class="p1">Тайде шагнул вперед и, коротко поклонившись, доложил:
– Еще один инцидент, милорд.
Таисия?
– Исчез еще один объект.
* * *
Бронзовый фонтан Четырех Богов был установлен на вершине холма с крутым подъемом. Боги смотрели в противоположные стороны. Тхана в плаще, Никс в короне, Дейя с мечом, Фос с крыльями. Но фонтан исчез в первые часы рассвета, от него ничего не осталось, только кольцо из темных камней там, где он стоял внутри деактивированного круга заклинаний.
Обозленных духов, как на Небесной площади, здесь замечено не было, так что местность почти не пострадала. Вокруг бродили любопытствующие горожане, которых не очень успешно пытались разогнать стражники.
Дону Дамари еще не нашли замену, так что в этот раз никто не дышал Николасу в затылок.
Он присел на корточки рядом с кругом заклинаний и почти сразу увидел знакомые глифы.
В университетском отделении лингвистики ему не особо помогли, но смогли-таки получить ключ для расшифровки некоторых древних символов, которые использовались для обозначения богов. Именно эти символы увидел Николас в каждом из четырех равных секторов круга.
Пригляделся внимательнее и сузил глаза.
Фонтан Четырех Богов был установлен так, чтобы каждый бог смотрел в сторону посвященной ему базилики. И символы в круге были расположены по тому же принципу.
Николас махнул солдату:
– Коми, у тебя есть с собой карта? Если нет, найди того, у кого есть.
Спустя несколько минут ему передали карту Нексуса и карандаш. Николас обозначил для себя места, где стояли исчезнувшие достопримечательности, – обвел в кружок университет в северном секторе, мост в южном, Небесную площадь в восточном, и вот теперь фонтан в западном.
По кругу в каждом секторе Нексуса. Все идеально равноудалены друг от друга.
– Николас.
Он чуть не подпрыгнул от неожиданности.
В нескольких шагах от него стояла Анжелика. Она тяжело дышала после крутого подъема, который не смогла бы одолеть ее карета, а за спиной у нее висел футляр для скрипки.
– Ты что здесь делаешь? – спросил Николас, вставая на ноги.
– Услышала про фонтан и… – Анжелика тяжело сглотнула. – Я сегодня утром кое-что сделала. Что-то… как на Небесной площади. Не знаю, может, это как-то связано.
– О чем ты вообще?
Анжелика огляделась по сторонам и, поняв, что вокруг слишком много людей, сказала:
– Не здесь.
Николас неохотно спустился следом за ней с холма. Ему никогда не нравилась ее склонность все драматизировать, а сейчас и вовсе мешала. Тем более его мать лежала в больнице, а он сам через несколько часов предстанет на суд своего бога.
Анжелика велела вознице где-нибудь прогуляться, открыла дверцу и нетерпеливым жестом пригласила Николаса внутрь.
– Анжелика…
– Заткнись. – Она быстро забралась следом за ним и захлопнула дверцу. – Заткнись и слушай…
Но договорить ей не дали – кто-то постучал в дверцу.
Анжелика раздраженно вздохнула и снова открыла дверцу, приготовившись послать стучавшего куда подальше.
Но к своему немалому удивлению, они увидели Ришу.
– Вы чем тут заняты? – с подозрительным видом спросила та.
* * *
Проснувшись, Риша почувствовала ноющую боль в костях, а вокруг нее клубилась черная сила. По ощущениям это напоминало неподдающийся и напитанный злобой барьер в Мортри.
Началось это вчера – по позвоночнику бегали мурашки, горячие пальцы покалывало, как будто они отходили от долгого онемения.
Риша старалась не обращать на это внимания, пока служанка облачала ее в черное хагра-чоли с золотым кантом и вдевала в нос позолоченную серьгу-кольцо, которая крепилась к уху тонкой цепочкой.
Когда Риша спустилась вниз, мать даже прослезилась.
– Ты такая красивая! – Дарша взяла лицо дочери в ладони. – Сегодня ты будешь настоящим чудом, а потом станешь идеальной невестой.
Родные думали, что Ночь богов – это хорошая возможность продемонстрировать королю и всей стране силу дома Вакара. Если бы ее отец знал, что́ на самом деле она намерена сделать, у него бы сердце разорвалось.
– Увидимся во дворце, – сказал Рат. – Пожалуйста, будь осторожна, мэри пьяр.
Проглотив слезы, Риша крепко обняла отца и повернулась к Сайе. Сестра нахмурилась, как будто она уже сказала что-то не то. Риша обняла сестру и, не сдержавшись, всхлипнула. Она очень боялась, что в конце забудет все, что чувствовала в этот момент.
– Я люблю тебя, – прошептала Риша.
«Прости меня».
– Риша…
Но она уже отвернулась и позволила слугам проводить себя к карете, которая отвезет ее ко дворцу.
Дарша успела обнять ее в последний раз. Риша почувствовала успокоение, вдохнув знакомый запах, и пожалела, что не умела показать матери свою любовь.
Карета отъехала совсем недалеко от виллы, когда Риша услышала какой-то шум. Вилла Вакара располагалась в западном секторе Нексуса, там, где стояла базилика Тханы. И там же проходила улица Лиллум. Но Риша не стала это сопоставлять, она отодвинула занавеску и увидела двоих детей, бегущих в сторону фонтана Четырех Богов.
Нахмурившись, она приказала вознице следовать за детьми. Спустя минуту карета остановилась у подножия холма, на котором стоял фонтан. На вершине уже собралась толпа чем-то обеспокоенных горожан.
Риша вышла из кареты, надеясь понять, что происходит, и в этот момент увидела, как Анжелика чуть ли не заталкивает Николаса в свой экипаж.
Пошла в их сторону. Остановилась. Слегка сжала запястье и поняла, что пульс участился. Все-таки подошла к карете Анжелики, выдохнула и постучала в дверцу.
Когда дверца распахнулась, уверенно спросила:
– Вы чем тут заняты?
Анжелика жестом пригласила ее сесть в карету. Риша понимала, что лучше этого не делать, что это может плохо закончиться – Анжелика вообще могла попытаться их убить, – но все равно послушалась.
Места для троих там было маловато, Анжелика старательно отодвигала колени, чтобы не прикасаться ни к кому из них.
– Это правда так уж необходимо? – спросил Николас.
– Кир, заткнись и слушай.
Что-то во взгляде Анжелики заставило Ришу расправить плечи. Что это? Тревога, дурное предчувствие? Наследница дома Мардова никогда не показывала свою слабость другим.
– Заклинание, – шепотом сказала Анжелика. – Оно служит не только для установления связи с богами, этот трюк претерпел изменения, его извратили.
Риша почувствовала, как напрягся Николас рядом с ней.
– И что же это?
Анжелика облизала пересохшие, потрескавшиеся губы.
– Когда-то это была магия Остиума.
Николас сделал глубокий вдох:
– Анжелика…
– Я сказала – заткнись! – рявкнула Анжелика и выдержала паузу, чтобы взять себя в руки.
Температура в карете повысилась. Анжелика прижала к груди футляр со скрипкой.
– В ту ночь на Небесной площади я смогла до чего-то дотянуться, до элемента, который, возможно, связан с тем, чем на самом деле является заклинание. В гримуаре это называют квинтэссенция, это некое порождение Остиума. А сегодня, когда исчез фонтан… – Анжелика погладила
