ответил ей рыжий. — Про самого Виктора я мало слышал, а вот его старшая сестра, Алина Старкова, считается гением рода. Считалась. Даже у неё не было столько микромагел, сколько у Виктора. Пять с половиной тысяч! Да мои три тысячи по сравнению с этим… Эх.
Рыжий махнул рукой. Блондин снова обратился к Карине:
— Ты же видела раньше Виктора?
— Да, один раз, — медленно кивнула Карина. — Но он не произвёл на меня особого впечатления.
Я постарался припомнить, где Виктор видел Карину. Старков за всю жизнь лишь дважды покидал родной город, в восемь лет и в тринадцать. Но вот Карину он, видимо, не запомнил.
— Директор перед своей смертью сказал, что Старков помог задержать отряд Тёмного Государства из четырёх Заклинателей и десяти Рыцарей. И сам чуть ли не половину уложил. Как думаете, это правда? — спросила брюнетка.
— Я говорил с Катей Моргуновой, — подал голос парень, который до этого молчал, — худой, черноволосый, с горбатым носом. — Она сама была в шоке, когда услышала речь директора.
— Ленивин вообще не понимает, когда Старков его спасти успел, — усмехнулся рыжий. — И у них ведь конфликт был.
— Да, тоже слышала, — брюнетка поморщилась. — Старков легко, как ребёнка, вырубил Светлолесова. И палец ему перед этим сломал.
— Насколько я знаю, этот боров сам нарвался, — пожал плечами блондин. — Что думаете о смерти директора?
— Атака была спланирована давно, это очевидно, — рыжий тут же помрачнел.
— Думаете, правда Тёмное Государство его прикончило? — предположила брюнетка.
— Раньше Академия считалась одним из самых безопасных мест, — вздохнул рыжий. — Сейчас же… Мои родители уже прислали весточку, что после первой инициации мне на время стоит перейти на домашнее обучение.
— Мне тоже.
— И мне.
Я устал слушать пустую болтовню подростков и приказал Рукии продолжить поиски.
Вскоре попалась похожая комната. Столик, два дивана и четыре подростка. Среди которых один мне знаком.
— Не мог он так быстро измениться, — Феликс Теплов сидел, закинув ногу на ногу, и покачивал в ладони бокал с вином. — Был же тюфяком. И тут раз, превратился в хладнокровного убийцу.
— Значит, притворялся, — пожала плечами высокая и грудастая девушка с каштановыми волосами и зелёными глазами. — Этот Старков как в сказке. Волк в овечьей шерсти.
— В овечьей шкуре, — поправил её мускулистый парень с короткой стрижкой и серьгой в левом ухе. — Но я тоже видел его, у Огарёвых на приёме. Мне он не показался тюфяком.
Феликс поморщился, когда услышал фамилию одного из двенадцати Старших родов.
— Какая разница, что с этим Старковым? — раздражённый черноволосый парень с кустистыми бровями хмуро оглядел присутствующих. — У нас на глазах Гроссмейстера убили! Вы не понимаете, что безопасность всей Империи под угрозой⁈ Сегодня в Имперской Академии директора грохнули, а завтра что? В Императорском Дворце…
— Молчи, — перебил его мускулистый. — О некоторых вещах лучше не говорить.
Бровастый поджал губы. Затем налил себе вина и выпил, пустым взглядом глядя перед собой.
— Мне тоже страшно, — надула губки девушка. — Правда, страшно. На студентов нападают в дороге, на наследников покушаются, директоров убивают. Как начались эти аномалии, с каждым годом всё хуже и хуже становится.
Я усмехнулся, глядя в зеркало. Эта глупышка очень точно подметила, всё становится лишь хуже. И ведь это только начало.
— Кошкина убили, — Феликс загнул палец. — Стародубова смертельно ранили, он на последнем издыхании. Серебрякова, Солнцесветова и меня со Старковым пытались убить. И это только известные случаи нападения на Старшие роды.
— У Захаровых тоже что-то произошло, — мрачно сказал бровастый. — Но непонятно, что именно.
— Скоро под подозрением окажутся те, кого не тронули, — усмехнулся мускулистый.
— Кстати, а Дарья Белогорова твоя родственница же? — вдруг спросил Феликс. — Она первый претендент на должность директора.
— Очень дальняя, — кивнул мускулистый. — Её род когда-то входил в наш, но лет семьсот назад откололся и стал самостоятельным.
— Я слышала, что Белогоровы в последнее время силу набрали немалую, — усмехнулся Феликс. — И если Дарья станет Высшей, их род приблизится по могуществу к вашему.
Мускулистый загадочно улыбнулся, ничего не ответив.
— Все обсуждают смерть директора, но я слышал кое-что не менее интересное, — Феликс с задумчивым видом поднёс бокал ко рту, но не стал пить, лишь вдохнул аромат вина. — Сразу в двух местах обнаружили странных и опасных зверей, оперирующих духовной энергией.
— Я слышала кое-что, — девушка поморщила носик. — В центральном парке Петрограда появилась бешеная белка, которая под землёй научилась быстро ползать. И она погрызла кого-то вроде.
— Больше похоже на бредовые слухи, — хмыкнул мускулистый. — Есть что-то конкретное?
— Нет, — пожал плечами Феликс. — Что за белка? Её нашли?
— Неа, — покачала головой девушка. — Но я бы хотела себе такого питомца. Белка-убийца!
— Давай дальше, — махнул я рукой.
— На самом интересном месте, про белочку, — проворчала Рукия, но локацию сменила.
Несколько минут мы ничего интересного не могли найти. Студенты обсуждали либо смерть директора, либо Виктора Старкова. Меня удовлетворило то восхищение, с которым говорили обо мне подростки. Напомнило прошлый мир — там тоже креветки восхищались подвигами Асур.
Трель!
Я дёрнулся, заозирался. Это ещё что?
Трель!
— Господин! — раздался крик Лейлы. — Это к вам пришли!
Как оказалось, доставили ужин. И чтобы предупредить меня о приходе, использовали специальную кнопку, которая и создавала ту трель.
— Еду мне в кабинет доставь, — приказал я Лейле. — Не входи, постучись.
— Поняла!
Вскоре я продолжил смотреть в зеркало, но на этот раз наслаждаясь едой.
— Хранитель, вы так грустно выглядите, — заметила Рукия. — Дом вспомнили?
— Да, — сухо ответил я, разламывая тёплый хлеб. — Еда напомнила мне о доме.
— А я вот совсем не скучаю, — похвасталась Рукия. — Тут интересно. И необычно. Я уже умею управлять Вторым Знаком, вдруг и дальше смогу развиваться?
— Посмотрим, — пожал я плечами и откусил мягкое жареное мясо. В рот брызнул сок, я прикрыл глаза, наслаждаясь.
— А может, проверим Первый Знак? Может, я и его контролировать могу?
— Позже.
— О, мы перебрались в другое место.
В зеркале была пустая аудитория.
— Академия, — кивнул я. — Продолжай.
Долгое время нам попадались лишь пустые аудитории, отображаемые под неудобными ракурсами из небольших зеркал. Я уже поел и отнёс пустые тарелки на кухню. Но ничего стоящего так и не нашлось.
— Энергия в Знаках почти кончилась, — предупредила Рукия. — Надо бы обновить их.
Я взглянул на Знаки. Они поблекли, почти исчезли. Пришлось вновь наносить.
— Заметили, что с каждым разом вам всё проще рисовать Знаки? — феечка широко улыбалась. — Силы восстанавливаются!
— Да, моя душа укрепляется, — я сел обратно на стул. — Но ей далеко до моего прежнего уровня. И самостоятельно она не достигнет пика. Максимум — я смогу нарисовать полный Третий Знак. Не более.
— И что будете делать? — встревожилась феечка.
— Пока не знаю. Но рано или поздно найду решение.
Время шло, но,
