– Самая умная? – зло сплюнул вампир, решивший прогуляться мимо меня явно не просто так, но, видимо, уже сообразивший, что нахрапом меня не взять.
– Не самая, но на ум никогда не жаловалась, – все так же холодно парировала я. – Однако если пожелаете проверить сие утверждение, то не рекомендую – Гром сидит рядом со мной не для декора. Если же хотите что-то спросить – спрашивайте, отвечу.
– Муся, фу, – шикнул вампир на собачонку, зашедшуюся в очередном приступе истеричного лая, и та махом заткнулась, моментально став тихой и послушной.
Даже не взглянув себе под ноги, словно знал обо всех особенностях поведения своей странной моськи, вампир прошелся по мне изучающим взглядом, затем так же внимательно изучил Грома и уже более спокойно поинтересовался:
– Кто такая?
– Ксения Миронова, фьюри. – Я перешла на дружелюбный тон, прикинув, что нам с этим кланом еще вести переговоры о продаже артефакта и лезть на рожон не время. – К вам претензий не имею, просто жду своего друга.
– Это с которым сюда пришла? – со знанием дела уточнил он, выдавая свою излишнюю информированность.
Неужели это он за нами следил? Или кто-то из них?
– Верно.
– И зачем вы здесь?
– Профессиональная тайна. – В моей улыбке проскользнуло ехидство, а в глазах насмешка.
– На кого работаешь?
А вот тут я замялась. Говорить о своем свободном статусе не хотелось, но лгать при этом тоже было нежелательно. Необходим был третий вариант, максимально безопасный, но при этом более или менее похожий на правду…
– Детка? – прохрипела земля под ногами у вампира, и мы оба вздрогнули. – Все в порядке?
– Да-а-а… – протянула я не очень уверенно, глядя, как испуганный вампир отпрыгивает сразу на три метра в сторону. – Мы тут с мужчиной беседуем…
– Смотри мне! – непонятно по какому поводу пригрозила трава слегка измененным голосом Идена, и вновь все стихло.
Ага.
Смотрю.
А куда и на что?
Уж не знаю, что по этому поводу подумал подосланный к нам вампир, но он сначала несколько секунд опасливо озирался, затем посмотрел на меня как на привидение и предпочел уйти. Причем его странная собака молча и беспрекословно последовала за ним.
Прекрасно! Не позднее чем через пятнадцать минут об этом инциденте узнает его глава!
– Иден, ты идиот! – тихо шикнула я, не сумев сдержать эмоций.
– Это еще почему? – повернул ко мне голову Гром.
– Дерьмо!
Я не умела визжать, поэтому из горла вырвалось нечто невнятное, сдавленное и откровенно ужасное. Что-то среднее между предсмертным писком и древним ругательством.
– Не делай так!
– Женщины… – проворчал голем голосом титана и лег на пузо, обиженно положив морду на вытянутые лапы. – Я тут беспокоюсь о ней, охраняю согласно договору, а она обзывается. Кстати, я задерживаюсь, тут на кладе защита хитрая…
Было очень обидно и немного стыдно – в общем, я чувствовала себя откровенно нелепо и попросту глупо. Поэтому тихо уточнила:
– Я могу помочь?
Сначала он промолчал. А спустя минуту задумчиво произнес:
– Думаю, да. Ты можешь что-нибудь сказать о племени вепсов? Меня интересуют их ведовские символы, которыми они опечатывали клады.
– Секунду!
Понимая, что чем быстрее узнаю о вепсах, тем скорее мы отсюда уберемся, я сама села на траву рядом с лавочкой, закопалась пальцами в землю, прикинув, что древние знания следует искать именно там, и с головой погрузилась в поиск нужных данных. Это заняло немало времени, пришлось отсеивать очень много как мусора, так и иной, неподходящей под ситуацию информации, но спустя час общими усилиями мы справились с задачей. Я нашла ключевые символы и определения, а Иден снял защиту с клада и всего через пять минут вылез из-под земли с огромным сундуком, который даже на вид был внушительным и опасным.
И больше, чем коробка.
– Ну и как мы его понесем? – задала я очевидный вопрос.
– Мы? – решил поумничать Иден, чья футболка и шорты были не только безобразно грязны, но еще и порваны в паре мест, словно он все это время ползал по грязи и колючей проволоке, и одним ловким движением закинул его себе на плечо. – Так пойдет?
– Ужасно! – Я решила не скрывать правды и ответила честно. – Так о нас узнает весь район в ближайшие три минуты. Вместо двадцати минут мы провозились почти три часа, а тот вампир, которого ты напугал голосом из-под земли, наверняка уже доложил о происшествии своему хозяину. Как думаешь, насколько быстро нас догонят и попросят предъявить содержимое клада, выкопанного на их территории?
– Для начала пусть попробуют задержать, – жестко ухмыльнулся титан, но сундук с плеча снял и поставил его рядом с коробкой, которая оказалась в два раза меньше. – Да, что-то я с размерами не подрассчитал… Тогда сделаем иначе. Иди домой с Громом, а я с кладом пойду под землей.
И, не дожидаясь моего ответа, в два счета погрузился обратно в недра планеты, не забыв прихватить и сундук.
И может, я повторюсь, но…
Дерьмо!
– Ну, пошли, что ли… – вздохнула я нарочито громко, подхватывая с земли мужские сандалии, и пес послушно вскочил на ноги. – Свалилось предприимчивое счастье на мою голову…
Глава 4
Домой я шла так быстро, как только могла. Не оглядываясь, не заостряя внимания на тех, кто так или иначе сам задерживал на нас свои взгляды, и беспокоясь лишь об одном – чтобы идущий под землей Иден не влип куда-нибудь по глупости или незнанию. Да та же канализация! В целом я вообще слабо представляла, каким именно образом титан передвигался в толще земли, но почему-то именно канализация и иные коммуникации казались мне тем, что может существенно его задержать.
Глупо, наверное…
В отличие от немного нервничающей меня Гром был само хладнокровие. Шел четко слева, не отставая ни на полшага, и ни разу не покосился на прохожих, которые то и дело шарахались от него в разные стороны. Непорядок. Если Иден намерен и дальше оставлять меня под охраной Грома, то необходим ошейник, а лучше еще и поводок, чтобы создать хотя бы видимость контроля. Намордник сама на голема надевать не стану, даже если окружающие будут вопить в голос – своя жизнь мне намного дороже спокойствия каких-то там окружающих.
А вот ошейник и поводок точно нужны. Осталось узнать планы Идена…
С этими мыслями я незаметно дошла до дома, но входить в подъезд не спешила, ожидая появления титана. Ждать, кстати, пришлось минут десять, не меньше, прежде чем из пасти Грома донеслось тихое:
– Рядом никого?
Торопливо осмотрелась, отмечая повышенное внимание бабульки, сидящей на лавочке метрах в пятнадцати от нас, и так же тихо ответила:
– Смотря откуда ты планируешь появиться.
– Из палисадника.
– Среди кустов сможешь? – Чувствуя себя той еще шпионкой, я указала внимательно смотрящему на меня Грому на те самые кусты, которые показались мне подходящими, и пес тоже повернул к ним голову.
– Постараюсь…
Старался титан довольно долго. То ли закопался слишком глубоко, то ли обессилел после долгого пути под землей, то ли еще что, но только спустя еще десять минут земля у корней нужных кустов зашевелилась, и из нее начал медленно подниматься ну очень грязный мужчина.
– И все-таки канализация… – тихо пробормотала я, с трудом сдерживая истеричный смех.
Ибо запах стоял…
– Не смешно, – зло буркнул титан, при этом тщательно изображая невозмутимость. – В следующий раз говори, что у вас под землей всякая дрянь находится.
– Обязательно… – Сдавленный хрюк удержать не получилось, как и сочувственный взгляд. – Надеюсь, ты там ничего не сломал? Проблемы с подземными коммуникациями нам не нужны.
– Не сломал, – высокомерно бросили мне и поспешили скрыться в подъезде, как только я открыла дверь. И уже двумя пролетами выше до меня донеслось: – А что сломал, то уже починил…
Какой же он… Забавный!
Несмотря на нелепость ситуации, Иден проявил себя с той сдержанной и по-настоящему мужественной стороны, которая всегда мне импонировала: молча вошел в квартиру, поставил сундук в коридоре, а сам, сделав три огромных шага, скрылся в ванной. Всего через пару секунд оттуда донеслись звуки льющейся воды и приглушенная закрытой дверью рекомендация:
– Сундук пока не открывай, я должен убедиться, что убрал все охранные заклинания.
Совет прозвучал очень вовремя, потому что я, хоть и ездила несколько раз в экспедиции, подобных древностей еще ни разу не видела. Одна упаковка загадочных артефактов чего стоила! Огромный, не меньше метра в ширину и по полметра в длину и высоту, сундук сам выглядел настоящим произведением искусства. Основа из дерева, обитая искусно выкованными металлическими скобами, не пострадала от времени, а, наоборот, превратилась чуть ли не в камень. По крайней мере на вид. Да и скобы – я не смогла сама определить металл, так что пришлось подключать свои способности и с удивлением констатировать, что это некий сплав на основе серебра, содержащий в себе меньше четверти различных примесей для твердости и, что удивительно, для поддержания тех самых неведомых охранных заклинаний, о которых упомянул Иден. Наверное, со временем и при должном усердии я начну разбираться в них не хуже, чем в специях, но сейчас действительно лучше отступить и заняться делом.
