Уже через пару дней она услышала разговор двух одноклассниц. Они стояли прямо рядом с ее партой. На нее по обыкновению они не обращали внимания. Инна и Наташа. У Наташи была длинная светло-русая коса и огромный нос рубильником. Она напевала популярную тогда песенку Кузьмина: «Симо-о-на-а-а… Девушка моей мечты. Симо-о-на-а. Королева красоты». И заплетала-расплетала косу. Наташа спросила:
– Тебе кто из парней в классе нравится? Ну, в смысле, как думаешь, кто самый симпатичный?
– Конечно, Олег, – ответила Инна.
– У него мужская красота, – согласилась Наташа.
– Да, – продолжала Инна. – У него смуглая кожа. Заметила? Глаза голубые-голубые. А волосы черные. И слегка вьются. Редкое сочетание.
– И ямочка на подбородке, – добавила Наташа.
«Неужели это они о нем?» – подумала Маша.
Олег был на голову выше всех парней в классе. Раньше ребята были каждый сам по себе. Они были разобщены. Но с появлением новенького все изменилось. Быстро. Очень быстро. За несколько дней. Как свободные электроны вдруг притягиваются к ядру, и появляется молекула, так и с появлением Олега бесформенная масса класса превратилась в единый организм с единым мозгом – мозгом лидера. А уж каков был этот мозг…
Была перемена. Олег рассказывал анекдот. Мария сидела за своей партой. Остальные же собрались вокруг него кружком. Девочки смотрели ему в рот и хихикали. Маша не хотела идти к ним. Ей не нравилась вся эта суета вокруг новичка. Она не забыла, как он пнул ее в грязь. Она слышала обрывки анекдота и похабные словечки, видела горящие глаза девчонок, которые вдруг, словно по мановению волшебной палочки все поголовно влюбились в Олега. Она не понимала, почему, но наблюдала за происходящим с какой-то смутной тревогой.
– Ой, Алек, расскажи еще, – сладким голоском попросила Наташа.
– Как ты сказала? Алек? – переспросил Олег.
– Да. Тебе не нравится?
– Всегда меня так зови.
Наташа погрузилась в глубину его голубых глаз и увидела там желание. Ее глаза ответили ему тем же долгим взглядом.
– Иди ко мне, – сказал Олег. Наташа как во сне подошла к нему. Задумалась только тогда, когда оказалась у него на коленях. Она хотела вскочить, но он ласково, но крепко держал ее. Ей стало так хорошо. И оторваться от него все равно не было сил. Так зачем вставать?
Инна присела на его парту. Короткая школьная юбочка веером скользнула по стройным ножкам.
– А нам всем можно тебя так звать? – спросила она.
– Конечно, – ответил Олег.
Его ближайшим другом стал Игорь, самой характерной чертой которого был совершенно пустой взгляд. Он был его правой рукой. Или правым кулаком. Как угодно. Игорь никогда ему не прислуживал. Этим занимался Вова. Смазливый, невысокий и озорной парень. Каждый день после урока он распределял, кто из сереньких отличниц или хорошисток будет писать домашнюю работу за Олега.
На доске красивым учительским почерком было написано: «Контрольная работа». Вова подошел к Инне, положив перед ней копирку:
– Инночка, напишешь Олегу?
– Конечно.
– Только поскорее, ладно? И Игорю вариант. Но это если успеешь.
Пока весь класс, озадаченно притихший, разгадывал ребусы контрольных заданий, Олег и Игорь на последней парте потихоньку играли в карты. Но что-то не сложилось, и Олег слишком громко прошептал:
– Вот с…
– Так, что там? – оторвалась от газеты учительница, глянув поверх очков. Окинула взглядом класс и снова уткнулась в недочитанный материал.
Олег отбросил надоевшие карты и подумал, что не так уж был неправ отец, когда запихивал его сюда. «Здесь вполне можно перекантоваться. А там посмотрим».
На перемене Олег полез в карман. Обнаружил там пустую пачку сигарет. Ее он выкинул в угол и жестом подозвал Пашу – здоровенного рыжего парня. Он был не так высок, как Олег, но отличался недюжинной силой. И потому выглядел старше своих лет.
– Пойди, купи мне сигарет, – сказал Олег и выложил на стол деньги.
– Там холодно, раздевалка закрыта, а до магазина бежать и бежать.
– Ну, так ты идешь?
– Нет. И вообще, шланг, я тебе не шестерка.
– Как ты меня назвал?!!!
Олег отодвинул парту и заехал Паше ногой. Рыжий здоровяк упал. Олег вскочил и бил его, бил… К нему присоединился Игорь.
– Ну, так как меня зовут? – спросил он Пашу, утомившись.
– Алек, – пролепетал тот.
– Не-е-т, дорогой. Алек я только для девочек. А для тебя – Олег. Ты понял?
– Понял.
– У меня есть сигареты, – сказал Петя Молодцов.
– Так что ж ты молчал? – спросил Олег.
– Так никто ж не спрашивал.
Олег пошел к выходу из класса. Парни всей кучей двинулись за ним. Олег кивнул Паше:
– Пошли.
Побитый здоровяк поплелся за всеми.
Олег стал некоронованным королем класса. Парни все хотели походить на него. Его жесты и манера держаться, даже его прическа – перенималось все. Девочки обожали его.
Игорь, его друг, вовсе не был столь популярен. Некрасив и замкнут. Свирепее Олега. В нем проскальзывала иногда слепая, холодная жестокость. Серый кардинал. Он, а не Олег, был лидером в их дружбе. Потому что был злее. Только об этом мало кто догадывался. Олег – на виду. Проявляет себя. Прежде чем ударить, он крикнет. Игорь – будет бить молча. Принимать удары тоже. До конца. Олег – лишь отражение Игорева зла. Подражание – основа стаи. Игорь и Олег – две головы одного дракона.
Мария по-прежнему сидела на первой парте. Но уже без Вали. Бывшая подруга очень изменилась. Стала современной девчонкой. Стала такой, как все. Но ведь она этого хотела. Однажды она обратилась к Маше:
– Слушай, у тебя, небось, и компании своей нет. Чем ты занимаешься в свободное время?
– Читаю.
– Нечего сказать, отпадное занятие для девушки. Жизни ты совсем не видела.
– Ничего. Я учусь на твоем примере.
Валька хихикнула.
– Ты посмотри на себя в зеркало. Ты смотрела? Волосы зализаны в конский хвост, прямые, как пакля. Ни одного модного прикида. С тобой даже пройти рядом стыдно. А портфель? Прямо умора.
– А чем он плох?
– Детский. Ты пойми, я же ради тебя говорю.
Маша молчала.
– Отгадай, что это?
С этими словами Валя разжала кулачок. В ладошке лежало две таблетки. Маша опять промолчала.
– Это колеса. Слабый наркотик. Хотела бы взять одну?
– Нет.
– Почему? Ты так всю жизнь проживешь и ничего не увидишь. У меня, например, компания своя во дворе. Собираемся в подвале. А колеса я попробовала раз и все. Больше не буду. Но попробовать-то надо. В жизни все надо испытать. А ты прям не как все. Тебя не бывает. Белая ворона.
Вернувшись домой, Маша посмотрела на себя в зеркало. Белая блузка, застегнутая «под горлышко», длинная школьная юбка, бледное лицо без следов косметики, грустные глаза, впалые щеки, бескровные губы, некрасивый хвост сеченых волос. И весь вид очень невыразительный. Старый зеленый портфель. Не на ремне через плечо, а с простой ручкой. Комсомольский значок на левом лацкане синего школьного пиджака. «Пеппи Синий Чулок», – подумала она.
Она посмотрела на школьную фотографию. И здесь она все в той же голубенькой кофточке. У нее была только одна кофта и одна юбка. Рукава на кофте уже короткие. Она носила эту одежду вот уже три года. Не потому, что родители были бедны и не могли себе позволить прилично ее одеть. Как раз наоборот. Побывали за границей. Имели чеки. А сейчас ее мама работала в правлении торговли. Но одевать дочь не хотела. А зачем? Чтобы она загуляла? Нет. Ей учиться надо. А то начнутся проблемы: мальчики, аборты. Еще в подоле принесет. Не дай бог, конечно. Маша знала, что другие дети выпрашивают у родителей вещи, даже закатывают истерики. Маша так не могла. За все детство она не попросила ни о чем. Что ж поделаешь, если ее не одевают? Может, не заслужила. Но додуматься до того, что это делается специально, чтобы она не гуляла, она, конечно, не могла.
Мария с тоской смотрела на фотографию. Красавица Инна. Пухленькие губки, нарочно чуть выставленные вперед, как для поцелуя, распахнутые огромные глаза с длинными накрашенными ресницами. Томный, сладкий, наглый взгляд. А рядом – Мария. Совершенно бесполый вид.
Маша сидела на своем месте, когда над ней выросла фигура Олега.
– Так. Отличница, бля. Сегодня пишешь мне алгебру.
– И подсказываешь историю мне, – добавил его друг Игорь.
Олег бросил тетрадку.
– Не буду, – тихо, но отчетливо сказала Маша.
Олег секунду непонимающими глазами смотрел на нее, а потом разразился громким матом. Класс притих. Он ругался так, как Маша просто никогда не слышала. Ей почему-то стало страшно. Страшно не этого здоровенного грубого парня, а безмолвствующего класса, подчиненного ему. Маша не умела так ругаться. Она вообще не умела ругаться. Упрямо молчала. Олег бросил:
– Сука.
И забрал тетрадку. Боль обиды еще долго жгла ее, горечью застряв где-то в горле. Она была беспомощна. Абсолютно. Совершенно беспомощна. Олег шумно играл в карты на последней парте, по ходу дела задирая девчонок, которые специально уселись перед ним и его друзьями, кокетливо стреляя глазками и смеясь их не слишком тонким шуткам. Олега приятно волновала их близость. Они не обижались, если положить руку им на колено. На горячее колено в тонких колготках. «Эта дрянь, как ее? Машка… Она у меня еще попляшет. Умолять меня будет… Интересно» – думал он, глядя на девчонок рядом. – «Кто быстрее даст? А может обе? Вот дуры». И он улыбнулся своим мыслям. А заодно и девчонкам.
