Герцогиня Кларимонда оказалась самой прекрасной из всех дам, которых нам когда-нибудь приходилось видеть. Наверное, даже ангелы в райских чертогах позавидовали бы такой красоте! Кроме того, что госпожа Кларимонда так хороша собой, она к тому же добродетельна и весьма любезна. Эта прекрасная дама — герцогиня Бордо, но ей больше подошел бы королевский венец и власть в великом королевстве. Ах, если бы было только возможно, чтобы она стала Вашей женой и нашей дорогой госпожою!
Герцог Рауль, услышав об этом, загорелся желанием увидеть знатную даму, которая была так добра к его людям. Долгое время мысли о Кларимонде не давали герцогу покоя, и в конце концов он решил, что должен поехать в Бордо и собственными глазами увидеть герцогиню. Позвав к себе своих слуг, герцог Рауль объявил им свою волю:
— С тех пор как я услышал от святых пилигримов о прекрасной герцогине Бордо, я не могу спать, и кусок не идет мне в горло. Я не женат, мне не с кем делить свою власть, и я не знаю ни одной подходящей и достойной меня девицы. Поэтому я своими глазами должен увидеть это чудо, герцогиню Кларимонду!
Затем герцог Рауль снял с себя меч и сбросил свое нарядное платье, измазал лицо и отпустил себе бороду. После этого он оделся в обыкновенный плащ странника и стал выглядеть довольно-таки бедно и убого. В таком виде герцог Рауль отправился в Бордо. У ворот Бордо герцог принялся громко просить милостыню, говоря, что он — паломник из Святой Земли.
Стражники, по приказу герцогини, пригласили Рауля в большую залу, где герцогиня обедала со своими приближенными и домочадцами. Герцогиня ласково приветствовала герцога Рауля и попросила его принять хлеб с ее блюда. Но герцог ничего не ел, а только смотрел на нее, и ему действительно показалось, что даже ангелы на небесах не могут быть прекраснее, чем юная герцогиня Кларимонда.
Страстная и безумная любовь вспыхнула в Рауле, как костер, и он тайно поклялся себе, что либо он женится на Кларимонде, либо не станет жить на белом свете. Рауль считал герцога Ивона мелким вассалом, которого будет совсем нетрудно убрать с дороги. С такими мыслями, ожесточившими его сердце, Рауль отправился домой, в свои владения.
II. Как герцог Рауль замыслил заговор против Ивона, и как Ивон ответил на это
Думая только о том, как бы заполучить побыстрее в жены герцогиню Кларимонду, герцог Рауль спешно поскакал ко двору своего дяди, императора Алемании. Император обрадовался встрече с племянником, привлек его к своей груди и оказал ему большую честь перед всеми придворными, сказав:
— Мой дорогой племянник, добро пожаловать к нам! Если я могу хоть каким-нибудь образом послужить тебе, ты можешь рассказать мне о своей нужде или о своем желании!
Герцог Рауль встал перед императором на колени с самым смиренным видом и с почтением изложил свою просьбу, громко рассказав о том, что он задумал с тех пор, как увидел госпожу Кларимонду:
— Государь, множество конных рыцарей у тебя в свите, и все они служат тебе верой и правдой. Я думаю, что все они — самые сильные и храбрые воины среди христиан. Мне кажется, что если собрать вместе могучих рыцарей из Франции, Англии и Испании и посмотреть, кто окажется сильнее в бою, — то любой из твоей свиты одержал бы полную победу над противником, к великой славе мужей Алемании!
Император был польщен словами герцога Рауля, и ему пришлось по душе невозможное предложение племянника. Император тут же решил, что все так и будет, и приказал послать гонцов на все четыре стороны света, которые должны были трубить в трубы и созывать рыцарей на турнир в Майнц в течение полугода.
Но Рауль в душе посмеялся над доверчивостью императора и, когда герцог снова оказался среди своих приближенных, вечером сильно напился и пришел в веселое расположение духа. В подпитии Рауль стал громко кричать о своем преступном замысле, и все его слуги и приближенные услышали такие слова:
— Этот Ивон из Бордо славится всюду как умелый и удачливый боец. Такой человек не сможет не откликнуться на призыв императора. Но герцог Бордо — зеленый мальчишка по летам, а я столько лет провел в тренировках! Я вызову его на поединок и одержу над ним верх в единоборстве! Он погибнет от моего меча, а его жена и его земли упадут прямо мне в руки так же легко, как спелые яблоки с веток, если их хорошенько тряхнуть!
Среди рыцарей герцога Рауля, слышавших это наглое хвастовство, находился Годрун из Норемберга, который в отрочестве был пажом у герцога Севина в Бордо. Когда-то Годрун видел немало добра от своих господ. Позже, в ранней юности, Годрун часто состязался с Ивоном, и они вместе обучались биться на мечах и метать копье, нанося друг другу множество учебных ударов. Поэтому Годрун смотрел теперь на герцога Рауля с ненавистью, и сразу же решил, что он обязан сделать все возможное для того, чтобы предотвратить воплощение гнусного плана герцога Рауля.
Годрун позвал слугу, и они вместе стремительно покинули двор императора и поскакали во Францию. До самого Бордо мчались они, почти не отдыхая и не заботясь о ночлеге и еде.
В это время герцог Ивон решил взять приступом замок графа Анжелора и сражался вместе с остальными бойцами с большим мужеством и подъемом. Вскоре крепость была взята. Предателя Анжелора и его приспешников герцог Ивон казнил, а простых воинов помиловал и отпустил на свободу, понимая, что все они просто подчинялись злой воле своего господина. Выполнив все, что было им задумано, герцог Ивон возвратился в Бордо и по дороге встретил герольдов императора, которые созывали всех рыцарей-христиан на турнир в Майнц. Ивон и все его воины очень обрадовались, когда услышали этот призыв, и решили спустя некоторое время отправиться на турнир, чтобы постоять там за славу Франции.
Герцогиня Кларимонда испытала великое счастье, когда ее господин вернулся домой из похода. В честь его победы и скорого возвращения она велела устроить великолепный пир, на который мог бы прийти любой человек и повеселиться от души. На этот пир и пришел Годрун из Норемберга, никому в Бордо не известный, с ужасным сообщением о заговоре, который готовился против герцога Ивона. Годрун обратился к Ивону и его супруге:
— Владетельный герцог, много лет тому назад, когда Ваш достойный отец герцог Севин был еще жив, я имел счастье находиться рядом с ним в этом самом зале, будучи его пажом. Вам хорошо известно, что после этого мы вместе обучались боевому искусству. Теперь, к моему глубокому сожалению, я принес Вам недобрую весть, но выслушайте меня внимательно.
Да будет Вам известно, что теперь я — вассал герцога Рауля, племянника императора Алемании. Рауль — могучий воин, и никто из известных мне рыцарей не устоит против него ни в битве на мечах, ни в поединке на пиках, ни в рукопашном бою. Рауль прекрасный воин, но этого нельзя отнести к его человеческим качествам.
Услышав о красоте и любезности Вашей супруги, он переоделся пилигримом и побывал в этой самой зале. Очарованный красотой госпожи Кларимонды, Рауль решил взять ее себе в жены, а сделать это он решил вот как. Он не считает вас хорошим бойцом, думая, что Вы еще слишком юны и неопытны. Кроме того, он думает, что Бордо не такое уж могущественное владение, как его собственные земли. Он уговорил своего дядю, императора, объявить рыцарский турнир, на который вы должны, по его мнению, приехать в Майнц. На турнире он вызовет Вас на поединок и убьет, а после этого женится на госпоже Кларимонде и завладеет всеми Вашими землями.
При этих словах сердце герцога Ивона встрепенулось от гнева, который охватил так же и герцогиню Кларимонду. Ивон выхватил из ножен свой меч, и меч засверкал при свете факелов, озарявших залу. Герцог Бордо закричал так громко, что от его дыхания погасло несколько светильников.
— Пусть этот негодяй выведет против меня сто рыцарей и выйдет сам, я один разобью все это войско и одержу победу над герцогом!
Герцогиня Кларимонда тоже вскочила со своего места и, сверкая глазами, воскликнула:
— Мне нравятся твои слова, муж мой! Этот герцог Рауль — не рыцарь, хоть он и носит при себе меч и звякает шпорами. Я так его ненавижу, что готова надеть шлем и латы и скакать с тобой по правую руку, мой герцог, когда ты поедешь с ним сражаться!
Герцог Ивон весело засмеялся в ответ на слова Кларимонды и сказал Годруну:
— Ты видишь, друг мой, какой у нас характер, — жаль, об этом пока не знает гордый и важный герцог Рауль. Я слышал много хороших отзывов о твоем императоре, который славится среди людей справедливостью и щедростью. Я хочу отправиться прямо к нему и спросить у него совета, как мне поступить.
Так и было решено. Герцог Ивон с Годруном и рыцарями из Бордо отправились вместе в Майнц.
III. Как Ивон расплатился с Раулем по слову императора
Когда до Майнца оставалось еще ехать порядочное расстояние, Ивон собрал своих друзей на совет и рассказал им о том, что он задумал. Герцог решил скакать ко двору императора в одиночестве, потому что его дело к герцогу Раулю касалось только его самого и не могло быть разрешено с помощью других людей. Свита герцога дружно протестовала, отказываясь соглашаться с Ивоном, но герцог Бордо не захотел никого слушать и в конце концов отправился вперед один на встречу со своим врагом.
