержки.
– Понимает, – со значением кивнула девушка. – Послушайте сына! Вы не должны это терпеть!
Жаркова умолкла и призадумалась.
Черный джип въехал во двор. Марго уверенной рукой вела свою машину, а испуганный Игорь Жарков сидел рядом. Только теперь, когда он увидел окна родного дома, до него окончательно дошло, что же он собирается делать. Некстати вспомнилась свадьба, рождение сына… А ведь Жарков был когда-то счастлив в этом доме!
И сейчас он одним махом перечеркнет все. Всего лишь одна секунда…
В нем вдруг проснулся маленький мальчик: а может, не надо?
Марго остановила джип у подъезда и ободряюще положила Игорю руку на колено.
– Я не буду глушить двигатель, – сказала многозначительно и протянула пистолет.
В самом деле, всего лишь одна секунда… Дрожащими руками Игорь взял оружие, проверил наличие патронов.
Да как же так вышло-то? Что я делаю?! Нет, не хочу, не надо!
Коварная искусительница наклонилась к нему, посмотрела в глаза, ее взгляд проникал в самую душу, подчинял, лишал воли.
– Они твои враги, твое неудачное прошлое. Они тебе мешают. Думай о нас, хорошо?
Жарков кивнул – растерянный, подавленный. Всего одна секунда…
Видя, что Игорю недостает решимости, Марго наклонилась к нему вплотную, обвила руками за шею:
– Поцелуй меня…
После долгого и страстного поцелуя сомнений у Жаркова не осталось. Его вдруг охватил безумный азарт, и он уже с уверенностью сунул пистолет в карман и взялся за ручку дверцы.
Марго довольно улыбнулась: вот теперь, кажется, то, что нужно. Хотя пришлось повозиться…
– Я люблю тебя, – сказала она на прощание. – И жду!
Хлопнула дверца машины.
Неуверенно озираясь, мама Андрея вышла из подъезда. В руках ее был тяжелый чемодан, а шедшие за ней Андрей и Маша несли сумки с вещами.
Разговор оказался недолгим. Мать убедила сына не заявлять пока на отца в полицию, а в качестве компромисса было принято решение уехать на время к бабушке.
– Ну и правильно, – говорила мама, пытаясь подбодрить не столько мрачного Андрея, сколько саму себя. – Поживем у бабушки, она нас давно звала. А папа пока отдохнет, соскучится…
И осеклась. Потому что тот, кого она так боялась, стоял прямо перед ней, и его свирепый вид не предвещал ничего хорошего.
– Что здесь происходит? – взревел он.
Чемодан выпал из рук Жарковой, а сама она едва не лишилась чувств от страха.
Первой сориентировалась Маша. Она поняла – это не просто охамевший домашний тиран, здесь присутствовало нечто куда худшее, и мирные переговоры, о которых она вначале думала, были в данном случае бесполезны.
У тебя будет все, что нужно. Ни больше, ни меньше.
И Маша поняла, что должна делать. Девушка бросилась вперед, преградила Жаркову путь:
– Андрей, идите домой! Звоните в полицию!
– Я тебя не оставлю! – заявил Андрей, бросая свою ношу.
– Уводи мать в дом! Делай, что я говорю!
И Андрей послушался. Схватил за руку полумертвую от страха мать и, на ходу доставая ключи, помчался в подъезд.
Жаркову вовсе не нужна была эта неизвестно откуда взявшаяся девчонка. Но она злонамеренно преграждала ему путь!
– Ах ты паршивка! Решила со мной потягаться?!
Он выхватил пистолет и направил его на Машу.
Но девчонка и не думала пугаться. Глядя прямо в глаза Жаркову, она сделала шаг вперед.
– Отойди, – процедил тот.
– Вы не будете стрелять.
– Отойди! – рявкнул Жарков.
Марго, опустив стекло машины, с интересом наблюдала за происходящим.
Однако дрянная девчонка и теперь не думала пугаться, а уж тем более уйти с пути. Она дерзко смотрела в глаза Жаркову, и эта дерзость взбесила его окончательно. И он выстрелил. Несколько раз подряд и почти в упор.
Но что это – девчонка, которую он фактически изрешетил и которая должна была валяться на асфальте мертвой, стояла на прежнем месте – целая и невредимая!
Маша и сама удивилась, с трудом веря в происходящее. Она вообще поражалась тому удивительному состоянию, в котором пребывала сейчас. Точно так же было, когда она прыгнула с крыши гимназии… Вот она какая, ангельская сила, с восторгом подумала Маша, после чего без страха шагнула навстречу растерявшемуся Жаркову, выхватила у него пистолет и с размаху съездила им ему по физиономии.
Жарков не ожидал такого. Взвыв, он отшатнулся, размазывая по лицу кровь, и вдруг встретился глазами с Марго. Ледяным и презрительным был взгляд, которым она окинула незадачливого любовничка, после чего взревел мотор и черный джип укатил прочь со двора.
– Я тебя убью! – скрежетнул зубами Жарков и, не помня себя от ярости, двинулся на Машу.
И вдруг то чудесное состояние, которое Маша мысленно называла ангельской силой, покинуло ее. Она снова была самой обычной девчонкой, не умеющей драться.
Маша не успела отскочить, а мысль о том, чтобы удрать, пришла ей в голову слишком поздно. Сильный удар в лицо сбил девушку с ног, и сознание ее померкло.
Размытое пятно над головой при детальном рассмотрении оказалось лицом человека в белом халате.
– Так, теперь терпим.
– А-а!!!
– Пистолета не испугалась, а укола боится, – засмеялся молодой врач, опуская шприц. – Удивительный вы народ, девчонки!
Оглядевшись по сторонам, Маша поняла, что лежит в машине «Скорой помощи». Голова болела зверски, а на лице противно мешала какая-то нашлепка через весь нос. Девушка попыталась подняться, и в переносицу отдало острой болью.
– Лежим-лежим, – велел доктор. – Рано пока вставать. Погоди минуту, я сейчас.
Он вышел, а Маша попыталась приподняться. Голова сразу же закружилась, но девушка справилась с этим и села. Осторожно дотронулась рукой до повязки на лице и чуть не застонала от боли. Нос, похоже, был сломан.
Дверца осталась открытой, и Маше был виден двор и знакомый подъезд. Сейчас во дворе стояла полицейская машина, а толпа зевак у входа поглядывала на дверь подъезда. Вот она распахнулась, и двое крепких полицейских вывели закованного в наручники Жаркова.
В первый момент Маша испугалась за Андрея и его мать, но быстро нашла их в толпе. Женщина плакала и прижимала к себе сына. Сам же Андрей, сжав губы, с ненавистью смотрел отцу вслед.
Дверца полицейской машины захлопнулась.
– Полиция успела приехать вовремя, – вдруг раздалось почти над самым Машиным ухом. – Ты спасла им жизнь.
Девушка дернулась от неожиданности. Ну конечно же, это Ян – кто еще имеет привычку возникать из ниоткуда, и обязательно за спиной!
– И поплатилась за это своим носом! – недовольно ответила она, морщась от боли. – Мог бы и помочь!
– Ты отлично справилась сама, – улыбнулся он.
«Ага, отлично, – подумала девушка. – Только на кого я теперь похожа!»
Маша вынула зеркальце и ужаснулась. Мало того что сломанный нос прикрывала уродская повязка, так еще и под обоими глазами налились фиолетовые синяки. Кошмар! Как она теперь в гимназии появится?!
– И так теперь будет всегда? Ну уж нет, я увольняюсь!
– Маша, это невозможно, – терпеливо, словно непонятливой первоклашке, повторил Ян. – Сегодня мы победили, но зло все еще существует.
– Мне не нравится, что у меня сломан нос!
– С твоим носом все в порядке, – улыбнулся ее собеседник. – Ты можешь снять бинты.
Маша с удивлением уставилась на него. Да до ее носа дотронуться нельзя – и это он называет «в порядке»?
Тем не менее она снова взялась за повязку – вроде не больно. Тогда Маша аккуратно отклеила пластырь, посмотрела в зеркальце – и ахнула. Нос в самом деле был целехонек, а страшные темно-синие «фонари» исчезали на глазах!
– Как ты это сделал? – радостно взвизгнула Маша. Но ответа не последовало, и она убедилась, что находится в салоне «Скорой помощи» совершенно одна. Ян исчез внезапно и без предупреждения, как, впрочем, и всегда.
И тут вернулся врач. Даже не глянув на пациентку, он захлопнул заднюю дверь машины, а сам сел в кабину.
– Едем в больницу, там тебя починят! – весело сообщил он через окошко.
Маша хотела было крикнуть, что она в порядке и никуда ее везти не надо, но врач уже закрыл окошко, и машина тронулась. Ну что ж, подумала девушка, пусть везут. Увидят в больнице, что она здорова, и выпустят, проблем-то.
Машина «Скорой помощи» на средней скорости двигалась по улице. От нечего делать Маша смотрела в окно. Впереди возникла огромная красная буква «М», и тут «Скорая» чуть притормозила у светофора. Вдруг Маша напряглась. Ко входу в станцию метро шла девочка, и Маша ее сразу узнала. Сомнений не оставалось: это была та самая девочка, которую Маша видела в новостях. Которая толкнула мужчину в метро на убийство и которую никто, кроме Маши, не мог видеть. А значит, и остановить!
Сейчас она снова шла в метро…
Выбирать не приходилось. Маша отчаянно забарабанила в окошко, которое отделяло ее от кабины:
