Но ей удалось отвлечь внимание. На этот раз неизвестное устройство выстрелило по кораблю. Щиты поглотили разряд.
— Лэфт?
— Я внутри, Сипен, — ответил дуг. — Полагаю, мы можем смываться.
— С удовольствием.
Вега включила репульсоры, отцепила топливный шланг и запустила ионный двигатель. «Сам Себе Фарт» взлетел с астероида. Странная летающая сфера последовала за ним.
— Это похоже на боевого дрона времен Войны Клонов, — рассеянно сказал Вуук. — Хотя я могу и ошибаться.
— Пусть тогда кто-нибудь скажет ему, что Война Клонов давно закончилась. — сказала Вега.
— Вот ты и скажи, — проворчал Лэфт, входя в кабину. — У тебя связь.
— Я была немного занята, спасая твою пыльную шкуру, поэтому у меня не было времени на дипломатические беседы. А сейчас я веду корабль. Так что можешь сам побеседовать с этой штукой.
— Пусть Вуук с ней говорит. Я займу его место у турели. Все равно он стреляет немногим лучше человека.
— Нет времени для замены. Видишь вот это? — она указала на экран сканера. — Йуужань-вонги нас заметили.
Корабль вздрогнул, инерционные компенсаторы взвыли.
— Самонаводящаяся ракета! — хрюкнул дуг. — Надеюсь, у нее на борту нет протонных торпед?
— Поговори с ней!
— Аррр! — зарычал дуг, но все же включил комлинк.
— «Сам Себе Фарт» вызывает дурацкую летающую фиговину, которая в нас стреляет. Прекратите стрелять, ситховы идиоты!
— Как дипломатично, — заметила Вега. — Я уверена, они сразу же тебя послушаются.
— Нет никакой гарантии, что этот дрон или что это там, вообще нас слышит, — огрызнулся Лэфт. — С таким же успехом я мог бы попросить его поцеловать хатта.
Вуук обстреливал странную сферу, а впереди к ним приближался фрегат йуужань-вонгов.
— Что ты там говорил об оружии Темной Стороны? — спросила Клин-Фа.
Следуя за аборигенами, они, избегая патрулей йуужань-вонгов, возвращались в джунгли.
— Я не знаю, — сказал Алдир. — Что это у тебя на спине? — Он показал паукообразное существо, прицепившееся к ее живому костюму.
Она слегка улыбнулась.
— Ну, что я пришла сюда, чтобы найти супер-оружие. Но если ты думаешь, что это что-то созданное Императором, ты сильно ошибаешься.
— Хорошо, и что же это?
— Подожди… — она прислушалась. — Они должны были послать за нами погоню.
— Да. Мы должны будем успеть добраться до истребителей.
Что-то хрустнуло в зарослях, Клин-Фа потянулась за своим лазерным мечом, но его не было на месте.
Алдир посмотрел в сторону шума, увидел, что это был один из псаданов, и облегченно вздохнул.
— Что за… — Клин-Фа все еще пыталась найти свое оружие. Потом, прищурившись, она посмотрела на Алдира.
— Да, — сказал он, показав ей лазерный меч. — Я взял его у тебя там, внутри червя.
Она встряхнула головой.
— Невозможно… Я должна была знать…
— Гордость — это не путь джедая, не так ли? — спросил Алдир. — Может быть, у меня немного способностей к Силе, но их достаточно, чтобы скрыть мои намерения. Особенно если соперник так меня презирает.
— И что теперь?
— Теперь ты скажешь мне, что ты тут делаешь. Клин-Фа Джи, ты едва не убила меня и мой экипаж. Ты сказала, что ты выполняешь задание Мастера Скайуокера, но он сказал, что ты мертва и он ничего не знает о твоей миссии. Ты говоришь, что ты не темный джедай, но как я могу тебе верить после всей этой лжи?
Некоторое время она молчала, пока они шли через джунгли. Они уже вышли из выжженной зоны, окружавшей базу йуужань-вонгов, и странные звуки наполняли воздух, когда они вспугивали каких-то местных птиц.
— В любом случае я должна рассказать тебе все, — сказала она наконец. — Потому что мне все еще нужна твоя помощь.
— Смотри, ничего не упусти.
Она начала рассказывать, не глядя на него.
— Я ненавижу, что не могу чувствовать йуужань-вонгов в Силе. Это заставляет меня чувствовать себя уязвимой.
— Несмотря на это, ты вошла на их базу и осталась в живых…
— О, сначала ты думал, что я темный джедай, теперь думаешь, что я вонг?
— Это просто подозрительно, кроме того, ты одета в их форму.
— Ну, я многое знаю о вонгах, и об их строениях. Почти год назад я была у них в плену.
— В плену?
— Да. Я и еще один джедай, Бей Гендан. Мы хотели проникнуть к ним в тыл и нанести им там максимальный вред, как Вурт Скиддер. Мы попали в качестве рабов на корабль формовщиков. До тех пор мы даже не знали о формовщиках, мы видели только воинов. Формовщики — это те, кто производит все эти биологические штуки вонгов…
— Я знаю, кто такие формовщики, — сказал Алдир.
— Хорошо. Это сэкономит мне время. Так вот, на их корабле мы должны были ухаживать за гахсой, живым хранилищем информации. Несколько месяцев назад они прилетели сюда, на Вейланд.
— Что они здесь делают?
— Йуужань-вонги очень интересуются джедаями. Они не существуют в Силе, и никто из них не может чувствовать ее, однако, они видят, что Сила существует, видят, что мы можем делать с ее помощью. Они боятся нас… Над проблемой джедаев работают несколько сект формовщиков. Они узнали об Императоре, о Темной Стороне, о Вейланде, и они пришли сюда, чтобы найти то, что поможет им уничтожить джедаев.
— И ты думаешь, что они что-то нашли?
— Да, они нашли… Не то, что они искали, но что-то смертельное не только для джедаев, но и для всех нас.
— Что точно они нашли?
— Этого я не знаю. Но это что-то очень важное, и они убеждены, что это поможет им нанести решительный удар — возможно, последний удар — по Новой Республике. Они заносили всю найденную информацию в гахсу, а потом отправили ее на корабле в штаб Цавонга Ла. Мы с Беем проникли на корабль и вывели из строя довины. Корабль сбился с курса и разбился в пространстве Корпоративного Сектора. Нам удалось спастись, мы… позаимствовали корабль, добрались до Бонадана и спрятались. Там мы сделали себе новые лазерные мечи и попытались связаться с Новой Республикой. Но потом мы узнали, что корповские боссы сговорились с йуужань-вонгами. Также мы обнаружили, что похищенная нами гахса бесполезна.
— Почему?
— Она генетически закодирована. Ее можно открыть только с помощью очень сложной биохимической комбинации. Мы просто не могли прочитать, что в ней. Поэтому я вернулась сюда…
— Подожди, а что случилось с этим Беем? И с гахсой?
Что-то в ее голосе, произносившем имя другого джедая обеспокоило Алдира.
— Мы решили разделиться. Мы знали, как трудно будет вернуться назад на Вейланд, и кроме того, предполагали, что ученые Новой Республики найдут способ раскрыть код. Бей отправился на Корускант, а я стала думать, как вернуться на Вейланд. Потом меня обнаружила местная полиция, остальное ты знаешь.
— Понятно. И ты не могла рассказать мне все это раньше?
— У меня не было причин доверять тебе. У йуужань-вонгов везде есть союзники.
Алдир пожал плечами. Он не мог это отрицать.
— А сейчас? — спросил он.
— Сейчас у меня просто нет выбора.
— Подожди минуту, — сказал Алдир. — Кое-что в этой истории мне не нравится. Ты сказала, что твой напарник решил доставить гахсу на Корускант, но тогда он должен был обо всем рассказать джедаям. Но Мастер Скайуокер по-прежнему ничего не знает, он все еще думает, что ты мертва.
Она опустила глаза.
— Это потому, что Бей так и не добрался до Корусканта. Пока я находилась на базе формовщиков, я узнала еще одну вещь — его поймали. Несколько дней назад его здесь допрашивали. Потом его отправили с конвоем рабов.
— И у него все еще закодированное сообщение?
— Наверное. Гахса небольшая, ее нетрудно спрятать. И никто на базе не упоминал, что вонги нашли ее у Бея.
— А эта штука на твоей спине — это ключ?
— Да.
— Так, дай-ка я догадаюсь. Ты хочешь, чтобы я доставил тебя к этому самому конвою с рабами. На основании истории, рассказанной кем-то, кого я знаю, как лжеца. Истории, которая, даже если ей поверить, не дает никаких оснований думать, что угроза так сильна, как ты говоришь.
Клин-Фа Джи остановилась и посмотрела ему в глаза.
— Я знаю, что у тебя множество причин не доверять мне. Я знаю, что я тебе не нравлюсь, но то, что я тебе рассказала — правда. Что бы ни планировали формовщики, это очень опасно. С помощью этого они намереваются убить миллиарды живых существ. Я сама это слышала.
От ее откровенности по спине Алдира прошла дрожь.
Цаа Квалу мог чувствовать запах джедая и ее спутника на расстоянии более десяти метров так, как будто они находились в нескольких дюймах от него. Он следовал за ними легко и бесшумно, и если их глаза смотрели в его сторону, они не видели ничего кроме растений.
Конечно, они не могли его видеть. Он был охотником. Боги одарили его талантом выслеживать добычу, способностью видеть все, а самому быть невидимым, пока его когти не разорвут горло жертвы.
Он мог бы взять их прямо сейчас. То есть, за момент до этого, но когда он услышал, как они разговаривают, его план изменился. Он остановился и подождал, пока голоса неверных не удалятся настолько, что даже его невероятный слух — дар богов — не мог их различить.
