— Ну что вы, — кислым голосом отозвался я и тихонько вздохнул, — все в полном порядке.
— А не выпить ли нам чаю или кофе? — предложил он. — Время вроде позволяет.
— Кто-то уже попил чайку, — проворчал я. — А на следующий день едва проснулся.
— Не беспокойтесь, в этом заведении нас с вами никто не обидит. — Мой спутник приказал водителю остановиться.
Кофе оказался на удивление хорош. Почему на удивление? Да потому, что китайцы больше любят чай, а это заведение именно им и принадлежало.
Нас встретили как императора со свитой, разместили за лучшим столиком. Не успели мы сделать заказ, как его доставили.
— Я хотел бы сразу кое-что прояснить. — Мой собеседник отхлебнул чаю, удовлетворенно хмыкнул, достал сигарету из портсигара и одним движением брови заставил окаменеть официанта, бросившегося было к нему с зажигалкой. — Вы меня слушаете?
— Да.
— Только не вздумайте хохотать на весь зал как провинциальный трагик, но я буду говорить о доверии.
Тут я едва не подавился кофе.
— Хорошо, что предупредили. — Я все-таки не выдержал и тихонько хихикнул.
— Среди людей нашей профессии не принято доверять друг другу.
— Кто бы мог подумать!
Мой коллега сделал еще глоток, после чего немного помолчал и заявил:
— Кроме того, те наивные люди, которые считают евреев большими хитрецами, видимо, никогда не сталкивались с китайцами.
— Заметьте, не я это сказал.
— Вы не могли бы?..
— Понял, умолкаю, — отозвался я и сделал вид, что смутился.
— Благодарю. — Он подлил себе еще чаю, после чего продолжил: — Если судьба сведет нас еще разок, не гарантирую, что не попытаюсь обвести вас вокруг пальца. — Мой собеседник глотнул из чашки. — Я не питаю иллюзий касательно вас.
Он попросил меня не перебивать его, поэтому я просто качнул головой.
— Но не сейчас.
— Интересно почему?
— Довольно паясничать! — прошипел он. — Я тут попытался навести о вас справки…
— А я о вас. Подозреваю, с тем же успехом. — Я ухмыльнулся и постучал пальцем по своему фальшивому мобильнику. — «Абонент не отвечает или временно недоступен».
— Вот именно. — Китаец еле заметно дернул щекой. — Тот человек, который несколько дней назад не осмеливался в моем присутствии сесть без разрешения, буквально вчера разговаривал со мной как император с золотарем. А в посольстве и вовсе повели себя по-хамски. Здешний Даши, кстати, тоже отказал мне в помощи.
— А вы, помнится, говорили, что он очень отзывчивый человек.
— Стал им только после звонка из Пекина. Там в меня кое-кто еще верит.
— Мне остается только позавидовать вам. — Я достал сигарету и прикурил. — Лично у меня в Пекине влиятельных друзей не осталось.
— А в Москве?
— И там тоже, — с неохотой признался я.
Наша милая беседа все больше и больше напоминала пьяный треп в купе, когда случайные попутчики вдруг начинают изливать друг дружке душу, в надежде больше никогда не встретиться.
— Что вы думаете об этом деле?
— То же, что и вы. Цирк и клоуны. Погибших жалко, их просто списали.
— Нескромный вопрос. Вы обычно работаете соло?
— Совершенно верно, как правило, в одиночку.
— А я нет. — Лицо китайца потемнело. — С этой группой я трудился достаточно много лет, и каждого бойца готовил лично. За их гибель кто-то ответит.
— У нас, не поверите, такое тоже не прощается.
— Вот и отлично. Теперь давайте поговорим о другом. — Он поднял палец.
Шустрый юноша подлетел, выставил на стол новый чайник, схватил опустевший и буквально растворился в воздухе.
— О чем же?
— В последнее время вы выглядите очень расстроенным, можно сказать, подавленным. — Мой коллега усмехнулся. — Значит, готовите какую-то пакость.
— Да что вы!.. — Я застенчиво опустил глаза и принялся разглядывать узоры на скатерти. — У вас вон сколько народу, а я один как пугало в огороде. Что я смогу сделать?
— Полагаю, кое-что сможете. — Китаец опять закурил. — По крайней мере попытаетесь.
— Неужели?
— На вашем месте я именно так и поступил бы.
— Разговор становится интересным. — Я налил кофе в чашку и без особого удовольствия отпил чуть-чуть. — Только я не совсем понимаю…
— Не пытайтесь выглядеть глупцом, вам это не идет. — Мой верный союзник откинулся на стуле. — Совсем недавно вы упомянули о том, что нам надрали задницы. Согласен, надрали, и очень неплохо.
— Вы это к чему?
— К тому, что в данной ситуации мы с вами на одной стороне, и у меня нет никакого резона делать вам пакости.
— А как в таком случае мы будем делить господина Костяшка?
— По-честному.
— Вам голова и туловище, а мне задница с ногами?
— Такое впечатление, что вам, друг мой, не так важен сам данный субъект, как то, что он скажет, если его, конечно, как следует об этом попросить.
— Примерно так, — горько проговорил я. — Дело-то, подозреваю, вовсе не в нем.
— Умница! — Лаглинь хлопнул ладонью по столу. — Хотя и в нем тоже. А еще в нас с вами и тех, кто… — Тут зазвонил телефон, он довольно долго кого-то слушал, потом сказал: — Наши американские друзья уже разыскали и упаковали его. Едем!..
Дон Леопардов, тот самый частный детектив, в соответствии с многолетними принципами своей богадельни, предоставил первому клиенту, обратившемуся к нему, гандикап по времени аж в три часа.
Чтоб к нему вместе с его этими принципами гости приехали! В количестве десяти человек и на все лето. Примерно так, как любили говаривать люди, жившие на юге нашего бывшего Отечества.
Американцам оставалось только съездить по указанному адресу, на улицу Сан-Амброзия, и забрать свою пропажу, словака с красивым именем Добросав, фальшивого, как улыбка политика.
Они запихнули его на заднее сиденье своего внедорожника и двинулись прочь из города. По дороге успешно миновали пару армейских блок-постов, а на третьем то ли адреналин в крови зашкалил, то ли просто не выдержали нервы. Так или иначе, но когда солдатики остановили их автомобиль для проверки документов, пассажиры сразу же открыли пальбу и положили их всех.
А потом они еще расстреляли из армейского пулемета с того же блок-поста два такси, идущих следом. К слову сказать, совсем не те, которые были задействованы в нашей операции.
После этого янки прокатили еще километров пять по шоссе и свернули на грунтовку. Там их следы потерялись.
Глава 16 О ПОЛЬЗЕ ПЕШИХ ПРОГУЛОК
Не припомню, я уже говорил, что спрятаться при желании можно легко и просто? А о том, что любого человека при том же желании можно отыскать, где бы он ни затаился, упоминал? Естественно, если этим займутся профессионалы.
Одного такого спеца местные китайцы очень скоро подвезли к тому месту, где американцы бросили свое авто. Колоритный тип, почти на полголовы ниже Глиняный и весом как воробышек покакал. Одетый по случаю жары в шорты, толстенную шерстяную кофту и драную шляпу с узкими полями. Грязный настолько, что ни возраст, ни национальная принадлежность определению не подлежали.
Этот красавец для начала выкурил ядовито-вонючую самокрутку, потом взял след и попер через заросли и по скалам так, что только пятки засверкали. Вернее, они засверкали бы, если бы не были настолько грязными.
Я даже испугался, как бы моему старенькому напарнику не поплотнело при этом темпе. Так и случилось, только в отношении меня. Сам не понимаю, как я умудрился не врезать дуба на такой жаре. Честно скажу, дошел исключительно на морально-волевых. А тот дедусь, за которого я так опасался, несся вперед как молодой олень.
Увлекательная загородная прогулка длилась не более часа, но и этого мне за глаза хватило. Еще минут десять и меня точно пришлось бы пристрелить.
Как выяснилось, хитрые штатники сделали петлю, после чего загрузились в транспорт и поехали дальше. Мы неслись вслед за ними, до того места, где они опять спешились.
На этот раз наш следопыт не пытался изображать призового рысака, шел достаточно медленно, я бы даже сказал, вдумчиво. Он всего один раз свернул не туда, но быстренько во всем разобрался, вышел на поляну, остановился, присел на корточки и достал из кармана кофты кисет.
Мы с Гуйлинем подошли к нему. Четверо молодых китайцев замерли в отдалении.
— Что скажете? — Я извлек из рюкзака флягу и присосался к ней, потом предложил воды нашему следопыту.
Тот сделал пару глотков, передал емкость китайцу и сказал:
— Здесь четверо сели в машину.
— В какую сторону они поехали? — спросил Лаглинь, вернул мне флягу и тоже полез за куревом.
— Туда. — Следопыт ткнул большим пальцем за спину. — К заброшенному имению, достопочтенные сеньоры, больше некуда.
Не знаю, где китайцы разыскали это чудо природы, но изъяснялся наш следопыт на классическом кастильском наречии, будто прибыл сюда утренней лошадью прямиком из Испании.
