– Твоя справа или слева?
– Без разницы.
– Тогда моя та, что справа.
Сумку с моими вещами поставила на выбранную кровать и вновь вернулась в гостиную, чтобы с ходу озадачить титана весьма интересным предложением. Заодно у него останется время его обдумать.
– Заметил, как на тебя смотрела Кристина?
– Кто? – Мой защитник вынырнул из своих размышлений и слегка недоуменно нахмурился. – Ты сейчас о ком?
– О той девушке, которая дала нам ключ от номера. Ты ей понравился.
– И что? – Во взгляде титана не было ни намека на понимание.
Бедняга…
– И она не шлюха. – Я улыбнулась ему, делая ну очень многозначительные глаза.
– Я понял. Она здесь администратор.
– Ничего ты не понял! – На меня накатил смех и одновременно досада. – Но я, являясь твоим советником и секретарем, так уж и быть – поясню. Ты очень ей понравился. Настолько, что она не откажет, если сегодня вечером ты предложишь ей побыть пару часов фавориткой. Так понятно?
– Понятно… – хмуро протянул Иден, при этом глядя на меня как-то странно. С минуту помолчал, видимо старательно обдумывая мои слова, затем вновь взглянул исподлобья. – Ясно. Спасибо. Учту. Но давай сначала займемся делом?
И вроде ничего не произошло, но у меня сложилось впечатление, что Иден не очень доволен моим предложением. Стесняется, что ли? Нет, тут что-то другое…
Не зная, что и думать, я предпочла выкинуть этот мутный момент из головы, тем более действительно стоило сосредоточиться на деле. Я включила ноут, открыла файл с информацией по нелюдям и, пока Иден его изучал, комментировала то, что не успела занести.
Через час общих усилий мы составили список из семи кланов, которые стоило столкнуть между собой лбами, и заодно определились с гномами и их надежным банком, где начнем сбывать сокровища, откроем счет и забронируем ячейку для моих вещей. Мысль добраться до родителей я окончательно отмела как глупую и опасную, так что банковская ячейка стала бы оптимальным выходом из ситуации. Пока работали, позвонила так и не дождавшаяся моего прихода на работу начальница, и пришлось максимально кратко, но при этом корректно признаваться в обстоятельствах, сложившихся таким образом, что я увольняюсь. Да, сегодня. Нет, не заболела. Да, очень хорошо подумала. Большое спасибо за понимание, и мне очень жаль, но решение окончательное.
Разговор вышел непростым, но я чувствовала себя очень обязанной этой немолодой женщине, взявшей меня на работу еще во время прохождения практики, так что всеми силами старалась смягчить неприятное известие.
– Жаль, что так получилось… – под конец вновь расстроенно проговорила Маргарита Степановна, но затягивать беседу не стала. – Но я все равно отправлю тебя пока в отпуск, а если за это время не передумаешь и не появишься, тогда и уволю по собственному. Договорились?
– Да. Спасибо. Большое спасибо.
Сбросив вызов, привалилась спиной к диванной подушке и шумно выдохнула. Не люблю оправдываться и извиняться. Но иногда просто нет иного выхода.
Покосилась на Идена, все это время сосредоточенно вынимающего сокровища из сундука прямо на пол, и не сдержала улыбки. Рачительный титан, не став добавлять себе лишней работы и бездумно смешивать то, что уже рассортировал в квартире, оказывается, позаимствовал у меня несколько наволочек и простыней, куда завернул каждый вид сокровищ по отдельности, и теперь просто вынимал кульки. Кто бы мог подумать, что в наволочке с бабочками может без труда поместиться пять горстей серебряных монет. Я – точно нет.
Посещение гномьего банка и первое деловое знакомство с миром нелюдей мы отложили на раннее утро завтрашнего дня, а так как время уже близилось к ужину, я предпочла поинтересоваться:
– Где будем есть? Можно в ресторанчике при гостинице, а можно и самим приготовить.
– Как сама хочешь, – неопределенно пожал плечами Иден, протягивая мне «мою» шкатулку. – Я уже не так голоден, как раньше, так что можно и в ресторан. Все зависит от того, есть ли у нас на это деньги и насколько прилична еда.
– И то, и другое на уровне, – ответила я уверенно, успев подключиться к местному эфиру и собрать информацию не только о ближайшей округе, но и о всех видах доступного сервиса.
– Тогда ресторан, – скупо улыбнулся титан, всего на мгновение переведя взгляд с осматриваемого со всех сторон артефакта на меня. – Все-таки я твой защитник, а ты не мой повар.
Мысленно радуясь, что Иден принял именно то решение, которое я и хотела, терпеливо дождалась, когда он закончит перебирать сокровища и сложит их обратно в том самом порядке, который предпочитает. Затем последовало то, отчего я вновь опешила: несколькими непонятными манипуляциями Иден окутал сундук толстым слоем гранита, превратив его в монолитную глыбу без единой щели! На вид так уж точно. А на мой ошарашенный взгляд лишь ухмыльнулся и самодовольно отметил:
– Это чтобы любопытные не залезли.
Вот это сейф! Всем сейфам сейф!
Пока титан переносил видоизмененный сундук в свою спальню, я тоже поспешила унести свою часть сокровищ из гостиной. Свои наруч и перстень Иден уже забрал, надев их на ужин, так что я тоже не удержалась – облагородила свой не совсем подходящий для ресторана вид древними украшениями. Всего лишь кольцо и браслет из золота с некрупными рубинами, но стоило их надеть, как я сразу почувствовала прилив энергии и уверенности. Неужели артефакты? Вроде нет…
Иден, к моему удивлению, сразу заметил обновки и одобрительно кивнул:
– Тебе идет.
– Они очень красивы, ты прав. – Я даже немного смутилась под внимательным взглядом титана. – В них есть магия? Чувствую себя намного бодрее.
– Только природная, – загадочно ответил Иден и открыл передо мной дверь. – Рубин в золоте, особенно обработанный правильным образом, очень сильный природный энергетик. Немногие способны это почувствовать, но ты ведь не человек. Постоянно носить не советую, но несколько часов в день пойдут только на пользу. Кстати, если заметила, я тоже оставил себе вещи именно с рубинами.
А вот и нет. Не заметила. Мысленно шикнув на себя за невнимательность к значимым деталям, я сосредоточилась на руках Идена и пристально осмотрела сначала перстень с крупным рубином на левой руке, а затем и широкий кованый наруч с россыпью кроваво-красных камней, переливающихся какими-то потусторонними бликами, на правом запястье. Какая варварская… красота!
– Ты, наверное, все о камнях знаешь? – задумчиво пробормотала я, безуспешно пытаясь отвести взгляд от завороживших меня камней.
– Абсолютно. – Самодовольство в тоне титана немного привело меня в чувство, а уж когда он отвел руку, чтобы закрыть дверь, то я окончательно сбросила наваждение. – И не только о камнях. Вообще обо всем, что содержат в себе земные недра.
На этот раз в голосе идущего рядом со мной мужчины я услышала еще и несвойственную ему мягкость, которая мигом выдала его с головой. Он любил землю. И не просто любил… А как мать. А ведь, по сути, она и была его матерью. Сложно осознать это в полной мере. Не рожденный, а созданный. Не из плоти и крови, а из… Из чего, кстати?
Спрашивать об этом я не спешила, понимая, что всему свое место и время. Ведь не я одна умею слушать эфир. Достаточно многие нелюди обладают определенными способностями к прослушке. Тот же острый слух оборотней, например. Не хватает еще снабжать кого попало секретной информацией!
– Куда теперь?
В отличие от Идена, слегка замешкавшегося в холле первого этажа, я уверенно свернула направо в неширокий коридорчик, пройдя который можно было попасть в ресторан гостиницы не через улицу, а непосредственно из самой гостиницы. Я шла уверенно, словно останавливалась здесь не впервые, хотя вся моя уверенность была основана лишь на собранной из воздуха информации. Кроме этого, я уже знала, что стейки заказывать сегодня не стоит – мясо позавчерашнее, а вот цыпленок табака и рыба – наисвежайшие. Десерты тоже выше всяческих похвал, так что можно оставить брезгливость и побаловать себя сладким, приготовленным кем-то посторонним.
Все это я без утайки выдала Идену, как только мы сели за столик у дальней стены и получили от слегка настороженного официанта меню. Его напряженность была обусловлена сразу двумя фактами: во-первых, нашей не соответствующей заведению одеждой (в отличие от большинства ужинающих посетителей мы мало походили на состоятельных граждан) и, во-вторых, габаритами Идена и выражением его лица. Не знаю, о чем думал титан, но улыбки на его лице не наблюдалось. Наоборот – хмурая складка на лбу, сердитый взгляд, сканирующий каждого, кто смеет на нас обернуться, и недовольно кривящиеся губы.
Куда делся добродушный улыбака, который закрывал за мной дверь наверху?
Я даже не удержалась:
– Все в порядке?
– Да.
Я чувствовала, что от меня что-то скрывают, но выпытывать не спешила. Захочет – сам расскажет, я к нему в душу лезть не собираюсь. А может, он просто с таким видом выполняет обязанности защитника?
