Но до того, как охотник догадался сделать это, Лэфт плазменным выстрелом выбил крышку причальной гондолы и вывел скиппер в космос. Точнее, уже в атмосферу планеты.
Направив скиппер подальше от крупного корабля, Лэфт использовал выигранное время для перехвата контроля над «Горлорезом».
В его мозгу возникло изображение быстро приближающейся поверхности, переданное живыми видеосенсорами «Горлореза». Дуг позволил себе победную улыбку. Он видел, как корабль Цаа Квалу врезался в склон горы.
— Как приятно снова слышать ваш голос, мастер Скайуокер, — сказал Алдир. — Поздравляю вас с рождением сына.
— Спасибо, Алдир, — ответил Люк. — Как у вас дела?
— Вратикс могут действовать очень быстро, когда это необходимо. Они выжгли все поле и обработали окружающее его пространство аэрозолем, хотя в худшем случае за это время вирус мог распространиться не больше, чем на полкилометра отсюда. Они также взяли образцы вируса и разрабатывают средства против него. Так что можно сказать, что опасность нейтрализована.
— Это была отличная работа, Алдир. Я горжусь тобой и твоей командой. Вы выполнили свой долг и даже более того. И Сила была с тобой.
— Да, Мастер, кстати о Силе. Я знаю, что обучая меня, вы напрасно потратили время…
— Сила с тобой, Алдир, — сказал Люк. — Только у тебя с ней особые отношения. Я упустил это из виду во время твоего обучения в Академии, хотя я полагаю, что Мастер Икрит это понимал… Но потом беседы с джедаями и то, что ты мне рассказал, заставили меня взглянуть на это по-другому.
— Я не понимаю, Мастер…
— Ты не можешь командовать Силой, не можешь использовать ее как инструмент. Но ты являешься частью живой Силы в такой степени, какой достигли лишь немногие джедаи.
— Я никогда не думал, что во мне есть что-то особенное, — сказал Алдир.
— Нет, Алдир, ты думал так, когда я в первый раз встретил тебя. Ты думал, что вся Вселенная создана для тебя. Но ты изменился, — Люк улыбнулся. — И ты помнишь, когда начала проявляться эта твоя удача? Когда ты отказался от ненужных желаний и нашел истинный путь.
— Я помню, Мастер Икрит говорил нечто подобное перед тем, как я покинул Академию.
— Он был мудр… — сказал Люк. — Возьми свой экипаж и отдохни немного, сейчас осталось еще несколько миров, на которых можно как следует расслабиться.
— Обязательно, Мастер, — ответил Алдир.
— Да пребудет с тобой Сила, Алдир.
— И с вами, Мастер.
Алдир выключил гиперпространственный приемник и вошел в помещение, где собрались остальные члены его экипажа.
Он улыбнулся, когда увидел Лэфта с большой шиной на лапе.
Дуг прищурился.
— Босс, надеюсь, ты не собираешься меня целовать?
— Я обещал это сделать.
— Меня сейчас стошнит, — предупредил Лэфт. — Неужели ты так хочешь, чтобы я показал всем, что я съел на обед?
— Нет уж, оставь свой обед при себе. — Алдир повернулся к Веге. — Найди какую-нибудь планету, где можно отдохнуть на полную катушку. Приказ Мастера Скайуокера.
— Вот это правильно, босс.
Вуук откашлялся.
— Платформа Хксил в системе Слуис Ван — неплохое место.
— Этот безвоздушный кусок космического мусора? — зарычал Лэфт. — Что же это за отдых? Нет, нам нужно наведаться в казино в Облачном Городе. Вот это будет здорово!
— Босс? — спросила Вега.
— Выбирай ты, Вега, — сказал Алдир. — Временно передаю командование.
— Босс…
— Прости, Вега, мне тоже нужен отдых.
Он нашел Клин-Фа сидящей в турболазерной башне и наблюдающей за космосом. Ее перевязанная рука была аккуратно положена на колени.
— Это не было твоей ошибкой, — сказал он.
— Сейчас это уже не важно, — ответила она. — Но они были моими друзьями. Оба. А сейчас…
— Я знаю, — он положил свою руку на ее. К его удивлению, она взяла его руку.
— Тогда я хотела тебе сказать… До того, как я узнала, что Бей перешел на Темную Сторону…
— Я знаю, что вы испытывали друг к другу определенные чувства…
— Да, но я считала его только своим другом. И я знала, что наши отношения с Йэйбли причиняют Бею боль. Я не хотела снова причинять ему боль…
— Что ты имеешь в виду?
Она посмотрела ему в глаза.
— Ты действительно такой дурак, Алдир Локетт, или только притворяешься?
— Ну…
— Молчи лучше.
Она прикоснулась к его губам своими.
Они еще долго так стояли вместе.
