Я скатился с кровати и побрел на кухню. Когда мои глаза наконец привыкли к темноте, я понял, что это Тригг стоял у плиты, а не рыжая.
— Какого хрена, с каких это пор ты готовишь? — я заглянул ему через плечо и увидел шипящий бекон и еще одну сковородку с яйцами.
Тригг принялся ковырять бекон лопаточкой, о существовании которой я даже не подозревал.
— Я всегда готовил по субботам для Рони и Беллы. Рони любила все это натуральное дерьмо, поэтому мы обычно ели яичный белок и бекон из индейки, прежде чем она уходила на йогу. Я думаю, что настоящие блюда лучше, поэтому всегда готовил их для себя и Беллы после ее ухода.
Я провел рукой по лицу. Для меня было слишком рано даже пытаться анализировать своего брата.
— Полагаю, ты собираешься зарабатывать себе на жизнь.
Я отступил назад и снял одну из чашек Сэм с полки, вместе с одной из единственных чашек для кофе, прежде чем поставить ее в машину.
— Если ты ищешь Сэм, то она уехала сегодня рано утром. Сказала, что ей нужно кое-что сделать, но у нее есть напоминалка о твоем собеседовании.
У меня перехватило дыхание, и я не хотел, чтобы Тригг это заметил, поэтому повернулся к нему спиной и кивнул.
— Это круто. Хотя я и не искал ее.
— Неужели? Так вот почему вы двое ушли посреди ночи и спали в одной постели?
Я обернулся, слишком ошеломленный, чтобы говорить. Когда я уходил, парень, твою мать, храпел. Как он нас увидел?
Тригг улыбнулся, не отрываясь от кастрюль.
— Вы двое не очень тихие, но я бы посоветовал не смешивать приятное с полезным. Ты либо с этой цыпочкой, или она твоя ассистентка, либо вы друзья. Выбери одно.
Он выключил огонь и схватил две тарелки, положив на них еду, прежде чем вручить одну мне.
— Все совсем не так. Мы просто друзья, и технически она не работает на меня. Сэм просто помогает мне, так как я разрешил ей остаться здесь, — сказал я, пытаясь убедить больше себя, чем его.
Тригг сел на табурет перед стойкой. Я ненавидел эти табуретки.
Их выбрала мама, потому что они подходили по стилю, но на самом деле ощущались как холодные металлические шипы на моей заднице.
— Ну, если она просто друг, то ты пригласишь ее на День Благодарения, или она просто будет сидеть здесь со своей кошкой весь день, пока мы будем на живописном ужине.
Я ухмыльнулся и сунул в рот кусок бекона. Удивительно, но это было вкусно. Не слишком хрустящий. Не слишком хрупкий. Этот парень действительно умел готовить.
— Ты действительно думаешь, что девушка, которая выглядит и ведет себя как она, захочет общаться с нашей семьей?
Он улыбнулся.
— Ты имеешь в виду свою женскую версию?
Я приподнял бровь.
— Не знаю, стоит ли мне на это обижаться.
Тригг покачал головой.
— Это не так уж плохо. Я просто говорю, что, похоже, у вас двоих все хорошо, поэтому я просто спросил, что случилось.
— Это что-то очень хорошее. Что-то другое.
Я не знал, как еще описать наши отношения или что там еще было. Нравилась ли мне эта девушка? Да, она была довольно крутая. Хотел ли я увидеть эти изгибы, и какие еще чернила были у нее под этими маленькими майками? Да, черт возьми. Но собирался ли я двигаться дальше? Нет.
Я не собирался облажаться, что бы это ни было, как я делал со всем остальным в моей жизни.
— По крайней мере, у тебя хоть что-то есть. Это лучше, чем я ожидал от тебя. Я не знал, что получу, войдя сюда, но был действительно счастлив увидеть девушку и кота.
Я отрицательно покачал головой.
— Тогда зачем ты пришел сюда? Ты мог пойти к Трэю, или к маме с папой, или, черт возьми, сказать Рони, чтобы она убралась на некоторое время.
Он положил вилку и посмотрел на меня. Его лицо не выражало эмоций.
— Потому что я подумал, что нам обоим не помешает помощь, и, возможно, мне нужно что-то другое. Я приехал не для того, чтобы увидеть счастливую беременную пару или справиться с гневом мамы и папы. Может, ты всегда и был паршивой овцой, но именно это мне в тебе и нравится. Тебе, твою мать, все равно, и ты живешь своей жизнью так, как хочешь. Я подумал, что могу помочь тебе в поисках работы, или что ты там хочешь делать, а ты сможешь отвлечь меня от всего нормального.
Я покачал головой и не смог сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу.
— Это оскорбительно и смешно одновременно. Но думаю, что это не повредит, если ты будешь рядом некоторое время, даже если здесь тесно.
— Не будет так тесно, если Сэм продолжит спать в твоей кровати, — он наколол яичницу вилкой и пошевелил бровями.
— Ты такой гребаный извращенец. — Я хлопнул его по плечу.
— Ой. — Он схватился за то место, куда я его ударил.
— Да ладно тебе, киска, это же не больно.
— Да, так оно и было! — он потер это место. — В последнее время поднимаешь тяжести?
— Вообще-то, в моем комплексе есть спортзал, и он был в реабилитационном центре. Отличное отвлечение. Наверное, еще одно средство от стресса.
— Ты только посмотри, мой брат — качок. — Он понизил голос и выпятил грудь. — Эй, братан, не найдется ли у тебя ложечки протеина?
— Да пошел ты. Разве ты не занимаешься тайцзи или чем-то еще?
Он рассмеялся.
— Это Крав-мага. Израильская военная техника.
— Лучше не говори папе, а то он подумает, что ты либеральный террорист.
— Ну, я уже отрастил бороду, и у меня действительно хорошая прическа, новые очки в квадратной оправе, которые я использую для чтения.
Я скривил губы.
— Это худший гребаный стереотип для либерала. Я бы предпочел что-нибудь получше, например, чтобы ты присоединился к протестующим и носил галстук-бабочку.
Он поднял бровь.
— Разве ты не участвовал в акциях протеста в колледже?
Я ухмыльнулся и принялся жевать кусок бекона.
— Да, но паршивой овце такие вещи с рук сходят.
***
Мое собеседование проходило в центре города, недалеко от квартиры, но на улице было достаточно холодно, чтобы я надел пальто на подкладке поверх костюма.
Места, где я проходил интервью, начали сливаться воедино.
Будь то банк или инвестиционная фирма, все они имели одинаковые высокие небоскребы с большими окнами, но все сотрудники были заперты в кабинках, проводя дни за компьютером. Действительно ли я этого хотел?
Неужели Сэм права?
Черт.
Я заставлял ее трудиться, подавать заявки на вакансии, соответствующие определенным критериям — шестизначная зарплата, обязательная степень магистра и центр города — но действительно ли я этого хотел?
Я посмотрел на последнее здание. Хотел ли я провести остаток своей жизни за просиживанием штанов, пялясь в компьютер?
Нет. Нет. Не хотел.
Поэтому повернулся и пошел в другую сторону. Я точно не знал, куда направлялся, просто не хотел там находиться.
Проходя мимо дронов в костюмах и галстуках, которые почти не обращали внимания ни на что, кроме телефона, мне стало душно. Я ослабил галстук, затем полностью снял его и сунул в карман.
Я все еще не мог вздохнуть с облегчением.
Поэтому расстегнул несколько первых пуговиц на рубашке и раскрыл воротник, обнажив свои татуировки. Это вызвало несколько поворотов головы у людей, оторвав их от телефонов, но не настолько, чтобы они остановились. Они просто продолжали идти туда, куда направлялись. Поскольку знали, куда шли, в то время, как я был так же потерян, как и всегда.
***
Я все шел и шел, пока не оказался перед блинной. Это не то место, где я ожидал оказаться, но мне необходимо было знать, что все дороги приведут меня туда, где я чувствовал себя комфортно. И это было лучше, чем оказаться у входной двери моего дилера.
Сэм нигде не было видно, поэтому я сел за стойку рядом с парнем в толстовке, натянутой на голову.
Я заказал чашку с кофе, затем снял пиджак и закатал рукава рубашки. Если бы не мороз, я бы снял эту чертову штуку и просто сидел в майке.
— Классные чернила, — произнес высокий голос.
