— Ты удивительно вовремя, — тихо ответил колдун.
— Главное, сдержи обещание, клянусь своим ятаганом! Ты отдашь мне их головы в обмен на Амулет.
— Отдам, — буркнул Любомир, — вызывай вертолет.
Услышав короткие гудки, Сабля повернулся к высунувшемуся из фургона оператору:
— Что случилось?
— Мы вот-вот оставим третий этаж, фюрер. Гвардейцы напирают.
Гнилич наморщил лоб:
— А что происходит в подвале?
Ответить оператор не успел — гулкий взрыв потряс окрестности Замка. Огромное здание вздрогнуло, и Сабля еле удержался на крыше своего штаба.
— Что случилось?!
— Мы взорвали первую сейфовую дверь, — сообщил оператор, прижимая рукой наушник.
Сабля победоносно вскинул руку и тут же поинтересовался:
— Сколько воинов осталось в резерве?
—Двадцать.
— Всех в Замок, на верхние этажи.
Оператор нырнул в машину, а Сабля снова набрал какой-то номер:
— Начинайте!
— Что мы ждем, фюрер? Штурм в самом разгаре! — уйбуй Затычка нетерпеливо заерзал и вопросительно посмотрел на Секиру. — Ударим сейчас, и Амулет наш!
— Мля, Затычка, если ты не завянешь, я из тебя кишки достану. — Секира лениво почесал под мышкой коротким кривым кинжалом и сплюнул в раскрытое окно. — Сабле деваться некуда, сам привезет нам Амулет.
По договоренности с Кувалдой Дуричи перекрыли южное направление от Замка, поэтому Секира, Затычка и еще четыре бойца уже полтора часа ожидали фюрера Гниличей на Ленинском проспекте. Громадный «Юкон» был припаркован у пересечения с улицей Удальцова, а сам Секира постоянно получал информацию о происходящем у Замка от разведчиков.
— А если не нам, а Кувалде? — маленькие черные глазки уйбуя вперились в лицо фюрера. — Если Сабля поедет в другую сторону?
Секире очень не понравилось, как Затычка пялился на зеленый чертополох, украшавший его левую скулу. В последнее время по клану поползли слухи, что уйбуй перестал почтительно отзываться о личности фюрера и даже назвал его полукровкой...
— Что мы будем делать тогда? — не отставал Затычка.
— А тогда, — медленно ответил Секира, — его перехватят ребята уйбуя Задиры, которые следят за Кувалдой.
— Я ничего не знал об этом! — совершенно некстати сообщил Затычка.
Секира спокойно спрятал кинжал в ножны и с легкой усмешкой посмотрел на зарвавшегося уйбуя:
— А ты и не должен был.
Нетерпеливый и глупый Затычка сам подписал себе приговор. Фюрер уже знал, кого в предстоящей перестрелке он убьет в первую очередь.
— Но если Задира следит за Кувалдой, — продолжал размышлять уйбуй, — то нас могут пасти Шибзичи.
— Могут, — пожал плечами Секира и с сожалением вздохнул. — Я никогда не доверял одноглазому.
Уйбуй Тарелка опустил бинокль и медленно покрутил затекшей шеей.
Получив от Кувалды приказ следить за фюрером Дуричей и быть готовым выпустить ему кишки, Тарелка несказанно обрадовался: в последней междоусобице Секира лично расстрелял его родного брата, и уйбуй поклялся отомстить. Но вот уже полтора часа Дуричи не покидали свой черный «Юкон», и Тарелка стал потихоньку звереть со скуки. Он слез с «Харлея» и сделал несколько приседаний. Его бойцы, сидящие на своих мотоциклах, с пониманием посмотрели на вожака. Засада всем надоела.
«Если через десять минут ничего не начнется, — решил Тарелка, — убью Секиру просто так, а перед Кувалдой как-нибудь выкручусь».
Боевые маги Ордена в бессильной ярости наблюдали, как выпрыгнувший из вертолета коротышка подбежал к арке и вытащил из черного рюкзака небольшой серебряный контейнер. Вестник взмахнул рукой, и гордого единорога окутало зеленое облако.
— Плачьте, ибо это последний день Великого Дома Чудь! — насмешливо прокричал Любомир.
Единорог уменьшался на глазах. Дождавшись, когда он, окутанный зеленым сиянием, достигнет нужного размера, коротышка вложил Источник в контейнер, перекинул рюкзак с добычей за спину и схватился за веревочную лестницу. Вертолет стремительно взмыл в воздух. Вестник поднял глаза и прищурился на одиноко парящую птицу:
— Навы, вы видели все — трепещите!
Из его глаза вылетела тонкая зеленая молния, и вспыхнувший разведчик камнем полетел вниз.
— Прощайте, рыцари!
Любомир растаял в воздухе.
— На крышу заходит вертолет, — сообщила Яна, потягивая минералку.
— Все правильно, — ответил Кортес. — Амулет будет в нем.
Наемники вывели свой «Хаммер» на проспект, но к Замку не приближались, ожидая указаний от девушки.
— Надеюсь, ему не повезет, — проворчал Лебедь, имея в виду Любомира.
— Тогда мы останемся без работы, — пожал плечами Кортес.
Секунду Лебедь обдумывал это заявление, а затем резко изменил точку зрения:
— Надеюсь, у Вестника получится. — Он сплюнул в открытое окно.
— Я тоже так думаю, — кивнул Кортес. — Яна, как там дела?
— Дерутся.
Девушка бросила в кресло бинокль, открыла окно и подошла к шкафу.
— Встречаемся в «Ящеррице»? — на всякий случай уточнила она у Кортеса.
— Мы же договорились, — буркнул тот. — Не нервничай.
— Все в порядке.
Яна достала из шкафа снаряженную снайперскую винтовку, заботливо укутанную в мягкую замшу, развернула ее и ласково провела пальцем по ложу. «Лайт Фифити». Дальнобойная, крупнокалиберная, рассчитанная под пулеметный патрон 5.0 «браунинг», эта винтовка идеально отвечала задачам, поставленным Кортесом. Яна улыбнулась, вспомнив, с какой тщательностью наемник объяснял ее роль, взяла с полки три магазина и направилась к окну. Три обоймы плюс одна уже заряженная — сорок четыре бронебойно-осколочно-зажигательных APEI. Красным Шапкам понравится.
Девушка быстро закрепила винтовку на штатную треногу и стала наблюдать за происходящими событиями через мощный двенадцатикратный прицел. Через несколько мгновений вертолет, неподвижно висевший над Замком, заложил вираж и опустился на крышу башни.
— Вертолет забирает добычу.
— Ты знаешь, что делать.
Стальная птица резко взмыла в воздух, и девушка отчетливо разглядела уцепившегося за веревочную лестницу коренастого бойца, с черным рюкзаком на спине.
— Вижу цель, — пробормотала Яна и плавно спустила курок.
Крупнокалиберная пуля разорвала голову воина, и он, нелепо взмахнув руками, камнем полетел вниз.
— Триста метров к югу от Замка, Амулет в черном рюкзаке.
— Понял.
«Хаммер» сорвался с места.
В вертолете также заметили потерю. Он стремительно развернулся и стал снижаться.
Яна поймала в перекрестье прицела голову пилота, но выстрелить не успела. В одном из окон на предпоследнем этаже Замка появился гвардеец с ЗРК на плечах. Чуды, потерявшие свое сокровище, перестали стесняться в средствах. Грохнул выстрел, и Яна автоматически укрылась за подоконником. Ракета с оглушительным визгом врезалась в борт вертолета, и новый взрыв потряс окрестности. Пылающая машина рухнула на землю.
Яна подняла голову и поискала подстреленного ею бойца. К его телу спешила черная «Газель».
— Я сделал это! Сделал! — закричал Сабля, глядя, как вертолет покидает крышу Замка. — Амулет мой! Победа!
Гнилич прикрыл глаза в сладкой истоме.
— Он падает! — ворвался в его мозг истеричный визг оператора.
— Кто? — очнулся Сабля.
— Амулет! Боец с Амулетом сорвался с вертолета!!
К земле быстро приближалась маленькая черная точка.
— Почему он упал?
— Не знаю!
Тело еще не достигло земли, когда из Замка с воем вылетела зенитная ракета, и вертолет, пошедший было на посадку, превратился в огненный шар. Сабля быстро оценил ситуацию и прыгнул в кабину «Газели».
— Туда! — рявкнул он, указывая на место падения бойца.
Фургон мгновенно набрал скорость.
— Его подстрелили, — лихорадочно бормотал фюрер. — Его явно подстрелили, клянусь своим ятаганом. — Сабля огляделся. — В бизнес-центре снайпер! — крикнул он водителю. — Разверни машину, придурок!!
«Газель» остановилась, полностью перекрыв Яне обзор. Под прикрытием железных боков фургона Красные Шапки спешно затащили внутрь тело воина.
— Рюкзак сюда, — Сабля схватил добычу и облегченно вздохнул. — Штурм завершен, отбой.
Под аккомпанемент стучащих по корпусу пуль операторы передали уйбуям приказ уходить.
Фургон помчался в сторону Ленинского проспекта.
Яна успела всадить в «Газель» три магазина. Она буквально залила ее свинцом, но остановить не смогла. Зато два мотоциклиста, сопровождавшие фургон, не сумели спастись от метких выстрелов девушки. Когда же «Газель» окончательно ушла из зоны поражения, Яна отступила от окна и прокричала в рацию:
— Амулет в черной «Газели», она уходит в сторону Ленинского!
— Понял. — Кортес снял обруч с наушником и микрофоном и повернулся к напарнику:
— Нам нужен черный фургон.
Лебедь кивнул и надавил на газ.
«Хаммер» оказался на Ленинском почти сразу за «Газелью». Не обращая внимания на светофоры, автомобили помчались в сторону МКАД. Расстояние между ними неумолимо сокращалось: на ровной прямой проспекта фургон не мог соперничать в скорости с быстрым джипом. Кортес достал из-под сиденья короткий «калашник», передернул затвор и положил рядом с Лебедем.
