— Да, да, я верю вам, и поэтому все сейчас расскажу, только хочу предупредить, что вы услышите такое, от чего вам станет страшно общаться со мной. Да я и сама себя боюсь. Я всего боюсь! — запричитала она, заламывая руки и заливаясь слезами.
— Успокойтесь! — Я повысила голос, чтобы поскорее привести ее в чувства. — Я многого навидалась в жизни, и, уж поверьте, ваша история не выбьет меня из колеи.
— Ох, нет, Танечка! Это такая история!.. — пролепетала она сквозь слезы и закрыла лицо руками.
— Где у вас валерьянка? — спросила я, теряя терпение.
— Нет, не надо, я только недавно приняла ее. Извините. Сейчас я возьму себя в руки.
Тимофеевская встала и кругами зашагала по комнате. Сделав кругов пять, она снова уселась на бархатный диван и, приложив руку ко лбу, продолжила:
— Когда я зашла в квартиру, то поняла, что у нас кто-то посторонний. В коридоре прямо на полу валялся незнакомый мне мужской плащ, а рядом стояли чужие ботинки. Сначала я подумала, что Вениамин Михайлович пригласил какого-то приятеля, хотя надо заметить, что в нашем доме я никогда не видела гостей, и потому меня это слегка насторожило. Стараясь не шуметь, я пошла сначала на кухню, но там никого не оказалось, только стол был накрыт. Тогда я отправилась в гостиную, но и там никого не было. Потом я заглянула в кабинет мужа, он был пуст. Мне стало страшно. Я миновала свою спальню и заглянула в спальню Вениамина. То, что я увидела, сразило меня наповал! — воскликнула она и снова, вскочив с дивана, заходила кругами. — Я увидела, что, что он…Что… О! Это было ужасно! Тогда я истерически закричала… А они, они метнулись в разные стороны. У Вениамина было такое лицо… Оно было сначала испуганное, а потом исказилось злобой. Он страшно посмотрел на меня, я попятилась назад, захлопнула за собой дверь и бросилась в коридор. Но он догнал меня и схватил за волосы.
— Если ты, сука, кому-нибудь вякнешь хоть слово, я тебя убью! — закричал он и толкнул меня обратно в комнату. В эту самую. Я упала и закрыла руками голову, думая, что он сейчас начнет меня бить, но в это время вышел из спальни тот, второй. Он был совершенно голый. Я пыталась не смотреть на него. А он подошел совсем близко и сказал Вениамину:
— Оставь ее. Думаешь, я ревную?
И засмеялся. Нет, даже захихикал. Омерзительно так. А потом ткнул меня ногой в бок. И тут во мне взорвалось что-то. Не помня себя я вскочила на ноги, схватила со стола бронзовый подсвечник и наотмашь со всей силы ударила этого подонка по голове. Он сразу упал и задергался в конвульсиях, а по полу растеклась целая лужа крови. Что было потом, я ничего не помню. Очнулась от того, что кто-то сильно бил меня по щекам. Это был мой муж. И снова весь ужас происшедшего обрушился на меня. Я не могла смотреть на него. К горлу подкатила тошнота, и я убежала в ванную. Меня долго рвало, а когда все закончилось, он постучал в дверь и спокойным голосом сказал:
— Выйди, поговорим.
Я собралась с силами и вышла. Он сидел на кухне и пил шампанское. Вы представляете? Спокойно сидел и пил в то время, как меня трясло, словно в лихорадке.
Он велел мне сесть и стал говорить ужасные вещи.
— Сейчас мы пойдем в комнату и вместе ликвидируем все последствия, — сказал он. — Ты убила человека. За это тебя расстреляют. Но я согласен тебе помочь, если ты, конечно, будешь молчать обо всем. Начнем с того, что ты сейчас сходишь в погреб и принесешь оттуда два пакета. Один полиэтиленовый, а другой из мешковины. И не вздумай удрать или позвонить в милицию. Тогда тебе конец!
Елизавета Андреевна опять оставила свое место и встала возле окна, скрестив руки. Теперь, видя, что я не собираюсь впадать вместе с ней в истерику и слушаю ее без особых эмоций, она потихоньку успокоилась и начала излагать факты. Я продолжала изредка кивать, давая ей понять, что до меня отлично все доходит. Честно сказать, я не ожидала, что Тимофеевская вот так сразу обо всем мне поведает и даже не потребуется ее о чем-то расспрашивать или рассказывать ей о том, что я видела.
— А меня и не надо было пугать, я и так от страха не чуяла под собой ног, — поспешила она объяснить мне свое тогдашнее состояние. — Теперь я действовала, словно робот, все время думая о том, что в этой комнате находится труп.
Не говоря ни слова, я взяла ключи от погреба и вышла из дома. Через некоторое время вернулась и принесла то, что он просил. На кухне его уже не было, он был в комнате, и я услышала, что он затирает пол.
— Иди сюда! — крикнул он мне.
Я, стараясь не смотреть на того, кого только что убила, зашла в гостиную и бросила мешки на пол.
— Ты не кидай, а иди сюда! — зло огрызнулся он, отжимая окровавленную тряпку. — Тебя стоило бы заставить вылизывать все это языком!
Что происходило дальше, я плохо помню. Была словно во сне, перед глазами все плыло, голова раскалывалась, и все время тошнило. Помню только, что дотрагивалась до тела этого человека, помогая мужу засунуть его в мешок. Я до сих пор чувствую эти прикосновения на своих руках, — едва слышно прошептала Елизавета Андреевна и посмотрела на ладони.
— И что потом? Он заставил вас тащить этот мешок в погреб? — спросила я.
— Да-а, — протянула Тимофеевская, переводя недоуменный взгляд на меня. — А откуда вы знаете?
— Профессия такая, — уклончиво ответила я. — Ну, продолжайте же.
— Да, мы унесли мешок в погреб. Вениамин сказал, что сделать это лучше прилюдно. «Пусть думают, что мы делаем запасы на зиму», — сказал он. Да, так вот и сказал: «Запасы на зиму». А ночью, если нас кто-то заметит, это будет выглядеть подозрительно.
Потом он спустился в самый низ, где у нас хранятся всякие овощи, выкопал небольшую яму, поместил туда мешок, припорошил его землей и заставил это место ящиками.
— А вы тоже спускались к нему?
— Нет, я наблюдала сверху. И знаете, в этот момент у меня возникло желание захлопнуть крышку погреба, запереть дверь и бежать в милицию.
— Почему же вы этого не сделали?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Наверное, сработал инстинкт самосохранения.
— От чего?
— Что?
— Сохранения от чего?
— Ну, от расстрела, разумеется, — поспешила объяснить Елизавета Андреевна.
— Вы что же, на самом деле думали, что вас за это расстреляют? — неподдельно удивилась я.
— Представьте, да. Это уже потом брат объяснил мне, что за это, если бы я сразу обратилась в милицию и все честно рассказала, да еще наняла бы хорошего адвоката, то скорее всего мне дали бы не больше трех лет тюрьмы. Вы, конечно, не поверите мне, скажете, что человек в моем возрасте наверняка умеет читать газеты или, в крайнем случае, смотрит телевизор, — слегка пошутила она, улыбнувшись уголком рта, — и должен знать, что… Но поймите меня правильно, в тот момент я не помнила ничего и ни о чем не думала. Мне просто было страшно. Вам этого скорее всего не понять, ведь для этого нужно совершить то, что совершила я. Вам ведь не доводилось убивать человека?
Я оставила ее вопрос без внимания и задала свой:
— Ну хорошо. А почему же вы не обратились в милицию после того, как поговорили с братом?
— А вот тут начинается вторая часть этой страшной истории. Если вы еще не устали, то я продолжу.
— Да, конечно. Только уточните, когда именно все это произошло.
— Это случилось четыре месяца назад. А именно двадцать четвертого апреля, — без запинки ответила она.
— А разве в апреле делают запасы на зиму?
— Простите, я не совсем понимаю.
— Ну, вы сказали, что ваш муж решил инсценировать заготовку овощей на зиму, а дело было в апреле.
— Ой, я как-то об этом не подумала, — удивленно вскинула брови Елизавета Андреевна. — И Вениамин — тоже. Вот что значит профессионализм.
— А когда вы выносили труп, видел вас кто-нибудь из соседей?
— Не знаю, не помню, — взволнованно проговорила она.
— А подсвечник, которым вы нанесли удар Г… — Я чуть было не назвала фамилию убитого и вовремя осеклась. Вот что значит профессионализм, усмехнулась я про себя. — …удар этому человеку, куда потом делся?
— А его Вениамин унес куда-то на следующий день.
— Ясно. А куда вы дели вещи убитого? Ведь он, как я поняла, был голый.
— Вещи Вениамин сложил в тот же мешок.
— Понятно, — кивнула я. — Теперь продолжайте.
Елизавета Андреевна опустилась в кресло, стоящее возле окна, глубоко вздохнула и приступила ко второй части своего рассказа.
— После того, как все было сделано, я наглоталась сильнодействующего снотворного и ушла в свою спальню. Когда я почувствовала, что засыпаю, ко мне вошел Вениамин, включил люстру и сказал, что желает со мной серьезно поговорить. Он был сильно пьян и едва держался на ногах. Я попросила отложить этот разговор до завтрашнего утра, так как была почти не в состоянии что-то соображать, но он настаивал на своем и велел мне выйти в кухню. Собрав последние силы, я подчинилась.
