Большую работу по всем специальностям проводят научные сотрудники заповедника, а также учёные, съезжающиеся сюда со всего Союза. Большая доля в этой работе принадлежит нашим наблюдателям, большим энтузиастам своего дела. Это самые необходимые люди в заповеднике. По всей заповедной территории расставлены так называемые кордоны: один-два домика, в которых и живут наблюдатели со своими семьями. Всего в заповеднике 23 кордона. Первое время по основании заповедника наблюдатели несли только обязанности охраны, борьбы с браконьерами, охотниками и порубщиками леса. Впоследствии они стали помогать научным сотрудникам в их научно-исследовательской работе. В настоящее время они ведут наблюдения за зверями, птицами, рыбами, растительностью и камнями заповедника. Они первые наблюдают, как и когда распускаются почки на деревьях, расцветают цветы, первые видят, как прилетают птицы, как вьют гнёзда, сколько кладут яиц, как выкармливают птенцов. Они же производят кольцевание птиц, ловят их для зоопарков...
Все свои наблюдения и встречи с животными научные сотрудники и наблюдатели обязательно ежедневно заносят в; дневник.
Дневники эти дают богатый материал, и Сергей Львович на основании проверенных записей делает сводки. Проверку производят старшие наблюдатели и научные сотрудники.
За время своей работы в заповеднике Сергей Львович исходил всю его территорию вдоль и поперёк, знает каждую звериную тропку, каждый безымянный ручеёк. Неутомимый следопыт, учёный-энтузиаст, он всё свободное время (и в изнуряющий зной, и проливной дождь, и холод) проводит в лесу, в горах, на озёрах.
Он постоянно помогает наблюдателям окольцовывать уток, загоняя их в сети, вместе с наблюдателями проверяет учёт копытных — лосей, пятнистых оленей, косуль. Он посещает их лёжки, видит окупленные ими верхушки молодых деревьев и кустарников, находит следы их рогов на стволах деревьев. Он идёт по тропкам, проложенным от места их обитания к водопою или пастбищу. На влажной почве — на болоте или по берегу рек — находит отпечатки их ног.
Сергей Львович часто (для учёта) производит обход местности с собакой: она находит лёжки косуль и затаившихся в высокой траве телят, вспугивает выводки глухарей, обнаруживает норы барсука, наталкивается на остатки съеденных волками птиц и животных.
— Очень удачно, — рассказывал Сергей Львович, — я применяю этот способ обхода с собакой при инвентаризации птиц семейства куриных. Но определить точно количество гнездовьев уток таким способом невозможно. Одни утки селятся на берегу озера или реки, другие — среди леса: в дуплах деревьев или в пещерах между камнями. Лучше всего их наблюдать, как показал опыт, в вечерние часы кормёжки на водной поверхности озёр.
Учёт млекопитающих животных, главным образом, копытных, производится зимою, «по белой тропе».. Животные оставляют на снегу характерные для каждого следы. Вот широко расставленные следы лося, цепочка следов косули, петлянье зайца, вот отпечатки лап, похожих на собачьи, — это следы лисы (поменьше) и волка (покрупнее). А вот ямки в снегу: здесь ночевали тетерева, рябчики, глухари.
Сергей Львович сообщил мне и о планах на будущее. В 1952 году будет завезён соболь из Кроноцкого или Баргузинского заповедника и акклиматизирован в ильменских лесах. В 1953 году приступят к акклиматизации выхухоли, в 1954—55 годах — к акклиматизации степного сурка — байбака.
Сергей Львович показывает объёмистую пачку писем, написанных старательным детским почерком.
В письмах из разных отдалённых пунктов нашей великой Родины юные натуралисты спрашивают, как вылечить и воспитать раненого грача, как и чем прикармливать птиц зимою, как ухаживать за теми или иными растениями, просят дать описание жизни лося, косули...
Некоторые интересуются минералами и просят прислать коллекцию их. Получаются письма, в которых ребята спрашивают, где надо учиться, чтобы потом работать в заповеднике, как сделаться геологом, зоологом...
Загруженный работой, заведующий научной частью всегда находит время и для переписки: ни одно письмо не остаётся без ответа.
В результате длительной и плодотворной научной работы в заповеднике Сергей Львович написал немало научных трудов.
— Заповедник имени В. И. Ленина, — говорит Сергей Львович, — оправдывает своё название. Мы, научные сотрудники и наблюдатели заповедника, общими усилиями, дружной работой стараемся быть полезными нашей Родине, крепим мощь нашей великой страны...
СОКОЛИНАЯ СКАЛА
Излюбленным маршрутом посетителей Ильменского заповедника является прогулка на Соколиную скалу. Я побывала там вместе с экскурсией смоленских учителей. Соколиная скала расположена на левом берегу реки Первой Черемшанки. Это горная речка. Склоны Черемшанского лога очень живописны, обрывисты и скалисты. Русло реки завалено огромными камнями, окаймлено ивой.
Кругом сосновый и берёзовый лес, высокая трава и пёстрый ковёр цветов. Аконитов и медвежьих дудок здесь мало, но зато целые полосы других разнообразных цветов — белые, розоватые, синие, лиловые. Особенно красивы заросли горной гречихи, с ажурными, как дорогие кружева, метёлками белых, с кремовым оттенком цветов.
— Как пена! — восхищалась учительница Надежда Алексеевна, страстный ботаник,
— Горную гречиху, — рассказывал экскурсовод, по-местному, кислицей зовут. Щавеля здесь у нас мало, и её вместо щавеля в пищу употребляют: и щи варят и пироги из неё пекут. Её даже в кадушках на зиму засаливают. Вот синяя полоса оригинальных цветов змееголовника, полоса пушистых розовато-сиреневых раковых шеек, бледнорозовая полянка нежных, с поникшими тонкими стебельками цветов дрёмы или кукушкина цвета.
Между ними — красные и белые головки кровохлёбки и горного клевера, яркие, словно золотые на солнце, большие лохматые цветы козлобородника и на высоких стеблях соцветия синюхи с голубыми лепестками и жёлтыми тычинками. Глядя на этот цветок, я почему-то всегда вспоминаю такой же простенький и милый цветок незабудку.
Надежда Алексеевна с увлечением собирала цветы для школьного гербария и заразила нас своим энтузиазмом. Все мы старались помочь ей выбрать лучшие экземпляры, и она закладывала их в свою ботаническую папку. Экскурсовод время от времени щёлкал фотоаппаратом, но это её не удовлетворяло.
— Вот если бы зарисовать всё это, чтобы показать потом ребятам.
Среди учителей были и зоологи, которые гораздо более, чем растениями, интересовались животным миром Ильменского заповедника.
